Онлайн книга «Дебютантка»
|
– Вот оно что. – А у вас, дорогая моя, прекрасные туфли очень высокого качества, стоимостью где-то около пятидесяти фунтов, если перевести на современные деньги. И коробка очень красивая. Но видите: сбоку указан размер. Стало быть, эта обувь точно не была изготовлена на заказ. – Понятно. – Кстати, не хотите взглянуть на колодки? – с неожиданной горячностью спросил Тео. – Они хранятся прямо тут, через несколько комнат. Мастерство просто невероятное! – Ммм… Нет. Полагаю, в этом нет необходимости. Кейт сунула коробку обратно в сумку. – Похоже, я вас разочаровал. – Я… я просто думала… – Она сделала над собой усилие. – Ладно, это уже не важно. Теодор откинулся на спинку стула, сложив перед собой руки: – Жизнь некоторых людей представляет собой загадку. Они обладают некой притягательной силой, которая поражает наше воображение. Вот, например, сестры Блайт. Они были живым воплощением романтического, в высшей степени напряженного и насыщенного событиями времени в период между двумя войнами. Вы не первый человек, который попал под действие их чар. – Да, – вздохнула Кейт. – Наверное, вы правы. Он встал. Беседа закончилась. – Мне жаль, что я не смог сделать для вас больше. Да, вот что, если в Лондоне у вас будет выставка, обязательно сообщите мне, прошу вас. А если сами захотите куда-нибудь сходить, дайте мне знать. Я буду рад достать вам билеты. – Спасибо. Вы очень добры. Тео открыл перед нею дверь. И тут Кейт вдруг осенило. – А как насчет младшей сестры Ирэн? – Беби? – Да. Могли эти туфельки принадлежать ей? Он сдвинул брови и сморщил нос: – Беби Блайт пропала в… Дайте вспомнить… Почти сразу, как началась война. – Он пожал плечами. – Точнее сказать не могу. В общем-то, никто не знает, что с ней сталось. А что касается этих туфель… Все возможно, конечно, но, боюсь, и это маловероятно. Снова откуда-то возникла Сэм, готовая сопровождать Кейт к выходу по лабиринтам музея. – Заразная это штука, верно? – Теодор засмеялся и деликатно потрепал гостью по плечу. – Что вы имеете в виду? – Коллекционирование. Стоит только подхватить этот вирус, и уже не избавишься. Правда, Сэм? Ассистентка с готовностью закивала: – В каждой вещи есть своя тайна. – К сожалению, – прибавил он, – разгадать эту тайну удается крайне редко. – Да-да, наверное, вы правы, – согласилась Кейт. С тяжелым сердцем она поплелась вслед за Сэм по длинным коридорам музея. Теперь мысли о сестрах Блайт отошли куда-то на задний план, уступив место ее собственным, куда более серьезным, практически неразрешимым проблемам, так омрачавшим настроение Кейт. Не успела она опомниться, как они оказались в главной галерее отдела моды и двинулись между рядами тускло освещенных, мерцающих витрин. Вдруг Сэм остановилась. Кейт подняла голову. Они стояли перед витриной, в которой было выставлено слегка асимметрично скроенное вечернее платье из гладкого светло-розового атласа с воротником-хомутом. Платье откровенно облегающее, чувственного, почти телесного цвета. Носила его, должно быть, женщина хрупкого сложения, с осиной талией. Тем не менее спереди имелся большой, весьма откровенный вырез. Кейт в недоумении посмотрела на Сэм. Глаза девушки так и сверкали в полумраке. – Платье от самой мадам Вионне, – прошептала она. – Подлинник, из Парижа. – И что?.. – Его носила Беби Блайт! Кейт присмотрелась к платью внимательней. Сногсшибательные пропорции, изящные и невероятно эротичные. – Ну, если честно, – продолжала Сэм, – официально это так и не подтверждено. С этим платьем получился целый скандал. В жизни не догадаетесь, откуда оно к нам попало. – Она доверительно взяла Кейт за руку. – Вообще-то, я не люблю сплетни, но тут такая история… Слышали когда-нибудь про лорда Ротермира? Накануне Второй мировой войны он был одним из наиболее влиятельных советников Чемберлена. Так вот, этот лорд Ротермир был заядлым охотником, когда-то охотился на лис вместе с принцем Уэльским и специально для этого приобрел в Мелтон-Моубрей целое поместье. После его смерти нашему музею по завещанию досталась одежда: амазонки для верховой езды и военная форма. А в одном из сундуков случайно обнаружили это платье, оно было спрятано в шелковой наволочке! Кажется, оно до сих пор пахнет французскими духами. И еще, – Сэм наклонилась ближе, – оно было порвано… на спине! – Правда? – А еще к нему была приложена записка: «Оплачено сполна». И подпись: «Б.». Лорд Ротермир был женат, держался строгих моральных принципов. И верите ли, из себя был далеко не красавец. Бог его знает, как и почему было порвано это платье. В отделе реставрации измучились, пока приводили его в порядок. Кстати, именно поэтому оно и экспонируется в таком необычном ракурсе. Так вот почему платье показалось Кейт слегка асимметричным. – Если бы родственники покойного лорда знали, что платье лежит в том сундуке, не видать бы нам его никогда, это уж точно. Я думаю, он нарочно его спрятал, как маленький трофей, чтобы было потом о чем вспомнить. Но конечно, тут уж никто ничего не докажет. А записку сунули в какую-то папку, так она и пропала, сгинула в бюрократической трясине. Правда же, наряд просто восхитительный? Прекрасный образец стиля мадам Вионне. В то время, наверное, стоил целое состояние. Кейт изумленно разглядывала платье: – Беби Блайт была совсем маленькая, миниатюрная, да? Сэм кивнула. – А как вы думаете, какой у нее был размер обуви? – Гм… Не знаю… Маленький… Может быть, четыре или четыре с половиной… В груди Кейт слегка потеплело. Значит, крохотный шанс все-таки есть. – Когда я услышала, что вы назвали ее имя, то сразу подумала: вам это будет интересно, – сказала Сэм. – Да-да, меня интересует все, что касается сестер Блайт. Спасибо, что показали. – Не за что. А вы не пробовали заглянуть в Национальную портретную галерею? У них там потрясающая коллекция портретов разных знаменитостей. Мы, например, постоянно пользуемся их архивом. – Хорошая мысль, – искренне обрадовалась Кейт. Сэм вздохнула и повернулась спиной к манекену: – Нет, ну объясните мне, почему так бывает? Просто не представляю. – Девушка покачала головой, словно ей только что пришла мысль, которой она не в силах поверить. – Почему такая красавица, богатая, знаменитая, вдруг ни с того ни с сего ложится в постель с каким-то лысым стариком? Вот чего я никак понять не могу. |