Онлайн книга «Хозяйка Серых земель. Люди и нелюди»
|
— Под венец? — Нюся фляжечку погладила, думая, что права была маменька, говоривши, что путь к сердцу мужчины через требуху евонную лежит. Правда, не борщи варить надобно, а самогоночку… — Под венец… пойду. Она не стала томить кавалера ожиданием: вдруг да передумает? Да и девки смолкли. Страх перед мертвой свахой, которая, если подумать, ничего-то дурного сотворить не сумела, а напротив, убралася с глаз долой да и сидела себе тихонько в углу вагона, отступил перед исконным девичьим желанием выйти замуж. Этак дашь слабину и в вековухах останешься. — Нюся! — Согласие, которого некромант ожидал с обмершим сердцем — вдруг да откажет, небось серьезная девушка, не чета прочим, — наполнило его радостью. — Нюся, я весь твой! Давай жениться… И попытался воплотить благородное это намерение в жизнь. Процесс женитьбы в нынешнем сознании князя был тесно связан с иным процессом, который должен был бы привести к продолжению древнего рода, однако порыв сей душевно-телесный был остановлен Нюсей. — Сначала в храм, — сказала она строго. — А где тут храм? В храм некромант готов был идти. — Где-то там. — Нюся выглянула из окошка и рассудила: — Надобно по рельсам идти. Тогда, глядишь, и придем куда… — К храму? — К храму, — согласилась она, прикидывая, хватит ли дядькиного самогону, чтобы жених выдержал и путь, и венчание. По всему выходило, что расходовать драгоценную жидкость надобно с большой осторожностью. На беду князя вагон от основной ветки отогнали всего на две мили, которые он в любовном томлении одолел быстро. А на станции отыскался жрец, каковой следовал до Путришек с благородным намерением основать там храм Вотана-заступника и силой веры способствовать возрождению клятых земель. К намерению некроманта, несколько запылившегося, но все одно бодрого, одержимого страстью к Нюсе, он отнесся благосклонно. Брак был заключен прямо на станции. Невесте вручили букет сухого ковыля. Жениху — кольцо, любезно проданное станционным смотрителем за десяток злотней. Несколько смущала фляга, с которой жених не сводил жадного, можно сказать, влюбленного взгляда. Хотя, может, и не с фляги, но с пышной невестиной груди… Как бы там ни было, проснулся некромант с жутким похмельем. А хуже того, женатым. …спустя три месяца познаньский высший свет имел счастье свести знакомство с княжной Нюсей, тяжелой ее рукою, каковую она не стеснялась пускать в ход, не делая различий меж чинами, и главное, с чудесной самогонкой на конопляном цвету… Себастьян шел уверенно. И Евдокия едва поспевала за ним. Но чем дальше она шла, тем спокойней становилась. — Погоди… ты уверен, что… — Мы идем правильно. — Себастьян указал пальцем на тропу. — Ее явно топтали не олени. С этим Евдокия была согласна хотя бы потому, что олени на Серых землях не водились. А она больше не сомневалась, что находится именно здесь. И вправду серые. Что небо, что земля, что трава… приглядишься — вроде бы и зелень есть, да только какая-то тусклая, будто бы припорошенная пылью. — Нет, я не сомневаюсь, что мы идем правильно. Я не понимаю, зачем мы вообще идем за ними? Не проще ли вернуться по рельсам… — И угодить в теплые объятия полиции? Или военного ведомства? — Себастьян остановился. — Дуся, ты же не думаешь, что останавливали нас исключительно из желания провести альтернативную перепись населения и узнать, у кого в королевстве хвост имеется? — Тебя искали. — Меня. И нашли бы. Будь тот улан поумней чутка, мы бы так легко не отделались. И не отделаемся, если высунем нос… — Но… — Евдокия растерялась. Выходит, что план ее никуда не годен? Дойти до заставы. Нанять проводника. Людей в сопровождение… — Погоди. — Евдокия остановилась. — Я понимаю, почему мы не пойдем на заставу, но тебе не кажется, что разбойники — это несколько чересчур? — Дуся, все это место — несколько чересчур. Я, за между прочим, метаморф. У меня натура тонкая. Чувствительная. Я, быть может, к подобным испытаниям не предназначенный… Воздух тяжелый, влажный. Странно как… трава сухая, мертвая трава, несмотря на пыльную свою зелень, а воздух влажный, да так, что юбки Евдокиины влагой напитались, липнут к ногам. И жакет, и платок, который она уже давно у лица не держала, но сжимала в руке. Платок этот сделался невыносимо тяжелым, не говоря уже о ридикюле. — Нам нужен проводник. — Себастьян отер пот со лба. — Думаешь, предоставят? — Думаю, договоримся… у меня рекомендации имеются к надежному человеку. — Он вдруг закашлялся и согнулся пополам. — П-р-р-роклятье… сейчас… воняет-то как… …болотом. …багною темной, которая прячется под тонким ковром осоки. И норовит схватить за ногу, затянуть, облизать… отпускает, но лишь затем, чтобы наивная жертва, решившая, будто бы ковер этот безопасен, сделала следующий шаг. И еще один. И потом, когда безопасный край станет недостижимо далек, багна вздохнет. От этого вздоха ее разлезется гнилое кружево мхов под ногами, раскроется черный зев стылой воды… Пахло этой водой. И еще мертвяками. Утопленниками, каковых время от времени выносила на Стылый кряж ленивая Висловка. Мертвецкой. И старым погостом. Даже не старым, но древним, таким, который, быть может, помнил времена, когда сия земля принадлежала дрыгавичам… Запахи эти оседали в легких тиною, пылью меловой, грязью, от которой, чуял Себастьян, не избавиться. — С тобой все хорошо? — Евдокия оказалась рядом. И сесть помогла. — Нет. Но пройдет. — Себастьян попытался усмехнуться, но вело… как после хорошей попойки повело, правда, не в пляс, но в сон. И ведь ясно, что нельзя спать, а тянет, тянет. И земля уже глядится едва ли не периною, а то и мягче. — Пройдет, Дуся… пройдет… вот скажи мне… Сглотнул вязкую слюну. — Что сказать? — Что-нибудь… Нельзя спать. Вставать надобно, даже если через силу. — Думаешь, разбойники твои рекомендации примут? — Надеюсь, что примут. Правильно, о деле надобно думать. Мысли о деле всегда спасали. И теперь полегчало. Разбойники. Не случайные, явно не случайные… случайные люди не рискнули бы вагон отцепить… тут и про боковую ветку знать надобно. И с проводником в сговор войти… небось не первое дело, только до того не вагоны брали, а людишек. Мало ли кто исчезает в Приграничье? Приграничье — оно такое… был человечек, и не стало. |