Онлайн книга «Война с демонами. Книга 2. Копье Пустыни»
|
Раген пожал плечами: – Я делаю, что могу. Конечно, – он посмотрел на Меченого, – на моем месте должен быть ты. Еще не поздно. Коб ясно дал понять, что контрольная доля должна перейти тебе, если ты когда-нибудь вернешься. – Мастерская? – Меченый был потрясен, что старый учитель включил его в завещание, хотя прошло столько времени. – Мастерская, биржа меток, склады и стеклодувни, – ответил Раген. – Вплоть до контрактов подмастерьев. – Ты станешь одним из самых богатых и могущественных людей в Милне, – добавила Элисса. Меченый представил, как идет по коридорам цитадели герцога Юкора, как дает его светлости политические советы и приказывает десяткам, если не сотням метчиков. Торгует влиянием… заключает альянсы… Читает отчеты. Делегирует полномочия. Предоставляет толпам слуг исполнять его прихоти. Задыхается в городских стенах. Он покачал головой: – Я не хочу. Ничего этого. Арлен Тюк мертв. – Арлен! – воскликнула Элисса. – Как ты можешь так говорить, стоя перед нами? – Элисса, я не могу вернуться к прежней жизни с того места, где остановился. – Он снял капюшон и перчатки. – Я выбрал свой путь. Стены не для меня. Даже сейчас воздух кажется гуще, мне трудно дышать… Раген положил руку ему на плечо. – Я тоже был вестником, – напомнил он. – Мне знаком вкус свежего воздуха, знакома жажда в городских стенах. Но эта жажда со временем проходит. Меченый посмотрел на него потемневшими глазами: – Зачем это мне? И тебе? Зачем сидеть в тюрьме, если у тебя есть ключи? – Ради Марьи, – ответил Раген. – И ради Арлена. – Арлена? – озадаченно спросил Меченый. – Да не тебя. – Раген тоже озлился. – Моего пятилетнего сына, Арлена. Отец нужен ему больше, чем его отцу – свежий воздух! Удар оказался не слабее, чем отвесила Маргрит, и Меченый знал, что заслужил его. На мгновение он забылся и заговорил с Рагеном, как со своим родным отцом. Как с Джефом Тюком из Тиббетс-Брука, трусом, который беспомощно смотрел, как демоны рвут на части его жену. Но Раген не был трусом. Он доказал это тысячу раз. Меченый своими глазами видел, как он выходит против демонов лишь с копьем и щитом. Раген отказался от ночи не потому, что боялся, а с целью преодолеть страх. – Прости, – сказал Меченый. – Ты прав. Я не должен был… Раген выдохнул: – Все в порядке, сынок. Меченый подошел к веренице портретов на стене приемной Рагена и Элиссы. Они заказывали по портрету каждый год, чтобы следить за течением времени. На первом были только Раген и Элисса, поразительно молодые. Следующий был сделан через несколько лет, и Меченый обнаружил свое собственное лицо без меток, которого не видел давным-давно. Двенадцатилетний Арлен Тюк сидел в кресле перед стоящими Рагеном и Элиссой. С каждым портретом он становился все старше и наконец встал между Рагеном и Элиссой с малышкой Марьей на руках. На следующем его не было, но вскоре появился новый Арлен. Меченый ласково коснулся холста: – Жаль, меня не было рядом, когда он родился. Жаль, я не могу с ним остаться. – Можешь, – решительно сказала Элисса. – Мы одна семья, Арлен. Ни к чему тебе вести жизнь нищего. Твой дом здесь. Меченый кивнул: – Теперь я это понимаю. Раньше не понимал и глубоко раскаиваюсь. Вы заслуживаете большего, чем я дал, чем могу дать. Я уеду из Милна сразу после аудиенции у герцога. – Что?! – воскликнула Элисса. – Ты же только что приехал! Меченый покачал головой: – Я выбрал свой путь и пройду его до конца. – И куда ты отправишься? – спросила Элисса. – Для начала в Тиббетс-Брук. Давно пора вернуть им боевые метки. А затем в Энджирс и Лактон, если вы сможете распространить метки по всему Милну и его деревушкам. – Ты хочешь, чтобы на бой поднялись даже мелкие села? – спросила Элисса. Меченый покачал головой: – Я никого не прошу воевать. Но будь у отца колчан с мечеными стрелами, мать могла бы остаться в живых. Я должен предоставить каждому шанс, которого она была лишена. Когда метки разлетятся по городам и весям, когда можно будет не бояться утратить их вновь, люди сами решат, что с ними делать. – А потом? – В голосе Элиссы еще звучала надежда, что он когда-нибудь вернется навсегда. – Потом я буду воевать, – ответил Меченый. – Я раскрою объятия всем, кто встанет рядом со мной, и мы будем убивать демонов, пока не погибнем или пока Марья и Арлен не будут без страха смотреть на закат. Было поздно, и слуги давно отправились спать. Раген, Элисса и Меченый сидели в кабинете. Мужчины пили бренди. В воздухе висел сладковатый табачный дым. – Меня позвали на завтрашнюю аудиенцию Меченого у герцога, – сообщил Раген, – хотя я в жизни бы не подумал, что речь о тебе. – Он усмехнулся. – Я должен переодеть метчиков в слуг, чтобы они скопировали твои татуировки, пока ты будешь занят разговором с его светлостью. Меченый кивнул: – Я не сниму капюшон. – Почему? – спросил Раген. – Зачем хранить метки в секрете, если ты хочешь поделиться ими со всеми? – Потому что они нужны Юкору, – ответил Меченый, – и это мне на руку. Я хочу, чтобы он думал, будто покупает их у меня, а ты тем временем потихоньку раздай их метчикам. Пусть метки разнесутся по городам и весям, чтобы Юкор их не присвоил. Раген хмыкнул. – Умно, – признал он, – но Юкор будет вне себя, когда узнает, что ты его обманул. Меченый пожал плечами: – Я уеду задолго до этого, а он заслуживает куда большего наказания за то, что запер знания старого мира в библиотеке, где их видит лишь горстка избранных. Раген кивнул: – В таком случае притворюсь, будто мы незнакомы. Если тебя вдруг узнают, сделаю вид, что потрясен не меньше других. – Мудро, – согласился Меченый. – Как ты думаешь, кто еще будет на аудиенции? – Хотелось бы, чтобы было как можно меньше людей. Юкор даже рад, что ты придешь на рассвете. Так он успеет принять и выпроводить тебя до того, как рачители и вельможи пронюхают о встрече. Кроме герцога и Джоун, буду я, цеховой мастер вестников Малькум, дочери Юкора и мои метчики, переодетые слугами. – Расскажи о дочерях Юкора. – Гипатия, Элия и Лорейн. Такие же скудоумные, как их отец, и ничуть не симпатичнее. Все матери сыновей. Если Юкор не произведет на свет сына, Совет матерей выберет следующего герцога из этой банды невоспитанных щенков. |