Онлайн книга «Тайна Щербатой. Книга 1. Предназначение»
|
«Как здорово, что я похожа на маму!» Однажды, когда после дождя на поляне стояли лужи, Щербиночка заглянула в одну и с восторгом убедилась, что видит там крохотную Солнцецветик. Пусть лапки у нее не рыжие, как у мамы, а серенькие, но главное, что у нее та же широкая плоская мордочка, короткий носик и широко расставленные янтарные глаза! «Я хочу быть похожа на маму и на папу, - подумала Щербиночка. - Быть королевой и воительницей! У меня будет много-много котят, и я их всех выращу настоящими воинами племени Теней!» - Слу-уушайте, я знаю чудесную игру! - воскликнула она, не в силах справиться с охватившей ее радостью. - Я буду ваша мама, а вы - мои котята, и я буду учить вас ловить лягушек! - Давай! - обрадовалась Калинушка и с готовностью уселась перед Щербиночкой, аккуратно обвив хвостиком лапы. Орешек закатил глаза, громко вздохнул, но тоже уселся рядом. Щербиночка громко зашипела. - Ах, какие вы чумазые! - заворчала она. - Просто лягушки болотные, а не котята! Орешек, ты в ежевике валялся? А ты, Калинушка, взгляни на свою грудку! Ну-ка, вылижитесь, да побыстрее! Калинушка с веселым урчанием принялась приглаживать язычком свою взъерошенную грудку, но Орешек сердито вырвался, когда Щербиночка попыталась вычесать когтями несуществующие колючки из его шерстки. - Дурацкая игра, - проворчал он. - Сама ты лягушка болотная! Щербиночка легонько шлепнула его по уху. - Ты как разговариваешь с матерью, негодник! Отойдя на пару шажков, она придирчиво осмотрела своих «котят» и кивнула. - Ну вот, теперь гораздо лучше! А теперь послушайте меня, котята. Сейчас мы с вами будем учиться ловить лягушек. Орешек, слушай внимательно! - Она хлестнула хвостом своего брата, заглядевшегося на пролетавшую мимо бабочку - Что нужно знать о лягушках? Самое главное - они ужасно прыгучие! - Можно я буду лягушка? - воскликнула Калинушка, подскакивая от восторга. - Ну пожалуйста! Я высоко прыгаю! Щербиночка тяжело вздохнула. - Нет! Сначала выслушайте, что я вам скажу. Солнцецветик встала и направилась к детям. В ее добрых глазах сияли веселые искорки. - Ах, какая у вас замечательная игра, - промурлыкала она. - Щербиночка, я уже вижу, что в свое время ты будешь замечательной королевой! - И воительницей! - подсказала Щербиночка. - Ну конечно, милая, - кивнула мать. - Если ты этого хочешь. - Хочу! Еще как хочу! Я буду лучшей… - Щербиночка осеклась, заметив Кедрозвезда, вышедшего из своей палатки под дубом. Предводитель бегом пересек поляну и вскочил на скалу. - Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на собрание! - провозгласил он. Щербиночка встревоженно повернулась к матери. - Ой, что случилось? - Наберись терпения, - ответила Солнцецветик. - Идите сюда, сядьте с нами. Королева обвила котят хвостом и повела их через поляну к тому месте, где сидел Орляк. Племя Теней быстро собиралось на поляне. Целительница Полынница тихо вышла из своей палатки под скалой и села у подножия, устремив взгляд на предводителя. Серая Дождевушка, ожидающая котят, медленно выбралась из детской и, с трудом волоча свой тяжелый живот, побрела к воинской палатке, откуда выскочил ее друг Жабоход. Следом за Жабоходом семенила его ученица Золинка. Еще двое оруженосцев, Саламандрочка и Лягушонок, прекратили свою возню, торопливо отряхнулись и сели рядышком, приготовившись слушать. Вранохвостая, Хитроглазый и Остроцветик гурьбой выбежали из палатки воинов. Наконец из детской вышли Клочишка и Паленыш, в сопровождении гордой Вихренницы. Оба котенка, обычно взъерошенные и грязные, теперь были тщательно вылизаны и вышагивали с такой гордостью, словно шли не по хвое, а по звездам. Внезапно Щербиночка поняла, что все это значит. - Их производят в оруженосцы! - Ш-ш-ш-ш, - шикнула Солнцецветик. - Орешек, прекрати скрести за ухом! - Хочу, чтобы это была наша церемония! - горячо зашептал Орешек на ухо Щербиночке. - А нам еще ждать целую вечность! Щербиночка кивнула. - Целых четыре луны! «Клочишка и Паленыш такие взрослые! - грустно подумала она, с завистью глядя на старших котят. - Неужели я когда-нибудь стану такой?» Кедрозвезд посмотрел на двух котят, стоявших под скалой. - Племя Теней! - громогласно начал он. - Сегодня мы собрались здесь… Щербиночка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Заднюю лапу вдруг отчего-то страшно закололо, как будто она наступила на колючку. Она обернулась и задрала ногу, чтобы внимательно осмотреть подушечку. Кедрозвезд замолчал и в упор уставился на нее. - Щербиночка! - шепотом ахнула Солнцецветик. - Прекрати вертеться! - У меня заноза в лапе! - Сиди спокойно! Сейчас я посмотрю. - Солнцецветик внимательно осмотрела подушечку, обнюхала ее. - Тут ничего нет! - сердито прошипела она. - Немедленно перестань безобразничать и слушай, что говорит предводитель! Щербиночка поняла, что все племя смотрит на нее. Ей захотелось провалиться сквозь землю от стыда. - Прости, - прошептала она, потупив взгляд. Лапа все равно болела, но Щербиночка стиснула зубы и попыталась не обращать внимания. - Коты племени Теней! - снова начал Кедрозвезд. - Сегодня мы собрались на одну из важнейших церемоний в жизни любого племени. Сегодня у нас праздник - в племени появятся новые оруженосцы! Клочишке и Паленышу исполнилось шесть лун, а значит, им пришло время начать обучение. Радостный шепот облетел толпу, коты ласково смотрели на котят, но Щербиночка услышала, как Жабоход негромко шепнул на ухо Хитроглазому: - Обучать полукровок! Если так пойдет и дальше, скоро мы ежей будем принимать в оруженосцы! Щербиночка ощетинилась, но Клочишка и Паленыш, похоже, не услышали обидных слов воина. Они во все глаза смотрели на предводителя, их коротенькие хвостики подрагивали от волнения. При взгляде на них у Щербиночки даже дыхание перехватило - ишь как распушились, того и гляди, лопнут от гордости! - Клочишка, подойди ко мне, - подозвал предводитель. - Орляк, ты давно готов взять на обучение оруженосца, и я знаю, что ты будешь замечательным наставником для Клочка. Я рассчитываю, что ты передашь ему свои воинские навыки и свою преданность племени. «Мой отец будет наставником Клочка! - Колючая зависть зашевелилась в груди у Щербиночки. - Теперь Клочок будет проводить с ним больше времени, чем я!» Орляк склонил голову: - Можешь на меня положиться, Кедрозвезд! |