Онлайн книга «Тайна проклятого герцога. Книга первая. Леди Ариэлла Уоторби»
|
— Накануне, леди оттон Грэйд, вы передали мне его слова: «Никто из наших не рыпнется, все под мага постелились, тошно, а ходу обратно нет». Я сделал соответствующие выводы, и ночью мы захватили острова, которые планировали ранее уничтожить. Повстанцев уничтожают, Ари. Жители же Ренских островов повстанцами являлись вынуждено. Мы устранили причины их неподчинения, и население островов вновь является верным подданными его величества. Фактически, леди оттон Грэйд, ваша вчерашняя выходка, вследствие которой я мог вас потерять, чего никогда вам не прощу, стала спасением для более чем семи тысяч мирных жителей. Потрясенная до глубины души, я изумленно выдохнула: — А вы бы смогли их убить? — Элементарно, — со снисходительной усмешкой ответили мне. — Леди оттон Грэйд, целостность империи поддерживается страхом. Для страха должны быть основания. Основания создаем мы. И не стоит обвинять меня в бесчеловечности и жестокости, как впрочем, и уводить разговор от ранее затронутой темы. Если еще раз, — герцог развернул меня лицом к себе и резко, почти болезненно сжал, — вы позволите себе безголовую выходку в духе «какие красивые рыбки, давайте стоять у самого борта и ждать, пока нас кто-нибудь сожрет» или «там ночь, звезды и странный летающий мужик», — я вас выпорю! Лично. И поверьте, этот воспитательный момент не будет иметь совершенно никакого отношения к моему уважению, которое вы, несомненно, заслужили, и к моей благодарности, которой вы так же достойны. Почему-то угроза ни в коей мере не испугала меня, в ужас привело совершенно иное. — Вы чудовище! — выдохнула потрясенная я. — Рад, что вы это осознаете, — совершенно спокойно ответил лорд оттон Грэйд, глядя мне в глаза, — а значит, будете более благоразумны впредь. И никак не реагируя на мое возмущение, продолжил: — К обеду накроют раньше, после я желал бы отдохнуть. Вы составите мне компанию? Ничего не ответила, опустив глаза и старательно избегая мыслей по поводу безжалостности герцога. Вероятно, мне не следовало бы столь остро реагировать, но все же… — Неужели вы действительно убили бы семь тысяч человек? — тихо спросила у герцога. Лорд оттон Грэйд отпустил меня, развернулся и, уходя, произнес: — К утру мы прибудем в порт Артур, к этому моменту вы уже должны быть моей женой не только де-юре, но и де-факто. Остановился, повернулся, взглянув на меня, неожиданно улыбнулся и добавил: — Впрочем, это излишне, не так ли? — Черные глаза чуть сощурились, пристально вглядываясь в меня. — Ведь своим поступком вы уже доказали, что в полной мере являетесь герцогиней оттон Грэйд, моей женой и спутницей жизни. Знаете, Ариэлла, должен признать, ваш поступок тронул меня. И с этими словами лорд оттон Грэйд, отвесив мне церемонный поклон, удалился. Появившийся Тороп принялся сервировать стол к обеду, дух ветра, бывший еще вчера живым человеком, висел рядом со мной, заинтересованно поглядывая… А я неожиданно разглядела невысокого молодого мужчину в черной мантии, скованного магическими и от того светящимися синим путами. Он был привязан к грот-мачте и, казалось, повис на цепях от того, что потерял сознание… Но, словно почувствовав мое внимание, юноша вскинул голову, и меня опалило зеленым светящимся взглядом. — Маг, — сообщил мне Скатар, — тот самый, что держал нас кровавой клятвой. — Он так юн! — вырвалось у меня. — Он старше герцога втрое, — не согласился дух ветра, — а его молодость — дело темной магии. Кровь младенцев позволяет прогнать годы. Шангар ее пил. Вздрогнув от ужаса, я стремительно отвела взгляд от мага, при этом отчетливо ощущая, что он продолжает смотреть на меня. — Состарится, — с каким-то мрачным удовлетворением продолжил Скатар, — уже к вечеру стареть начнет, кусок козьего на… простите, леди. Развернувшись, я ушла в каюту. Герцог, как оказалось, мылся, и в умывальне слышался плеск воды. Я же села за стол, стараясь не смотреть на конверт от матушки Иоланты, но точно заметила, что самого письма нигде нет. Затем дрожащими руками взяла одну из подаренных герцогом книг, раскрыла и начала читать приключенческий роман, почему-то даже не вникая в смысл написанного. Лорд оттон Грэйд вышел через несколько минут, в одном-единственном полотенце, вторым он вытирал шею, остановился, задумчиво взглянул на меня и спросил: — Вас что-то беспокоит, дорогая? Не став отмалчиваться, я прошептала: — Маг. Герцог передернул плечами, с трудом сдержал раздражение и пояснил: — Сожалею, Ари, но убить Шангара сейчас было бы глупо — я еще не всю информацию из него вытащил. А оставить его в живых и держать на другом корабле слишком опасно — к сожалению, я единственный достаточно сильный маг на Юге, способный контролировать эти путы. Ничто иное его не остановит — маг умен, опытен и прожил достаточно, чтобы обрести стальную хватку в деле сохранения собственной жизни. Я поднялась, не желая слушать далее. Не желая знать! Не горя желанием вообще слышать о магии, смертях, убийствах и… — И куда же вы? — едва я направилась к дверям, поинтересовался лорд оттон Грэйд. — Проявлю вежливость и дам вам возможность одеться, — ответила я, берясь за ручку двери. Толкнула — дверь не открылась. Удивленная, я толкнула створку повторно, и вновь никакого результата. — Говоря откровенно, — голос герцога раздался столь близко, что я ощутила его дыхание, — я совершенно не против вашего присутствия в момент моего переодевания. Останьтесь, Ариэлла, мне совершенно нечего от вас скрывать. Не поворачиваясь, я процедила: — Боюсь, с меня на сегодня достаточно потрясений и очередного я попросту не выдер… Рывок. И я вдруг оказалась прижата спиной к двери, а передо мной возвышалось тело лорда Грэйда, который, позабыв о правилах приличия, морали и этики, отшвырнул второе полотенце и теперь стоял передо мной, лишь едва прикрытый влажной тканью, что держалась только на его бедрах… и… — Вашу руку, леди оттон Грэйд, — холодно приказал его светлость. Вздрогнув, отрицательно покачала головой и вздрогнула вновь, едва герцог отчеканил: — Руку! Спрятала обе за спину и зажмурилась, не желая вообще участвовать в происходящем. — Ваша светлость, — голос герцога стал нежным и обволакивающим, — не вынуждайте меня применять силу. Сжав зубы, молча протянула ему правую ладонь, все так же не раскрывая глаз. И вздрогнула, едва ощутила, как мою руку лорд оттон Грэйд разместил у себя на груди, прямо напротив сердца. И его биение я почувствовала… Зажмурилась сильнее, хотя, казалось, сильнее невозможно, и затаила дыхание, ощущая, как нарастает биение сердца. Моего. |