Онлайн книга «Проект "Повелитель"»
|
– Ну, пожалуй, и всё, хлопцы. Зря вы меня послушали, дурака старого. В пригороде, может, еще пожили бы… – Чему быть, того не миновать, – мрачно сказал Косой, под завязку набивая магазин. – Всё обойдется, – заявил я, сам еще не веря своим словам и предчувствиям. Но все же, следуя примеру Федора, давил патроны один за другим. – Может, это не они? Ты не обознался? – Они. Но я думаю, обойдется. Вы здесь посидите, я сам к ним выйду. – Максим, даже стань ты мишкой косолапым, ты не справишься с ними один. – Кем? – Медведем, как ты давеча превращался. Вот оно что! А они скрывали от меня, мямлили что-то. Себя-то со стороны я не видел. Проблеск гордости и некоего самоуважения мелькнули у меня. Неплохо. Этим собакам стоило меня уважать и бояться. Хотя не собаки они, прав Косой, не собаки. – Попробую договориться. Только вы не… Словом, если шума не будет, не стреляйте. – Максим, – испытующе посмотрел на меня Хаймович, – ты зря не геройствуй. Это тебе не рой с коллективным разумом, а дикие собаки. – Попытка не пытка, – сказал я и, чтобы больше не оттягивать неизбежное, с бьющимся сердцем переступил порог комнаты, прикрывая за собой дверь. Так же тихо и нежно открыл входную дверь и, выйдя на крыльцо, присел на корточки. Так удобней им в глаза смотреть. Пятеро псов сидели полукругом передо мной. Десять глаз тяжело, не моргая, уставились на меня. Они ловили каждое мое движение. И хоть сидели они вполне свободно, хвосты были вытянуты по струнке. Я знал, что набросятся они мгновенно, если что… Поэтому, сидя на корточках, я вполне мог их обдурить. Как далеко я могу прыгнуть из этого положения, они понятия не имеют. И прием этот на других собаках проверен и испытан не раз. Ну что ж, пора с ними потолковать. Настроившись на более крупного кобеля в центре, я мысленно спросил: – Зачем пришли? Кроме смерти, вы ничего здесь не найдете. – Ты один. Зачем угрожаешь? Недовольное ворчание. Верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. – Я не один, и ты это знаешь. Незачем врать. – Моим соплеменникам несвойственно вранье… Мы не то что презренные… – непонятное определение, видимо относящееся к нам, двуногим. – Вы пришли за добычей? Вам мало? – Нет. Но мы не успокоимся, пока не убьем всех.. – Вы голодны? Кобель фыркнул. – Вы наши враги изначально. – Так о чем ты хотел поговорить? – Ты не такой, как они, ты перевертыш, и, кроме того, ты в честном бою убил вожака. Можешь уйти. – О, как! Только они мое племя, и я их не брошу. И, кроме того, – я оскалился, тоже показывая зубы, – убивший вожака сам становится вожаком! Тут я, как говорится, попал в десятку. Псы оживились и даже попытались привстать. Но главный так зыркнул на них, что они присели назад. – Не забывай, что ты не один из нас! – Разве я сказал неправду? – Правду, но тебя она не касается! – Потому что тебе невыгодно, чтобы я стал вожаком? Ведь вожак сейчас ты?! И он прыгнул. Я предчувствовал это. Поэтому натолкнулся он не на смешного человечка, нелепо сидящего на корточках, а на распрямленную пружину с ножом в левой руке. И она вспорола ему брюхо снизу вверх, пока правой рукой я отводил его оскаленную пасть. Он отчаянно взвизгнул и отлетел от меня метра на четыре. Псы, не ожидавшие такого поворота, повскакивали со своих мест и устремились ко мне. – Сидеть! – рявкнул я на них не только мысленно, но в полную глотку. И они отступили. Грудь моя высоко вздымалась, словно после долго бега. Куй железо, пока горячо, успех надо закрепить. – Кто теперь вожак?! Ну?! Кто вожак? Мысленно же я говорил: кто не признает меня, отправится следом! В кусты смородины, со вспоротым брюхом! Окровавленная рука сжимала нож. И именно к этой руке подошел сначала один пес, поджав хвост под брюхо. Он обнюхал руку и лизнул в знак преданности. То-то же! Я оскалил зубы. Подошел еще один, усиленно подметая хвостом двор и прижав уши. К оставшимся двум я подошел сам, свалил их на землю, ухватив за загривки. И они подняли лапы, открывая серые мягкие животы. Я не удержался, провел правой по брюху. Пес настороженно следил за моей рукой. Двое первых оказались за спиной, но я, не упуская их из виду, мысленно зарычал, а когда обернулся, они сидели, прижав уши. Дело сделано! Сердце ликовало. Скрипнула, приоткрываясь, дверь, выглянул Хаймович: – Эй, Маугли, не забудь им сказать, что вы одной крови. – А кто такой Маугли? * * * Небольшой пригорок перешел в низменность. Сосновый бор, перемежающийся березами и кедрами, уступил место елкам и пихтам. Лес потемнел. Пихтовая горечь стояла в воздухе, забивала нос и оседала на нёбе. Лис сплюнул этой горечью. Не любил он такие места. Из-за несносного хвойного аромата не учуять было ни добычи, ни врага. Одно хорошо – зверье в этих местах тоже не задерживалось. То ли неприветливость ельника, то ли запах этих мест был ему не по вкусу. Толстый ковер хвои, сухой и пружинистый на пригорке, стал проваливаться под ногами. И в глубоких следах заблестела вода. Болото близко. Руслан замедлился, озираясь по сторонам. И что он мог учуять, если и тонкий нюх Лиса пасовал в таких местах? – Рус, ты чего? – Да вот смотрю. Не было тут болота раньше. Или не туда мы забрели? – Ну ты, брат, даешь? Не вчера родился. Охотник в лесу заблудился? Кому сказать, засмеют! – Тсс! Не в этом дело! – скривился Руслан. – А может, леший запутал? Так давай одежку наоборот наденем и всего делов! – Ты еще голову с жопой местами поменяй, чтоб он помер со смеху! – Не, ну правда, так старики советуют. – Мало ли что они советуют! Мне вон на Настьке жениться присоветовали. – И то верно. – Вот сам на ней и женись! – А я че, я ниче, – расплылся в улыбке Лис. – Что ты высматриваешь? Давай по краю болото обойдем. – Угу, по крайней мере куда-нибудь да выйдем. Забирая всё правее и правее, проваливаясь порой по колено, охотники все брели и брели. Солнце уже спряталось за макушками елей. Ощутимо свежел воздух, напоенный избытком влаги. – Сдается мне, – сказал Руслан, отплевываясь от гнуса, лезущего во все отверстия, – что дурака мы сваляли. Напрямки надо было пройти или по левому краю взять, давно бы вышли. |