Онлайн книга «Ратибор. Забытые боги»
|
– Достань нож и будь готов! – прошептал Илья Юлию, сам же осветил стену возле квадратного лаза. Ага, вот он, рычажок, ничем не замаскирован. Сработает ли как надо? Илья нажал на него, раздался лёгкий щелчок, и дверца лаза мягко отошла внутрь лестничной площадки. Затаив дыхание, Илья просунул голову в открывшееся отверстие. Человек, стоящий на коленях, даже головы в его сторону не повернул, так был занят молитвой. Дверь в комнату закрыта, и больше никого, кроме папы, нет. Илья перевёл дух – всё складывалось как нельзя лучше. Через лаз он выбрался в комнату. Корнелий вдруг осознал, что в комнате кроме него находится ещё кто-то. Он повернул голову на шорох, и глаза его расширись от удивления. Как же так? Дверь не открывалась, а в комнате незнакомец – весь в пыли и паутине, как из преисподней. Папа уже начал открывать рот для вопроса, но Илья бесшумной кошкой прыгнул к нему и зажал рот рукой. – Аве, падре! Молчите, ради бога, и ничему не удивляйтесь! Я из Рима, послан пастором, чтобы спасти тебя, – прошептал Илья в ухо Корнелию. Тот понял и кивнул. Когда Илья отнял руку, папа прошептал: – Моё заточение и страдания – знак свыше. – Корнелий, прости – так буду называть. Ты – как штандарт для легиона, символ. Паства жаждет тебя увидеть живым. Я только исполнитель. Поднимайся и следуй за мной. Корнелий попытался что-то возразить, но Илья перебил его: – Молчи, падре, все разговоры потом. Илья подвёл папу к лазу, но тот вдруг упёрся: – Я заберу свою икону. Илья вернулся и сам забрал со стола икону небольшого размера, вроде карманной – такие иконы брали в странствия верующие. И только тогда Корнелий перешагнул порог люка. – Понтифик? – изумился Юлий. – А как же бой? – Молчи, полная тишина! Я иду первым, за мной падре, ты замыкаешь. Дай мне светильник. – Илья осторожно прикрыл дверцу. Будет утром сюрприз для преторианцев! Комната заперта, охрана на месте, а арестованного папы нет! Ха! – Илья вдруг представил их растерянные рожи. Но надо ещё выбраться с виллы. Понтифик был уже в возрасте, но выглядел бодрым и сам спустился по ступенькам. – Как в преисподнюю попал, прости меня Господи! – Понтифик перекрестился. Они прошли через длинный ход, ведущий на подъём. – Стойте здесь, я должен осмотреться, – приказал Илья. Он поднялся по ступенькам, открыл выход, вышел в комнату и прислушался. Тишина, побега пока не обнаружили. – Поднимайтесь! Юлий и понтифик поднялись. – Юлий, закрывай фонари дверцами, но не гаси, они нам ещё пригодятся. Осторожность и ещё раз осторожность! Лучше промедлить, перестраховаться, такая удача бывает раз в жизни, и допустить оплошность никак нельзя. Илья вышел из комнаты, прислушался, осмотрелся. В окнах виллы всё ещё был виден свет, гвардейцы бодрствовали. Ну и пусть их! Завтра вилла преобразится, забегают! – Идём, святой отец. Только ради всего святого, тихо! Держитесь за мной. Не заставлять же предстоятеля ползти по земле? Тем более что подсобные помещения закрывают их от взглядов с виллы. Двигались в том же порядке. Илья помнил, что где-то здесь должен быть Трифон. От дерева отделилась тёмная фигура и голосом Трифона произнесла: – Кто это с вами? – Корнелия освободили. – Папу? – удивился Трифон. – Маму! Не задавай глупых вопросов. Они обошли территорию виллы по периметру, держась подальше, и пересекли дорогу. – Трифон, беги к нашим. Пусть Аякс забирает парней, тюк с оружием и на лодке идёт сюда. Как только мы увидим его с берега, подадим сигнал светильником. Моргать будем. И поторопитесь! – Понял, бегу! – Трифон исчез в ночи. Юлий, Корнелий и Илья спустились к урезу воды, отошли на изрядное расстояние и укрылись под крутым берегом. – Корнелий, присядь, отдохни. Скоро придёт судно, и ты будешь в безопасности. Корнелий уселся на камень. С того момента, когда они вышли из подземного хода, он не проронил ни слова и беспрепятственно выполнял всё, что говорил ему Илья. Усевшись, он взял в руки икону и стал шептать слова молитвы, наверное, благодарил Бога за спасение из узилища. Илья отвёл Юлия в сторонку: – Наблюдай за морем. Увидишь лодку, подай сигнал – помигай фонарём. Просто открывай и закрывай его дверцы. – Илия, как ты узнал о подземном ходе? – видимо, этот вопрос всё время мучил Юлия. – Купил секрет у строителя виллы. – Надо же, как просто, оказывается… – Почему же тогда ты этого не сделал? – Наверное, ума не хватило. – Вот поэтому я командир, а ты – простой боец. От воды тянуло свежестью, даже прохладой. Илья был напряжён – ещё возможны неприятности. Вот когда они доберутся до Рима, можно будет расслабиться. Лодки пришлось ждать долго – оно и понятно. Пока Юлий добрался до города, пока собрали вещи и оружие, дошли до суденышка… Кроме того, скорость судна зависит от ветра, но сейчас он дул с моря и вовсе не был попутным. Время между тем шло, на востоке посерело. Скоро утро, и очутиться белым днём на берегу вместе с понтификом вовсе не было приятной перспективой. Утром на дороге и в море появятся люди. С дороги им группу Ильи не видно, но кто-то из прохожих может подойти к берегу. И рыбаки выходят в море ранним утром, до рассвета. Пока темнота, они не видны с моря, а с рассветом – как на ладони будут. Илья начал нервничать. Вызволить Корнелия получилось быстро и без потерь, но операция вышла неподготовленной, отсюда заминки и потеря драгоценного времени. Скоро проснутся преторианцы. Наверняка при смене караула они проверяют понтифика, а его в комнате не окажется… Поднимется тревога, его начнут искать. А он сидит в трёх сотнях метров от виллы вместе с группой, его освободившей, – под боком у гвардейцев. Наконец показалось судно, вернее – тёмное пятнышко на море. – Юлий, сигналь! С берега заморгал слабый свет. На лодке убрали парус, и вскоре она ткнулась носом в берег. Папу Корнелия на руках перенесли в лодку, промокшие до пояса Илья и Юлий запрыгнули, оттолкнувшись ногами. Им помогал Аякс, упираясь веслом в дно. Почти сразу же он поднял парус. – Надо отойти от берега подальше, здесь много отмелей и банок. Потом повернём к Тибру. Илья уселся на носу. Напряжение спало, навалилась усталость – самая опасная и рискованная часть экспедиции позади. Но повороты судьбы непредсказуемы, и кому, как не ему, этого не знать… |