Онлайн книга «Хозяйка Серых земель. Люди и нелюди»
|
— Присядь, — попросил Себастьян. И Яславу подвел к кровати, что возвышалась посреди комнаты помостом. Балдахин провис брюхом старой суки, и клочковатой шерстью на нем глядятся куски паутины. — Пожалуй, — Себастьян потыкал в кровать пальцем, — не самое лучшее место… но сомневаюсь, что найдется другое. Лучше уж козетка. Та просто грязна. И кресло. И камин, что глядится каменной пастью диковинного зверя. Оскалился клыками решетки, уставился бельмяными глазницами шаров из лунного камня… такие прежде использовали для гадания. — Гроза закончится, и мы уйдем. — Себастьян подошел к окну, надежно заколоченному. — Уйдем? — Евдокия обняла себя. — Мы ведь искали встречи с… ней… У этой женщины не было имени. Точнее, было, имена есть у всех, но она его спрятала, а может, выбросила за ненадобностью. К чему имя, когда есть титул, почти как королевский, и даже больше. Хозяйка Серых земель. — Искали. — Себастьян потряс решетку, верно прикидывая, сумеет ли вырвать ее в случае необходимости. — Но, дорогая моя кузина, это еще не значит, что встречаться мы будем здесь. — Почему? — Потому, Дуся, что это место мне не нравится. Это первое. Второе. Потому, что нельзя поступать так, как желает того твой противник. Неразумно сие. Понимаешь? Здесь она будет чувствовать себя хозяйкой. — А там? — А там — не знаю… была б она и вправду Хозяйкой, мы бы так далеко не зашли. Поверь, это место куда сложней, чем ей представляется… Он сел у козетки. — Отдохните, девочки… постарайтесь хотя бы… завтра будет сложный день. — А сегодня? — А сегодня — гроза, — ответила за Себастьяна Яська. — Грозы здесь опасны… не только для людей. Эмилии не спалось. Она была голодна, но отец запретил трогать гостей… разозлится… всенепременно разозлится, но в доме так давно не появлялись люди. И тех девок, которых кузену разрешали оставлять для семьи, давно уже не хватало на всех. А Эмилии, как самой слабенькой, и вовсе перепадали сущие крохи. Как жизнь продлить… Но разве ж это жизнь? Вечная молодость. Вечная красота… дорогая тетушка сдержала слово. Уж сколько лет минуло, а Эмилия все так же прекрасна… правда, дорогая тетушка ничего не говорила о цене… Разве Эмилия согласилась бы? И злость исказила черты Эмилии, содрав маску человеческого лица. Ладонь скользнула по стене, сухие пальцы впились в эту стену, раздирая, вымещая ярость на доме, что давно стал тюрьмой. Разве о такой жизни она мечтала? И Зигфрид… ей обещали, что Зигфрид останется жив… снова не обманули, только забыли сказать, какой разной бывает жизнь… сама виновата, влюбленная глупышка. А дом молчит. Матушка забылась пьяным сном. В вино ей давно добавляют настой из опиума и мандрагоры, который погружает ее в забытье. Эмилия даже завидует… Генриетта заперлась в подвале. Беснуется. Ей Эмилия не завидует нисколько, потому что сестрица глупа, если думает, будто верная служба ее спасет… отец молится… только и умеет, что взывать к богам, которые давным-давно оглохли. Иначе почему не отозвались за столько-то лет? Ах, как все обыкновенно, скучно… разве что голод… голод требовал нарушить запрет. Накажут? Пускай… она ведь говорила, что ей не хватает, а последняя девка и вовсе чахоточною оказалась. Что с такой поимеешь, окромя полной душевной тоски? Нет… она ведь не до смерти. Просто возьмет малость… чтобы не умереть… и тогда, быть может, папенька разрешит выйти… к границе… на границе полно людишек, которые мнят себя слишком умными, чтобы стать чьею-то жертвой, как тот глупенький улан… Эмилия вздохнула. И облизнулась. Сладким был… жаль, худосочный… в будущем она подберет кого-нибудь более упитанного… а если… мысль заставила замереть. Конечно! Как это прежде в голову не пришло… братец ищет себе невест? А Эмилия чем хуже? Ей жених надобен… один, а потом второй… и главное, чтобы со свитой… если со свитой брать, то еды хватит надолго, и не одной Эмилии. Она, в отличие от некоторых, про родичей не забывает. Ложь, конечно, будь ее воля, забыла бы… ушла бы и не оглянулась, потому и не пускают. Накинули поводок на шею, того и гляди, затянут удавкой. Ах, если бы все иначе сладилось… Дом вздохнул вместе с хозяйкой. А после заскрипел, протяжно так, небось тоже утомился столько-то лет не то жить, не то нежить… Она рассмеялась глупой этой шутке и, замерев перед зеркалом, крутанулась на пальчиках. Хороша ведь! И могла блистать не только в этом захолустье, в самой столице, при дворе королевском… говорят, тот двор весьма себе вольными нравами отличался. Нет, ей бы хватило Зигфрида… она ведь его любила… кажется… Эмилия разглядывала себя в зеркале придирчиво, пытаясь вспомнить, что же чувствовала, но в нынешнем ее состоянии из всех чувств, каковые только возможны, остался лишь голод. Проклятье! …и снова вздох. И шепот, такой близкий-близкий… и будто бы прикосновение к волосам, нежное, на грани почти. Вздох в шею. — Эмилия… Нет никого. А мертвое сердце колотится. Испугалась? Боги немилосердные, да кого ей-то бояться? Тот улан, когда понял, что вовсе не девица в беду угодила, но сам он, вздумал обороняться. Из револьверу шмальнул, да в самый живот. И туда же саблею ткнул… платье только попортил, а у Эмилии платьев не так чтобы много. И хоть надоели за прошедшие-то годы, но и новым взяться неоткуда… нет, ежели по нынешней моде, то братец привезет, да только мода эта Эмилии была не по вкусу. Девки братовы в платьях гляделись уродливыми. Да и не только в модах дело, в самом мире, что спешил меняться, не испрося на то Эмилиного согласия. И чудилось, что пока она прежняя, то и какая-то часть мира тоже… и значит, не так уж много времени прошло. — Эмилия. — Шепоток теперь был отчетлив. Она обернулась. По-прежнему никого. Пуст коридор, темен. Свет ей не надобен, без света даже лучше, однако… — Зачем ты так поступила, Эмилия? — Теперь она узнала голос, который не слышала уже несколько столетий. — Зигфрид? — Кем ты стала? — А ты? — Она все же сумела заметить не столько его, сколько размытую тень, будто слепое пятно на глазу. — Я человек. — А я нет! — Эмилия вскинула голову. Хотелось бы думать, что примерещилось ей, но теперь она чуяла близость… жениха? Не жениха. |