Онлайн книга «Ратибор. Забытые боги»
|
И только через полчаса стал сравнивать между собой оба оттиска – настоящий и фальшивый. Обнаружил несоответствие: на настоящей печати рельеф был глубже, более выпуклые буквы. А в целом – похоже. Придётся доделывать завтра. С тем и уснул. На следующий день после завтрака он вновь принялся за работу. Закончил, когда уже стемнело, и тщательно рассмотреть работу он решил уже на следующее утро, при дневном свете. Утром он завтракать не пошёл, стал сразу сравнивать печати – так велико было нетерпение. Осматривал и сравнивал каждую букву и интервалы между ними. Остался доволен и снова разогрел сургуч. Сделал он это на кухне, и служанка была удивлена: – Господин это хочет есть? От сургуча сильно пахло. – Нет, это для дела. А готовишь ты вкусно, я доволен. Урсула расплылась в улыбке. Илья же прошёл в дом, налил немного сургуча на папирус и приложил печать. Подул на оттиск, остужая, и, когда сургуч застыл, сравнил оттиски. Труд не пропал даром – обе печати были одинаковыми. Конечно, если взять в руки лупу, различия будут видны – но… увеличительного стекла нет нигде и ни у кого. Не мешкая, Илья направился в катакомбы – его просто распирала радость от успешно выполненной работы. Кастор уже заканчивал проповедь, и, когда прихожане разошлись, Илья подошёл к нему. – Можешь ничего не говорить, – повернулся к нему диакон, – я вижу по твоему лицу, что тебе всё удалось. Едем! Дома у Ильи Кастор долго разглядывал оттиски на сургуче. – Хм, один в один. Забирай печать и папирусы – и к Мордехаю! – Зачем? – У него мебелус настоящий, сравним. Для начала Мордехай угостил их шербетом – не принято было сразу приступать к делу. Потом оба стали сличать печати. Первым отреагировал Мордехай: – Великолепно! Я бы не взялся сказать, какая печать поддельная, если бы не знал. Кастор высказал своё мнение: – Теперь мы можем спасти сотни христианских душ! – И кучу денег общины, – тут же вставил ростовщик. – Я полагаю, печать останется у меня? – Ни в коем случае! – подскочил Илья. – Почему? – дружно спросили оба – и Кастор, и Мордехай. – Сколько человек знают, что Мордехай – казначей общины? – Кроме тебя и меня, ещё трое, – ответил кастор. – Вы как малые дети! Его уже раз хватали стражники, и он чудом не погиб. Забыли пословицу: «Если тайну знают двое – её знает весь мир»? Тот же Новациан, злой на клир, может выдать место жительства Мордехая. Тогда община разом лишится и денег, и печати! – Верно! Ну, тогда я заберу печать с собой, – сказал Кастор. Когда они вышли из дома и уселись в повозку, Илья посоветовал: – Отдай печать надёжному человеку, лучше писцу. Он и папирус напишет, и печать поставит. И о том – никому! Ни одной живой душе, только ты и он! Тогда ни о человеке, ни о печати не будет знать никто. С конспирацией в общине было плохо, Илья это уже увидел. Все понимали, что Риму коварства и хитрости не занимать, но осторожности никакой. Знатные люди могли говорить между собой о вещах тайных, причём в присутствии слуг – их вообще считали предметами почти неодушевлёнными. Те, кому надо было знать, о чём думал и говорил трибун, претор или центурион преторианцев, а хоть бы даже и сенатор, слуг подкупали. На прощание у дома Кастор приобнял Илью. На обычно сдержанного в эмоциях дьякона это не было похоже. – Сам Господь послал тебя в нашу общину! Ты сделал большое дело. – Не для себя стараюсь – для людей, для общины… – Это как раз и ценно. Илья поплёлся на кухню. Сегодня он ещё не ел, а время далеко за полдень. Не спеша, с чувством хорошо исполненного дела он отдал должное всем блюдам, выпил винца. Похоже, жизнь начинает налаживаться! Отдых – безмятежный, с поздним подъёмом по утрам – продолжался недолго, всего два дня. И снова у дома Ильи появился Кастор. Он выглядел встревоженным. – Аве! – поздоровался он. – Аве. Что случилось? Мордехай потерял асс? Или даже дупондий? – Не до шуток. Требуется помощь твоя и парней из группы. – Что случилось? – сразу посерьёзнел Илья. – Только что прибежал гонец с плохими вестями – резню христиан в Анции устроили. Его местный священник послал. Со слов гонца – больше сотни убитых. Сотня – это много, это не один человек натворил. Что у них там, весь город с ума сошёл? – Хуже того, в городе центурия стоит, и большая часть жертв – на её совести. Вот это плохо. Сотня легионеров может продолжать кровавую бойню и в другие дни, и число жертв будет расти, пока всех христиан не выведут под корень. – Едем, надо собрать парней. – Ещё проблема есть… Когда гонец в Рим пробирался, на всех дорогах заставы видел. Проверяют, нет ли у прохожих или в повозках оружия. М-да, пускаться без оружия в чужой город – это как идти в торговые ряды без денег. Но оружие можно добыть в самом городе – купить, украсть, взять трофеем. На повозке с Кастором они смогли за пару часов собрать всех, и дьякон вручил Илье несколько серебряных денариев на пропитание для всей группы. – Кастор, где мне найти священника, если он ещё жив? И как его зовут? – Лука. Виа Римини. – Запомню. – Удачи! Ицхак прихватил с собой пращу, обмотав её вокруг пояса. Остальных Илья предупредил о проверках и о том, чтобы не вздумали брать оружие. – Как же мы без него? Для чего тогда изучали приёмы? – спросил Трифон. – На месте добудем, не в первый раз. А рисковать нельзя, иначе порученное нам дело не выполним. Город был недалеко от Рима, на побережье. Шли пешком, но не группой. Впереди Илья с Трифоном, а далее, в пределах видимости друг друга, растянувшись цепочкой, – остальные. Легионеры не дураки, сразу насторожатся, увидев группу мужчин, направляющихся в Анций. Когда до города оставалось совсем ничего, Илья решил собрать группу. Неизвестно, какова сейчас обстановка а городе, а входить туда он опасался – вдруг на улицах облавы? Или это местные жители-язычники устроили расправу над горожанами-прихожанами? Группа воссоединилась, и Илья увёл её с дороги в ореховую рощу. – Я иду в город – узнать обстановку. Ицхак, ты идёшь недалеко от окраин вправо, Юлий, ты – влево. В город не заходить, ни в какие потасовки не ввязываться. Ваше дело – узнать ситуацию. Встречаемся здесь же к заходу солнца. Все разошлись – времени было мало. |