Онлайн книга «Пустошь»
|
– Значит, ты собираешься убить меня током и съесть? Или у тебя другие планы? Я уже ко всему привыкла – вряд ли тебе удастся меня удивить. Губы парня подергиваются насмешливой улыбкой. – Расслабься: я не каннибал. Его взгляд скользит по моему телу – от потертых кроссовок к синякам на коленках и выше, пока не упирается в лицо. Он рассматривает меня с прежним озадаченным выражением. Я крепче обхватываю колени руками. Волоски на ногах встают дыбом. – Тогда почему бы тебе меня не отпустить? – спрашиваю я тихим, дрожащим голосом. – Отпущу. – Он подмигивает мне и перекладывает электрошокер из одной руки в другую. Я обнимаю себя за плечи. – Как только объяснишь, что ты тут делаешь. – Странно слышать такой вопрос от человека, имени которого я не знаю. – Деклан. А ты… – Клавдия. – Я спрашивал не имя персонажа. Лучше признайся честно, кто ты на самом деле, геймер. – Откуда ты знаешь, что это не мое настоящее имя? – Я не дурак. Сердце у меня колотится, как сумасшедшее, и все же мне удается спокойно ответить: – Я никогда не выхожу из роли, Деклан. Мое имя – Клавдия Вертью. – Брось. Я держу твоего персонажа на мушке, а ты всерьез надеешься отделаться от меня этой геймерской чепухой? Я молчу, уставившись на проплешину в траве рядом со своей левой кроссовкой. Тогда Деклан подходит ближе – один шаг. Еще два. Его ботинки глухо стучат по земле в такт ударам моего сердца. Он снова опускается на корточки – на этот раз прямо передо мной. Я с трудом перевожу дыхание. – Назови мне свой идентификационный номер. К этому я не готова. Не думала, что у Оливии есть идентификационный номер. Я столько раз наблюдала, как она листает игровое меню, и мне даже в голову не пришло поискать то, о чем спрашивает Деклан! Слишком сильно меня занимала карта и красные имена людоедов. – Девять тысяч восемьсот двадцать три. Эта ложь звучит настолько убедительно, что я сама готова в нее поверить. Внезапно Деклан тычет меня пальцем под подбородок. Я слабо вскрикиваю и вжимаюсь в забор в надежде пройти прямо сквозь него и убежать. Деклан запрокидывает мне голову так далеко назад, что кончики неровно обрезанных волос щекочут мои потные плечи. Наши губы, носы и лбы почти соприкасаются. Его серые глаза смотрят прямо в мои. В них видна угроза, насмешка и еще что-то. Вопрос. Обвинение. – Никаких идентификационных номеров не существует, – шепчет он. – Ты… ты – персонаж. * * * Целую вечность мы молча глядим друг на друга. Он не шевелится. Я не дышу. Этот парень раскусил меня за пять минут. Неужели те мальчишки, которых я встретила по пути сюда, тоже обо всем догадались? – Не двигайся, – угрожающе произносит Деклан. Как ни глупо, я повинуюсь. Деклан достает из рюкзака темно-синее устройство и нажимает на кнопку. Каждый мускул, каждый нерв в моем теле напряжен. Я цепенею, как труп, и перестаю дышать. Деклан проводит плоским треугольным концом устройства по моей макушке, и в голове начинается знакомая щекотка. Я стискиваю зубы. Вполне возможно, очень скоро я и впрямь стану трупом. Через минуту Деклан снова нажимает кнопку и бросает устройство обратно в рюкзак. Из меня с шипением выходит воздух. Он не собирается меня убивать! По крайней мере сейчас. Деклан тяжело опускается на колени – на мой взгляд, слишком близко. Носки моих кроссовок смотрят ему в коленные чашечки, его пальцы едва не задевают мои лодыжки. Наши тела не соприкасаются, и все же я чувствую его прикосновение. – Ты действительно персонаж, – потрясенно произносит он. – Ты это уже говорил. – Откуда ты взялась? – Из «Пустоши». – «Пустошь» – большая игра. Из какого ты города? Ноксвилл? Мемфис? Нашвилл? Пока Деклан перечисляет названия городов, я испуганно хватаю ртом воздух. До сих пор я считала, что Нашвилл – это и есть вся «Пустошь». Оказывается, игра занимает гораздо большую территорию. – Нашвилл, – еле слышно выговариваю я. Деклан задумчиво покусывает уголок нижней губы. – Твой церебральный чип по-прежнему подключен к игроку. Это не вопрос, а утверждение, но я все равно киваю. Оказывается, у неполадок в моем мозгу есть название, и сидящему передо мной парню оно известно. – А ты кто? – спрашиваю я. – Деклан. – Ты же знаешь, что я имею в виду. – Я модератор. – Модератор… Звучит смешно. Я повторяю это слово несколько раз, сощурив глаза и глядя на Деклана в ожидании объяснений. – Я слежу за тем, чтобы все в «Пустоши» функционировало именно так, как задумал создатель игры. Я работаю на «Лан корп». Если была хоть малейшая надежда, что Деклан меня отпустит, теперь она исчезла бесследно. Еще один нож мне в сердце. Бывало, меня преследовали людоеды или мучил такой голод, что хотелось умереть. Но еще никогда я не испытывала большего отчаяния, чем сейчас. – А-а… – бормочу я. Звук его смеха скребет мне по ушам, как наждачная бумага. Он надо мной смеется – ненавижу его за это. Я крепко сжимаю руки в кулаки, пытаясь унять дрожь. – Это все, что ты можешь сказать? «А-а»? Я заезжаю кулаком Деклану в нос. Он опрокидывается на спину, хватаясь за лицо. – Что ты делаешь?! Я вскакиваю на ноги и с силой пинаю Деклана под дых, так что из него вышибает весь воздух. Он переворачивается на живот, а я бросаюсь наутек. Вслед мне несется хрипение, ругань и страшные угрозы. – Это тебе мой предсмертный подарок! – бросаю я через плечо. Не успеваю я пробежать и пятидесяти метров, как Деклан догоняет меня, сбивает с ног и садится на меня верхом. Я бешено сопротивляюсь, однако он лишь сильнее стискивает коленями мои бока, так что я вскрикиваю от боли. Деклан ложится на меня, придавливая мое тело к земле. – Не двигайся. Его рот касается моего изувеченного уха. Я резко откидываю голову назад и попадаю затылком ему по губам. Он чертыхается. Если Деклан намерен меня убить, я, по крайней мере, не сдамся без боя. Внезапно холодные штыри электрошокера упираются мне в макушку. – Пре-кра-ти, – цедит Деклан сквозь сжатые зубы. Не может быть, что все кончено. Не знаю, трусость это или благоразумие, но я не хочу умирать сегодня. У меня перехватывает дыхание. Воздух вырывается из легких тяжело, с хрипом, сотрясая все мое тело. |