Онлайн книга «Ратибор. Забытые боги»
|
Почему-то слова о женихе Илье не понравились. Но молодость и тесное долгое общение делали своё дело, искорка между ними побежала. Илья всё чаще ловил на себе взгляды Немезиды и сам старался коснуться её тела – как бы невзначай. Немезида не отталкивала его руку, но пунцовела, дыхание становилось глубоким. Однако ни девушка, ни сам Илья не обмолвились о своих чувствах. Да и пока непонятно, любовь ли это была или со стороны Ильи – просто жажда женского тела, а со стороны Немезиды – благодарность и уважение к спасителю. Илья по-прежнему не торопил события, время – оно само всё расставит по своим местам. В один из дней Илья решил навестить Кастора – ведь на службу он не ходил уже две недели, опасаясь заразиться. Где живёт диакон, он знал и потому после полудня отправился. Однако, подойдя, удивился. Обычно дверь во двор у осторожного диакона всегда заперта, но сейчас она была приоткрыта. И старый прислужник всегда во дворе, а сейчас его почему-то не видно… Что-то неладно… Илья вначале подумал: не чума ли посетила дом диакона? Тем более что в этот момент стон услышал. Заколебался ещё: уйти, не подвергая свою жизнь опасности заразиться, или всё же осмотреть дом? Он осторожно двинулся вперёд и тут явственно услышал чужой голос. Не Кастора, а грубый мужской голос с сильным фракийским акцентом. Он тут же пожалел, что не взял с собой оружия, хотя бы нож. Прокравшись на кухню, он обнаружил там тело убитого прислужника. Выбрав себе нож – из тех, что побольше и попрочнее, – он заткнул его себе за пояс сзади. Ручка была под рукой, и нож можно было выхватить мгновенно. И в то же время он не на виду, в первую минуту Илья сойдёт за безоружного. Он уже понял – происходит что-то непредвиденное. Неужели легионеры узнали про обиталище Кастора и пришли его арестовывать? Он осторожно заглянул в дверной проём. Двое мужчин в сильно потрёпанных туниках склонились над лежащим диаконом. В этот момент один из них пнул Кастора: – Где деньги хранишь? Свои или церковные? Знаем ведь, что есть. Вот он видел, как ты на торгу из мешочка расплачивался. – И незнакомец кивком головы указал на стоящего рядом. «Никакие это не легионеры, а банальные грабители», – понял Илья. По случаю войн с окраин в центр империи хлынули беженцы, и не все из них зарабатывали на хлеб праведным трудом. Но для Ильи и Кастора это лучше, чем легионеры. Скорее всего диакон был неосмотрителен, показав на рынке или в лавке деньги. Вот эта шушера и узрела, а проследить путь богатенького простака до его дома трудов не составило. Уже не таясь, Илья вошел. Один из грабителей увидел его и ощерился гнилыми зубами: – Помочь святоше решил? – Другу избавиться от мерзких тварей! Илья выхватил нож от бедра и без замаха метнул его в гнилозубого. Лезвие вошло тому в живот, он завопил, ухватился за ручку и выдернул нож из раны. Хлынула кровь. Грабитель побледнел и мешком свалился на пол. Второй, стоявший к Илье спиной, обернулся. Это был молодой человек лет двадцати пяти, судя по развитым мышцам на руках – в хорошей физической форме, но в ветхой одежде. – Ты моего брата убил! – возопил он. – И тебя убью! Я тебя сюда не звал. Ты зачем старого слугу убил? – Илья шагнул вперёд. У грабителя в руках был нож, и он не задумываясь может пустить его в ход. – Не подходи! – завизжал грабитель. Он выставил вперёд правую ногу и слегка пригнулся. Явно не воин, в армии не служил, меча в руках не держал, иначе бы ногу свою под удар не подставил. Илья же по колену ударил его сразу. Грабитель отлетел назад, выронил нож и завопил от боли. Илья схватил нож с пола. – Я всегда свои обещания держу, – сквозь зубы проговорил он и резким замахом метнул нож в шею грабителю. Тот захрипел, сполз на пол и задёргался в агонии. – Вставай, Кастор! – Илья протянул руку и помог священнику подняться. – Благодарю, выручил. А всё же убийство – грех смертный… – Было бы лучше, если бы он убил тебя? Твоя жизнь нужна общине, она и так поредела. То легионеры, то чума… – Знаю, – буркнул Кастор. – Ты был беспечен. Они видели твои деньги и шли за тобой до дома. – Кто без греха? Но как вовремя ты появился! Тебя привёл Господь! – Кастор окинул взглядом комнату с двумя трупами, лежащими на полу. – И что с ними делать? Кликну слугу… – Он же убит, тело на кухне. Такая же участь и тебя ждала, когда они забрали бы твои деньги. Лицо Кастора покрылось красными пятнами. – Мы сейчас замотаем руки тряпьём и погрузим тела на повозку. А я вывезу их за город. – А зачем руки тряпьём обматывать? – Вдруг они чумные? Тряпьё тоже в повозку бросим. С предосторожностями они погрузили тела на повозку, туда же Илья бросил ножи. Кастор задумался: – Что со слугой делать? По-человечески похоронить бы надо, отпеть, могилу вырыть, камень надгробный заказать. – Я грабителей вывезу, собакам – собачья смерть. А со слугой сам думай… Илья запряг мула, открыл ворота и выехал со двора. По Риму сейчас передвигалось много таких повозок – могильщики собирали трупы. Правда, одежда у них была соответствующей, чёрного цвета. К неудовольствию и досаде Ильи, на выезде из города его остановили легионеры. – Что везёшь? Один из гоплитов даже на ось колеса встал, чтобы в крытую повозку заглянуть. – Умерших от чёрного мора. Легионеров от повозки как ветром сдуло, ругаться стали. – Издалека предупреждать надо, осёл! Хочешь, чтобы и мы заболели? Несколько раз Илья надрывно кашлянул, и лица у легионеров вытянулись от страха: – Проезжай быстрее! В двух милях яма есть, там трупы сжигают. Сами того не ведая, легионеры подсказали ему, где и как избавиться от убитых. Впрочем, яму можно было найти и самому – по запаху, уж очень разило от неё горелой плотью. Когда Илья подъехал, один из могильщиков, видимо – старший, спросил: – Сколько? – Чего? – Умерших сколько? Да ты что, в первый раз? – Двое. Могильщик сделал отметку на восковой табличке. К подводе подошли двое – в чёрной кожаной одежде. Крюками на длинных палках они зацепили тела, сбросили их в яму, потом щедро плеснули туда оливкового масла и швырнули факел. Вспыхнул огонь, затрещали волосы, и мёртвые тела стало корёжить от жара. Картина жуткая. – Чего уставился? – крикнул могильщик, увидев, что Илья не может отвести глаза от пылающих трупов. – Отъезжай! |