Онлайн книга «Время и снова время»
Но не сейчас. Стэнтон разомкнул веки и увидел образ смерти. Ангел мщения в просторных белых одеждах пикировал на него, точно белый орел на кролика. Теперь он видел ее глаза – раскаленные угли на ледяном лице. На тумбочке лежали авторучка и блокнот – Стэнтон вел дневник наблюдений за больной. Сейчас ручка была в ее кулаке. Чернильный кинжал. Значит, она давно ее заприметила. Прикидывалась беспамятной и выжидала. Если поискать, оружие всегда найдется. Так говорил первый инструктор Стэнтона по рукопашному бою. Похоже, женщина прошла ту же школу. Перо авторучки стремительно приближалось, намереваясь проткнуть правый глаз Стэнтона и вонзиться в мозг. Хью успел отвернуться. Перо разодрало мочку и сломалось, ткнувшись в череп. Завершая бросок, женщина плашмя рухнула на Стэнтона. Используя преимущество в весе, он вывернулся и навалился сверху, все же стараясь не задеть ее рану. В его интересах, чтобы она скорее поправилась, тогда он сумеет отговорить ее от попыток его прикончить. Кресло опрокинулось, пара шмякнулась на ковер. Стэнтон пригвоздил женщину к полу. – Хватит уже! – рявкнул он по-английски. – Я друг. Я тебя спас. – Ты стрелял в меня! – прорычала женщина. Это были ее первые слова, не считая той реплики в больнице, когда она вообразила, будто ее хотят изнасиловать. Вроде бы шотландский акцент. – А ты в меня! – Стэнтон как будто оправдывался. – Потому что ты, мудак, собирался грохнуть кайзера! – По плану Хроносов, – прохрипел он, удерживая ее на полу. – Я рыцарь Хроноса. Я знаю, кто ты. Знаю об ордене. Я свой. К его удивлению, женщина перестала вырываться и даже вроде как улыбнулась. Только улыбка ее была не радостной, но холодной и горькой, больше похожей на усмешку. – Я знаю, придурок, – сказала женщина. – Знаю, что ты от Хроносов. – Знаешь? – Стэнтон так изумился, что на секунду даже забыл об осторожности. К счастью, женщина не воспользовалась моментом. – Откуда? – Мы прочли твое письмо. Этого Стэнтон никак не ожидал. Во всей этой кутерьме с новым посланцем из будущего он совсем забыл о письме. Шанс, что его найдут, был минимальный, если не сказать ничтожный. Так, отчаянный бросок игральных костей, кивок в сторону истории. – Господи, оно сохранилось? – Да, лежало в подвале. Мы нашли его в ночь, когда я совершила путешествие в прошлое. Теперь и она расслабилась. Похоже, драться больше не собиралась. – Мы можем поговорить? – спросил Стэнтон. – Сейчас я тебя отпущу, ты вернешься в постель и позволишь осмотреть твои раны. Потом я закажу чай и мы поговорим, хорошо? Помешкав, женщина кивнула. Стэнтон опасливо поднялся. Протянул руку. Женщина раздумывала. Она всегда начеку и всякий жест воспринимает как угрозу, понял Стэнтон. Но еще очень слаба, а стычка ее совсем обессилила. Женщина приняла его руку, он поднял ее на ноги. Она села на кровать, ложиться не стала. – Ну говори. Столько всего хотелось сказать. Стэнтон решил начать с последней ошеломительной новости: – Значит, ты прочла мое послание? За сто одиннадцать лет оно уцелело? – Уцелело. В моем времени Стамбул уже почти век был мертвым городом. – Мертвым? – Он опустел в повальный голод 1930-х. Как все города Восточной Европы и Малой Азии. Прага, Варшава, Будапешт, Сараево, Загреб, Стамбул. Партия не могла всех прокормить, поэтому горожан вывезли в деревни, устроив крестьянскую войну за съестное. От голода вымерли десятки миллионов, что, собственно, и требовалось. Уцелевшие пытались восстать, Партия ответила химическим оружием. К югу от Дуная отравили все что можно. Когда мы с Деканом вошли в запертый подвал, в Стамбуле уже восемьдесят лет не было ни единой живой души. Голова шла кругом. Химическое оружие? Массовый голод? Что это за мир, из которого она прибыла? Стэнтон пытался сформулировать вопросы. Начинай с насущных. Правило разведки: сначала разберись с главным. – Почему ты пытаешься меня убить? – спросил он. – Ты же понимаешь, что я хочу тебе помочь. – Мое задание – убить тебя. – Но ты его провалила. Ты должна была меня убить, прежде чем я застрелю кайзера. А сейчас-то почему? Глаза женщины вновь полыхнули гневом: – Потому что ты угробил мой век, козел! – Она до подбородка задрала сорочку, открыв обезображенное тело. – Все это со мной сделал ты! И еще с миллионами людей. С миллиардами. Ты убил моих детей!! Она опустила подол, но Стэнтон успел заметить, как напружинился ее пресс. Женщина подобралась, готовясь к новому броску. – Не надо! – сказал он. – Тебе меня не одолеть. Нынче не твой день. После месяца на больничной койке в тебе весу как в пушинке. Так что брось. Ты еще не готова к боям. Женщина смерила его тяжелым взглядом: – Ты прав. Пока я не в форме. Но скоро оклемаюсь. Она привалилась к кроватной спинке. Из прихожей по внутреннему телефону Стэнтон заказал чай, кофе, еду и вернулся в спальню. – Как тебя зовут? – спросил он. – Меня называли Кейти. – Уменьшительное от Кэтрин? – Нет. Кей-Ти. Уменьшительное от КТ503b678. – Я – Хью Стэнтон. – Знаю. – Из письма? – Нет. Я с детства знаю твое имя. Его знают все пионеры. Ты в учебниках истории. – Правда? – опешил Стэнтон. – Кривда. Конечно! Тебя проходят в школе. Чокнутый буржуазный фанатик-англичанин хотел подставить честных социалистов и ненароком разжег костер революции. Тебя прикрывала ирландская девка Бёрдетт, но ты ее предал и трусливо сбежал, оставив ее в лапах монархической полиции. Стэнтон с трудом сглотнул, стараясь не думать о том, как поступили с Бернадетт, когда она его упустила. – Но теперь ты понимаешь, что я не чокнутый фанатик, – сказал он. – В 2024-м меня вызвали в Кембридж. Тебя, наверное, тоже? – Декан упоминал это буржуазное название, – кивнула Кейти. – Сейчас город значится под номером. – Меня вызвали рыцари Хроноса. – Что ты заладил. Говорю же, мы прочли твое письмо. – Тогда тебе известно об ужасных событиях моего века. Я убил кайзера, чтобы предотвратить самую страшную войну в истории. Войну, ставшую вехой кошмарного столетия, в котором человечество поставило убийства на поток. За два десятилетия сгинули целые народы – евреи, цыгане, поляки, украинцы. Всех их убил коммунизм русских Советов. |