Онлайн книга «Тайна проклятого герцога. Книга первая. Леди Ариэлла Уоторби»
|
— Да, господин Ирек, — вежливо ответила я. — Леди Ариэлла, у вас… другие покои. — Ага, — я радостно распахнула двери и восторженно резюмировала, — так вот что вы имели в виду под хорошим поведением! Я все поняла, господин Ирек, обещаю в дальнейшем вести себя еще лучше. И радостная, я, весело напевая, отправилась туда, где уже были мои вещи. В конце галереи показался вышедший из своей спальни герцог, глянул на меня, развернулся и ушел. * * * Долго задерживаться в своих новых покоях я не стала — покрутилась перед зеркалом, не удержалась и полежала на постели, а затем, не переодеваясь, отправилась исследовать замок. Для начала я вернулась на террасу, где уже не было ни стола, ни вообще никого. Никого не оказалось и по коридорам, будто вымерли все. — Леди Ариэлла, — от голоса я вздрогнула, обернулась и увидела ту самую женщину, которая прислуживала за столом, — вы… — Леди Уоторби, — господин Ирек появился неожиданно, — следуйте за мной! Женщина мне понравилась — средних лет, чуть полновата, судя по синим глазам и черным волосам, южанка, нос длинноват, пухлые губы, некоторое смущение под моим взглядом и вороватое движение, с которым правая рука была спрятана под передник. И в этом было какое-то несоответствие, что-то едва заметное… — Надеюсь, вас не испугала моя… давняя травма и… — начала она, отводя взгляд. — Ариэлла, — представилась я и протянула руку. С некоторым сомнением женщина протянула свою, представившись: — Госпожа Маргарет Винслоу. На ее руке был шрам. Давний, глубокий, с неровными краями. Я осторожно развернула ее ладонь, рассматривая явно последствия пыток. — Простите, леди, — женщина попыталась отнять руку, — простите, я… обычно ношу перчатки… понимаю, неприятное зрелище… — Что же здесь неприятного? — Я подняла взгляд на нее. — Это только шрам. Осторожно отпустила ее ладонь. Госпожа Винслоу нахмурилась, с сомнением посмотрела на мое побледневшее лицо и осторожно спросила: — Вам плохо? Смутилась уже я и едва слышно призналась: — Вас очень жалко… очень. Звук торопливых шагов и окрик господине Ирека: — Леди Уоторби! Ваше поведение выходит за пределы дозволенного! Как вы смеете меня игнорировать?! Даже не взглянув на него, я перевела взгляд на восхитительный в лучах утреннего солнца залив и, совершенно ни к кому не обращаясь, отчеканила: — Леди не пристало реагировать на в высшей степени оскорбительный тон. В небе протяжно кричали чайки, где-то там, далеко, послышался выстрел из пушки, а если закрыть глаза и прислушаться, можно было различить шум набегающих на берег волн… — Леди Уоторби, немедленно поднимитесь наверх! — прокуренный голос господина Ирека прозвучал скрипуче и неприятно. — Иначе, клянусь, я использую розги! Медленно повернувшись, смерила поверенного внимательным взглядом, затем вежливо проинформировала: — Считайте это объявлением войны, господин Ирек. На невыразительном лице промелькнуло искреннее удивление, после чего поверенный герцога резко выдохнул и прошипел: — Ну, знаете ли! Вы… — под моим пристальным взглядом проглотил готовое сорваться оскорбление и скомандовал: — Ступайте в свои комнаты, леди Уоторби, леди вашего положения не пристало разгуливать без сопровождения! Не забывайте о своем статусе! Наверх! Молча кивнула, улыбнулась растерянной женщине и, гордо расправив плечи, отправилась в свои покои. Разгневанный поверенный, тяжело дыша и ругаясь на ассаре, шел следом. Подведя меня к двери, господин Ирек хмуро произнес: — С завтрашнего дня вам будет предоставлена компаньонка… — Вы хотели сказать «гувернантка», — не слишком вежливо перебила я. Дернувшаяся щека и хриплое: — Вы не настолько молоды, чтобы иметь гувернантку! Я поправила кружева на пышной юбке, мило улыбнулась и заметила: — Я не настолько стара, чтобы нуждаться в обществе компаньонки, господин Ирек. Теперь у поверенного задергалась щека, и в галерее раздался рев: — Марш в комнату, вздорная девчонка! Вступать в дискуссию не имело смысла. Развернувшись, я вошла к себе и замерла, обнаружив новый элемент в интерьере — книжный шкаф! Причем книжный шкаф, забитый книгами. С некоторым сомнением оглянулась на господина Ирека и услышала от него: — Это теперь все ваше. Вновь окинув взглядом стеллажи с книгами, я не могла не заметить, что все книги имели характерную мягкую обложку и цвет переплета обычно применяемый для литературы, находящейся под жестким запретом в лицее Девы Эсмеры. И не потому, что матушка Эсенс, обучавшая нас словесности, являлась ханжой, а исключительно по причине негативного отношения к пустой литературе. «Желаете приобщиться к красивой истории любви — посетите театр, оцените шедевры мирового искусства, ведь мастерами двигала именно любовь, но не тратьте время на пустые книженции, недостойные даже упоминания!» — нередко говаривала она нам. — Вульгарные непристойные эротические любовные романы, — кратко охарактеризовала я щедрый подарок господина поверенного. — Полагаю, вы оторвали эту поистине многотомную коллекцию от сердца? Благодарю, очень ценный дар. Лицо и шея господина Ирека покрылись пятнами, задергались оба глаза. — Леди Уоторби, я это не читаю! Это… это осталось в замке… от… Это теперь ваше! Мило улыбнулась поверенному и невинно поинтересовалась: — Наследство очередной безвременно почившей? Двери господин Ирек закрыл сам! Да еще и на ключ. Меня фактически заперли наедине с разрушающей мозг, искажающей восприятие, отравляющей вкус литературой. И нет даже сомнений, для чего это было сделано. Как говаривала матушка Иоланта: «Начитавшиеся романов девицы ищут любовь в каждом взглянувшем на них мужчине». Господин Ирек решил заставить меня полюбить герцога?! Напрасно, я читать подобное не буду! Более того, я стану тем самым «образцом добродетели», которое непременно пожелают вернуть родителям. * * * Когда в замке провернулся ключ, а следом послышался стук и громкое «Леди Уоторби, герцог приглашает вас отобедать», я как раз завершала с новым образом. Поправив прическу, я еще раз осмотрела себя в зеркале и лишь после этого соизволила ответить: — Одну минуту господин Ирек. На мне было светло-фиолетовое платье под цвет глаз. Пышной нижней юбки под него не имелось, так что я использовала розовую, панталончики с кружевами так же розового цвета и темно-фиолетовые туфельки. Но главным штрихом образа являлись два высоких хвостика, удерживаемые внушительными розовыми бантами — у меня в детстве кукла с такой прической была. |