Онлайн книга «Земля Обетованная»
– Мистер Каппелло? Купер и Шеннон развернулись. Не сговариваясь, развернулись таким образом, чтобы прикрыть спины друг друга. «Оказывается, мы так привыкли друг к другу, что мыслим уже почти параллельно. Забавно». У окликнувшей Купера женщины губы были ярко накрашены, а волосы стянуты на затылке в тугой пучок. – Да? – Мистер Эпштейн просил передать вам это. Она протянула Куперу брифкейс из телячьей кожи отменной выделки. – Спасибо. – Пожалуйста, сэр. – Женщина одарила его лишенной намека на эмоции улыбкой и заспешила прочь. – Что это? – спросила Шеннон. – Эпштейн обещал мне помочь. Ну, ты понимаешь, услуга за услугу. – И какой же подвиг ты для него совершишь? – Всего лишь отработаю свою долю. – Купер беззаботно улыбнулся и заговорил прежде, чем она задала следующий вопрос: – Послушай, наши договорные отношения с тобой закончены, но… – Но? – На губах Шеннон появилась улыбка под стать его. – Может, напоследок отобедаем вместе? * * * После увиденных Купером в последнее время чудес Обетованной кафе удивило – оказалось таким, каких на территории США не счесть. Обычные столы, диванчики; на сцене вдалеке юная поп-группа исполняла ничем не примечательную мелодичную песню, призывавшую слушателей залиться слезами или хотя бы потанцевать. – Да ты шутишь! – Купер отпил кофе. – Да ни за что не поверю, что твой бывший бойфренд мог такое сказать! – Клянусь всеми святыми! – воскликнула Шеннон. – Он сказал, что мой дар подвергает опасности меня и всех вокруг. – В тебе много всякого, но твой дар уж точно ни тебя, ни окружающих опасности не подвергает. – Да, спасибо. Но после того, как он это сказал, я три недели провела дома. Плакала и напропалую смотрела все мыльные оперы подряд. А затем друзья рассказали, что он встречается со стриптизершей, у которой вот такие огромные… – Шеннон выставила локти перед собой. – И тогда я поняла, что он, по всей видимости, не желает быть рядом с девушкой, заметить которую не всегда легко. И безопасность здесь совершенно ни при чем. Его подруга с двумя арбузами на груди была более чем заметна и более чем привлекала его внимание. От смеха Купер едва не подавился кофе. Подошел официант, принял у них заказ: гамбургер для Шеннон и сэндвич с беконом для него. Откусив сэндвич, Купер откинулся на спинку дивана. Чувствовал он себя лучше, чем когда-либо за последние полгода. Шеннон, поковыряв ногтем свой гамбургер, сунула в рот кусочек жареной картошки. – Что у тебя на уме? Она улыбнулась: – Ты. Шеннон тоже откинулась на спинку дивана, не отводя при этом взгляда. – Я? Как ты догадалась, что моя персона – мой самый любимый объект для обсуждения? – Так мы с тобой в расчете, не правда ли? – В расчете? Мы с тобой что, герои гангстерского фильма? – Ты знаешь, о чем я. – Да. Мы с тобой в расчете. – Итак, никто из нас никому отныне ничего не должен. – О чем ты толкуешь, Шеннон? Она отвернулась: – Странные у нас с тобой сложились отношения. Не находишь? На свете не так уж и много одаренных первого уровня, а среди них почти нет обладающих способностями, подобными нашим. Купер не ответил, ожидая продолжения. – Даже не знаю. Может, показалось, но мне было здорово рядом с таким, как ты. – Как я понимаю, речь идет не только о нашем с тобою даре? – Не говори с набитым ртом. Купер, улыбнувшись, прожевал: – Речь идет не только о наших с тобой способностях. Ты говоришь также и о наших жизнях. Мало кто живет такой жизнью. – Именно. – Ну, хоть твое предложение и совершенно внезапно, я его принимаю. – Что? – Ну, ты же только что предложила мне на тебе жениться. Шеннон рассмеялась: – Да, черт возьми, конечно же нет. Но тем не менее Вегас неподалеку. – Нет, жениться в Вегасе сейчас не модно. – Купер засунул в рот последний кусок сэндвича. – Ладно, отставим шутки в сторону. Я знаю, о чем ты говоришь. Понимаю тебя. И знаешь, Аззи, мне с тобой тоже было чертовски хорошо. Глаза их встретились. В глазах Шеннон был голод. Они долго вглядывались друг в друга, в конце концов она прекратила игру. – Так все-таки, чего от тебя хочет Эпштейн? Купер пожал плечами. Подождав немного, Шеннон продолжила: – Понятно. Обетованная. Знаю, что тебе надо большего, Ник. Ты многого недоговариваешь, но здесь ты в самом деле начнешь все по новой. Здесь ты станешь абсолютно тем, кем хотел быть. И тебе здесь рады. Он улыбнулся… «Она знает? Нет. Конечно же нет. Подозревает – возможно. Боится – наверняка. И она назвала тебя Ник». …и сказал: – Ну, план, безусловно, хорош. Шеннон кивнула: – Отлично. – Она отодвинула тарелку. – Знаешь, я не голодна. – Вытерла пальцы салфеткой. – Скажи мне вот что. После того как ты отдашь Эпштейну фунт своей живой плоти и начнешь новую жизнь, сможем ли мы продолжить наш сегодняшний разговор? Купер рассмеялся. – Что? – Да. Только… – Он пожал плечами. – У меня нет номера твоего телефона. Шеннон улыбнулась: – Ну, возможно, я тогда сама появлюсь. Ты ведь знаешь, я мастер появляться из ниоткуда. – Да, – согласился Купер. – Знаю. Они встали из-за столика. Некоторое время смотрели друг на друга, потом Купер раскинул руки. Шеннон подошла и обняла его. В этом объятии не было ничего сексуального – лишь взаимная признательность. – Пока, Купер, – наконец сказала Шеннон. – Удачи тебе. – И тебе того же. Она зашагала прочь, а ему что-то сдавило грудь. «Да все же нормально. Ты уже не женат, тебе позволительно быть с ней. Но только очень и очень скоро она тебя возненавидит». Купер снова сел за столик. Чувства его были в смятении. Доел сэндвич. Подошел официант, Купер заказал еще кофе. – Нет-нет, с гамбургером все в порядке, просто моя подруга оказалась не голодна, и ей надо было спешить. И принесите, пожалуйста, чек. После того как парень принес кофе и чек, Купер положил на стол брифкейс. Украдкой огляделся, потом щелкнул замочками и слегка приподнял крышку кейса. |