Онлайн книга «Война с демонами. Книга 2. Копье Пустыни»
|
– Странно, что Юкор доверил книгу вам, а не главе гильдии метчиков, который сумел бы ее расшифровать, – обронил Меченый. Роннелл вскрикнул и отшатнулся. Когда он понял, кто перед ним, его глаза распахнулись еще шире. Он торопливо начертил в воздухе метку, но, увидев, что Меченый не собирается нападать, расправил плечи и собрался с духом. – Я вполне в состоянии расшифровать эту книгу. Служек учат разбираться в метках. Возможно, мир еще не готов узнать ее содержание. Его светлость велел мне сперва самому ознакомиться с ним. – Это ваша обязанность, рачитель? Решать, к чему готово человечество? Как будто вы или Юкор вправе лишить людей возможности сражаться с подземниками! Роннелл фыркнул: – Можно подумать, сударь, что это не вы только что продали метки втридорога, вместо того чтобы отдать их даром. Меченый подошел к столу Роннелла. На безупречно чистой столешнице стояли лампа, письменный прибор из полированного красного дерева и латунная подставка для личного Канона рачителя. Меченый небрежно взял книгу и услышал, как рачитель ревниво вздохнул. Тем не менее Роннелл ничего не сказал. Кожаный переплет Канона был потерт, чернила выцвели. Рачитель, должно быть, часто размышлял над загадками книги, сверялся с нею во всех делах. Именно этот экземпляр Роннелл велел прочесть Арлену, когда юноша расписывал библиотеку, но Меченый не верил в силу книги подобно Роннеллу, поскольку в ее основе лежали два постулата, с которыми он не мог смириться: во-первых, существует всемогущий Создатель, а во-вторых, подземники – часть Его плана и наказание за грехи человечества. С его точки зрения, Канон был одной из главных причин жалкого состояния человечества. Люди слабы и трусливы, не готовы сражаться. Они скованы страхом и не знают надежды. И все же многие сентенции Канона о братстве и товариществе всех людей запали Меченому в душу. Он пролистал книгу, нашел нужный отрывок и прочел: Все мужчины – братья, все женщины – сестры. Все дети – твои. Грешники и праведники равно страдают от Напасти И должны вместе противостоять ночи. Меченый захлопнул книгу, и библиотекарь вздрогнул. – Какую же цену я запросил за метки, рачитель? Не отказать нуждающимся в помощи? Какой мне в этом прок? – Возможно, ты в сговоре с Райнбеком, – предположил Роннелл. – Он заплатил тебе, чтобы избавиться от нищих, которых стало слишком много к югу от Рубежной. – Только послушай себя, рачитель! Ты ищешь отговорки, чтобы не следовать собственному Канону! – Зачем ты пришел? – спросил Роннелл. – Ты мог бы дать метки всем в Милне, если бы захотел. – Уже дал. Ни тебе, ни Юкору не утаить их от людей. Глаза Роннелла округлились. – Зачем ты мне это рассказываешь? Кирин уедет только завтра. Я еще успею посоветовать герцогу отказаться от обещания помочь беженцам. – Ты этого не сделаешь. – Меченый демонстративно вернул Канон на подставку. – Чего ты от меня хочешь? – нахмурился Роннелл. – Я хочу знать о боевых машинах, которые упомянул Юкор, – ответил Меченый. Роннелл глубоко вдохнул: – А если я не расскажу? Меченый пожал плечами. – Схожу в книгохранилище и выясню сам. – Без герцогской печати вход в архивы воспрещен, – возразил Роннелл. – Даже мне? – Меченый откинул капюшон. Роннелл изумленно уставился на его татуированную кожу. Он долго молчал, а затем произнес еще один стих из Канона: – «Ты узнаешь Избавителя по узорам на его плоти…» – «Демоны устрашатся его вида и в ужасе бросятся в бегство», – закончил Меченый. – Ты заставил меня выучить этот отрывок, когда я расписывал метками твое книгохранилище. Роннелл долго смотрел на него, пытаясь заглянуть под метки и годы. Внезапно его глаза вспыхнули узнаванием. – Арлен? – выдохнул он. Меченый кивнул. – Ты обещал мне пожизненный доступ в книгохранилище, – напомнил он библиотекарю. – Конечно, конечно… – начал Роннелл, но умолк. Рачитель встряхнул головой, как будто хотел, чтобы в ней прояснилось. – Как же я раньше не понял? – пробормотал он. – Не понял чего? – Ты! – Роннелл упал на колени. – Ты – Избавитель, посланный, чтобы положить конец Напасти! Меченый нахмурился: – Ничего подобного я не говорил. Ты знаешь меня с детства! Я всегда был упрямым и вспыльчивым. Носу не показывал в Праведный дом. Ухаживал за твоей дочерью, а потом уехал и разорвал нашу помолвку. Он наклонился к рачителю. – И я скорее наемся дерьма демонов, чем поверю, что человечество заслужило Напасть. – Конечно, – согласился Роннелл. – Избавитель и не должен в это верить. – Никакой я не Избавитель! – взвился Меченый, но на сей раз библиотекарь даже не вздрогнул, глядя на него во все глаза. – Ты – Избавитель. Это единственное объяснение чудес, которые ты творишь. – Чудес? – скептически переспросил Меченый. – Ты накурился маревника, рачитель? Каких еще чудес? – Кирин может сколько угодно петь, как нашел тебя на дороге, но я знаю правду от мастера Коба. Это ты отрубил руку скальному демону и заманил его в ловушку, когда он проломил стену. Меченый пожал плечами: – Подумаешь! Любой метчик на это способен. – Только я о подобном не слыхивал. И тебе было всего одиннадцать, когда ты искалечил демона – один, ночью, под открытым небом! – Я бы умер от ран, не найди меня Раген, – напомнил Меченый. – Вестник явился только через несколько ночей. Должно быть, Создатель послал его, когда твое испытание было окончено. – Какое испытание? – спросил Меченый, но Роннелл не ответил. – Нищий мальчишка, подобранный на дороге, – продолжил библиотекарь, – принес в Милн новые метки и возродил полузабытое искусство, даже не завершив обучения! Он перечислял одно деяние за другим, и они словно представали перед ним в новом свете, ложась на места в великой головоломке. – Ты расписал метками священную библиотеку, – благоговейно произнес он. – Мальчишка, простой подмастерье, а я доверил тебе защищать самое важное здание в мире! – Только мебель, – уточнил Меченый. Роннелл кивнул, как будто еще один фрагмент головоломки встал на место. – Создатель хотел привести тебя в библиотеку. Ее секреты собраны для тебя! – Чепуха, – отмахнулся Меченый. Роннелл встал: |