Онлайн книга «Танец паука»
|
– Ну… да. Но ей пришлось передвигать мебель, так что я и не ждала ее быстро. – В итоге вы пошли за этой троицей. – Его слова звучали не как вопрос, а как обвинение. – Нет, не пошла. Она велела мне не трогаться с места. Наверное, надо было… – Ни в коем случае, вы все правильную сделали. Не хочу, чтобы следы вашей дамской обуви топтали землю там, где прошли трое преступников… – Вы думаете, что они… – Что они? – Преступники. – Боюсь, что так, причем из самых безжалостных. В Бельвью лежит искалеченный ими человек с тяжелыми ранами. К слову сказать, завсегдатай Епископального клуба. – Нет! – Сколько раз вы побывали в этом пансионе? – Только дважды, пару дней назад и… вчера. – Два раза ничуть не лучше, чем тринадцать. – Ох, я пыталась удержать Ирен от этих безумных поисков, но она не слушала никаких возражений. – Уверен, что пытались, мисс Хаксли. Я не имел в виду, что это ваша вина. – Если кто и виноват, так это вы! – Простите? – Вы подошли к нам на кладбище. Вывели Ирен из заблуждения, что ее матерью была эта ужасная мадам Рестелл. Я была рада, когда вы рассказали о миссис Элизе Гилберт. Но теперь мы расследуем жизнь и смерть не кого-нибудь, а самой Лолы Монтес, и заплатили за это дорогую цену. – Я понятия не имел в тот момент, что Лола Монтес как-то связана с этим делом. – С каким? – С делом Вандербильтов. – А теперь так считаете? – Возможно. Непонятно только, до какой степени. Ее ведь нет в живых уже около тридцати лет. – А что за дело Вандербильтов? – Я не обсуждаю такие вещи. Вы ведь знаете о визите мадам Ирен в дом Вандербильтов и о том, что она там обнаружила. – Бедный отец Хокс! Да, я слышала об этом, хотя и не имею представления, зачем кому-то оставлять такой ужасный сувенир в доме Вандербильтов. – Вымогательство, – сказал Холмс. – Какой еще может быть мотив, если речь идет о сказочно богатом человеке? – Но как смерть простого священника могла сделать миллионера сговорчивым? Почему именно отец Хокс? Он ведь совершенно безвредный, если оставить в стороне глупые убеждения касательно Лолы. Холмс сделал затяжку и повернулся так, чтобы дым выходил в окно. Я почти ощутила, как среди нас появился призрак Лолы, который жадно вдыхает дым его трубки. – А каковы были убеждения отца Хокса касательно Лолы Монтес? – Она горячо раскаивалась в своих поступках и в том, что была столь сумасбродной. – Приближение смерти часто производит подобный эффект. – Отец Хокс пришел к выводу, что Лола заслуживает канонизации. Холмс даже курить перестал. – Святая? Лола Монтес? – Эти скептические слова вырвались, словно клубы дыма. – Старик, верно, совсем выжил из ума. В таком случае его смерть еще более тревожит меня. – Действительно, кто же был так жесток по отношению к старому и не совсем вменяемому человеку? – Да, мотив стал еще более загадочным. Видимо, он знал что-то такое, из-за чего его пытали. – Он мог знать, где спрятаны драгоценности Лолы Монтес. Мне претило раскрывать ему все сведения, которые мы с Ирен с таким трудом добыли, как золотоискатели добывают золотой самородок, перелопатив целую гору твердой бесплодной породы. Холмс уставился на меня, а потом засмеялся: – Надо полагать, речь о чем-то большем, чем просто куча безделушек, накопленных за весьма сомнительную жизнь? – Вы же помните те королевские драгоценности Богемии на фотографии, которые чуть было не опрокинули саму Богемию, – сказала я ледяным тоном. – А Лола Монтес низвергла Баварию. – Я рад, что вы полностью пришли в себя, мисс Хаксли, и вот еще что. – Он проигнорировал мое возмущение и выглянул на улицу. – Мы приехали по нужному адресу. Предлагаю прекратить взаимные упреки и взяться за работу. Экипаж остановился, качнувшись, что означало, что наше путешествие подошло к концу. Мистер Холмс открыл дверцы и вылез из экипажа. Я поняла, что в мужском костюме не могу сделать того же, если не обопрусь на руку, которую Холмс протянул мне. – Спасибо, сударь. Вот вам два доллара. Кучер пробормотал слова благодарности (видимо, не только Ирен проматывала состояние на транспортных расходах), взмахнул хлыстом над крупом лошадей и оставил нас на темной тихой улице, откуда я сбежала всего пару часов назад. Если бы я могла повернуть время вспять и остановить Ирен или пойти вместе с ней. Но размышлять обо всем этом было некогда. – Пойдемте, – велел Холмс, доставая фонарик из вместительного кармана своего пальто. – Вы хотите, чтобы я пошла с вами? – Мне нужен кто-то, кто подержит фонарь. Трубка исчезла, он зажег фонарь с помощью спички, а потом поправил створки, чтобы фонарь давал лишь узкий луч света. – Справитесь? – Конечно! – Я взяла фонарь и пошла следом за ним. Он шел прямо-таки похоронной походкой! Задача оказалась сложнее, чем я предполагала, поскольку он без конца останавливался и наклонялся, едва ли не утыкаясь носом в землю. Мне, разумеется, приходилось повторять за ним его движения, вытягивая руку, чтобы фонарь освещал то, что он ищет, а самой стоять четко за спиной Холмса. Поза была очень неудобной, а от него вместо слов благодарности я слышала лишь отрывистые инструкции. – Выше. Ниже. Левее. Правее. Не двигайтесь! Если бы я была цирковым тюленем, то, наверное, лучше выполняла бы его команды. Однако чем больше меня раздражал Холмс, тем дальше отступал гнетущий страх за жизнь и здоровье Ирен. – Выше, Хаксли! Я дернулась, и образ Ирен, которая исчезла в этой самой темноте, которую мы сейчас так пристально изучаем, пропал. – Вы что-то выяснили? – шепотом спросила я, поскольку мы не могли разговаривать громко под окнами чьих-то спален. – Отпечатки трех пар ног поверх еще одних следов ботинок маленького размера. У Лолы Монтес тоже была крошечная стопа? – Как и у Золушки, – резко ответила я. Мне не хотелось потворствовать фантазиям о том, что Лола на самом деле мать Ирен. Из этого не выйдет ничего хорошего, пока что вышло только плохое. Особенно если говорить о моем ночном дежурстве у стен пансиона. |