Онлайн книга «Пещерная тактика»
|
Хорошо знакомая картина. Ни единого микропроблеска, говорящего о наличии металла. Ладно, это мы и предполагали. Еще три совка с того же места. Та же картина. А если повыше по течению? Черпнуть. Проглядеть. То же самое. До полудня был обследован весь этот ручей и начат следующий к северу. Ничего. До вечера я успел проверить полностью и этот ручей. Ноль. Расход энергии был много больше, чем я полагал. Поэтому после ужина я практически немедленно хлопнулся на свою подстилку. И, конечно, не мог слышать разговоров в семье. * * * (в пещере) — Ррума, доченька, ты ничего не хочешь мне рассказать? — ? — Я же видела, как ты подглядываешь за младшим братом. Он, кстати, и не особенно скрывался… Это не вполне соответствовало истине: младший член семьи и вправду не прикладывал больших усилий, чтобы остаться незаметным, но и напоказ себя не выставлял. Драконочка изобразила смущение. Получилось вполне недурно — настолько, что мама притворилась, будто поверила. — Это… Стурр копал песок в ручье какой‑то деревяшкой, а потом что‑то этакое делал магией земли, потом переходил на другое место и еще копал… Дракона прекрасно знала, что это была за деревяшка. И не удивительно: мать семейства не посчитала за труд забраться на полочку сына и тщательно обревизовать содержимое. — А что он с песком делал после этого? — Обратно в ручей. — Ты хочешь сказать, он там ничего не нашел? — Не, он ничего из песка не доставал. А что он там искал? Мама чрезмерно умного сына и сама хотела бы знать ответ на этот вопрос. * * * Географию драконьего поселения я помнил превосходно. Но то самое, которое вечера мудренее, подсказало: здесь не память нужна, а умение думать. Пробы песка решительно во всех ручьях неприемлемы с точки зрения расхода времени. С точки зрения геологии: где МОЖЕТ быть золото? Был такой перспективный ручей или даже речка. Безымянная, но наставник упомянул особую примету: густые заросли малины по берегам. Очень много мелких притоков. Если хотя бы один из них золотоносный, то следы должны проявиться. От нашей пещеры не близко: часа два хорошего пешего хода. Столько же обратно. Эх, если бы я умел летать… Но этого пока нет. Значит, на работу останется всего — ничего: часов шесть или восемь. Тогда пробы брать лишь в устьях притоков. Шансы те же, а труда меньше. А что мне для этого надо? То, что хранится на полочке, а еще еда. Последнее просто: взять остатки вчерашней рыбы, завернуть как следует в лопухи и в сумку. Туда же совок и емкость для добытого. Хотел бы я знать, понадобится ли. — Мам, я убегаю. Никакой реакции. Странно. Уж не догадалась ли она о роде моих занятияй? Из осторожности я не пошел по дороге, хотя это сэкономило бы порядочно сил. Но очень не хотелось встретить дракона, который мог бы поинтересоваться: а что это я несу на шее? Впрочем, по редколесью идти было сравнительно легко, пока местность не стала порядочно изрезанной. Два часа ходу: оценка оказалась верной. Вокруг вроде бы никого. Что ж, начнем с устья. Ничего. Подняться до первого притока, пошарить в том месте, где он впадает в речку, которую я мысленно назвал Ягодной. Впрочем, малина еще не созрела. Ничего. Второй, третий притоки. Полный ноль. Краткий перекус и снова совок и проглядывание потоков. Восьмой приток дал результат. Одна крошечная золотинка. В мешочек ее. И вверх по притоку. Полное разочарование: в пяти пробах ни следа. Значит, частичку золота принесло откуда‑то повыше, если идти по руслу Ягодной. Девятый приток. Есть! Целых четыре золотых песчинки звездочками обозначали свое присутствие в магической картине совка. Вверх, вверх по течению притока! Хотя… нет, далеко забираться не надо. Пятидесяти моих шагов хватит. Уже шесть золотых чешуек. Впрочем, нет: одна даже сохранила нечто от зернышка. Стоп. А солнце‑то клонится к закату. Через пару часов верным образом стемнеет. В золотоискательстве тьма не помеха, потоки и так увижу, а вот идти в полутьме не стоит. Все, пора домой. * * * (в пещере) Ррума была настоящей драконочкой. В этом никто бы не усомнился, и меньше всех — ее мама. Вот почему когда юная сыщица прошептала матери: «А что я видела!», та ничуть этому не удивилась. — Наш Стурр делал то же самое на реке, которая шестая от нашей пещеры на север. Копал. Но потом… Шепот стал еще более таинственным. — …он чего‑то там доставал и прятал в кожаный мешочек. Мелкое, издали не разглядеть. Дракона умела обращаться с детьми. — Ты ведь старшая сестра. Должна уже понимать, что Стурр еще малыш, хотя и умный. То, что для него ценность, для тебя — уже нет. Да вот вспомни: твой двоюродный брат Кфирр. Он в возрасте Стурра очень любил играть с блестящими камешками. А потом пошел в школу и постепенно забросил. Ррума была любопытной непоседой, но ума у драконочки хватало: — Это бы еще ладно. А откуда у него сумка? Я сама ее видела. А еще эта деревянная штука для копания, а еще мешочек для камушков? Варра отвечала самым небрежным тоном, какой могла изобразить: — Очень просто. Он мог их выменять у людей. Как по — твоему, эта сумка новая? — С пятнами она. Наверное, нет. — Человеческие дети тоже любят блестяшки. Вполне мог выменять старую сумку. Старшая сестра решила проявить справедливость в отношении непутевого братика: — Стурр очень старательный. Когда я уходила, он все еще копал. Любой матери приятно, когда ее сына хвалят. Дракона не была исключением: — Ну да. Папа у нас требовательный, но и то отмечал прилежание. Есть будешь? — Ой, я такая голодная! Доставая рыбу, Варра решила, что обязательно заглянет в этот кожаный мешочек. Ей не верилось, что сын копает лишь для развлечения. Разумеется, она дождалась, пока вымотанный Стурр поужинает и заснет. Вот тут и начались странности. Первая заключалась в том, что кожаный мешочек был пуст. Но это можно было объяснить: допустим, сын нашел какие‑то ценности, но решил их припрятать не в родной пещере. Драконе и в голову не пришло, что она попросту не разглядела мельчайшие крупинки в полутьме. Вторая странность заключалась в состоянии Стурра. У него явно наблюдалось частичное магическое истощение. Чем же он там занимался помимо копания? Магия земли, по словам, дочери, но какая? |