Онлайн книга «Ратибор. Забытые боги»
|
Теперь бы ещё добраться до берегов империи. Корабль тяжело гружён, потерял в скорости. При малейшем волнении он будет хуже себя вести, а ещё стоит опасаться пиратов. Илья расположился на носу. Странное ощущение у него возникло. Ещё совсем недавно, два месяца тому назад, он был в империи; а побывал в Африке – и как будто перенёсся в пещерные века. Зачатки цивилизации, убогая жизнь, отсталый народ… Воин умеет считать до десяти, алфавита – никакого. А земли богатейшие, куда до них Европе? И при всём этом Африка на долгие века обречена на варварское разграбление её иностранцами. На ночёвку они подходили к берегу, выискивая закрытые бухты. Если видели реку, делали остановку и набирали пресную воду. Мяса давно уже не было, и свободные члены команды ловили рыбу. Но мука, вино, масло были, да ещё немного бобов. Один раз они попали в шторм. Ничто не предвещало плохой погоды: ярко светило солнце, по воде – мерная рябь. И вдруг со стороны материка – сильный ветер, принёсший тучу пыли. Видимость вмиг ухудшилась. Капитан приказал наполовину зарифить парус и направился к берегу. Бухты найти не удалось, но берег оказался высоким, и под его укрытием удалось спастись. Судно раскачивало, его обшивка скрипела. А на океан и взглянуть страшно было – огромные волны, ветер завывает… Через несколько часов буря улеглась и снова засияло солнце. На палубе же лежал слой мелкого жёлтого песка, в трюмы через щели его тоже набилось изрядно. Они добрались до Гибралтара. Тут уже пошли знакомые места, мелькали военные корабли империи. Сначала прижимались к испанским берегам, а потом и вовсе пошли родные для команды земли. Илья распорядился идти в Рим. Конечно, покупатели найдутся и в Сицилии, но в Риме богатых людей значительно больше, да и продать товар можно быстрее. Судно причалило к пристани Вечного города уже в сумерках. Илья повёл половину команды в ближайшую харчевню – поесть по-человечески горячего и мясного. Когда люди насытились, они вернулись на корабль, и в харчевню пришла вторая половина команды – как сам Илья, так и капитан опасались бросать судно с ценным грузом без присмотра. За время плавания и стоянки в Африке команда устала от физического труда, постоянного напряжения, однообразной пищи и невозможности толком вымыться. После распродажи товаров и возвращения в Сиракузы Илья планировал устроить для команды две-три недели отдыха. Плавание прошло отлично, и в этом – немалая заслуга капитана и его команды. Илья справедливо считал, что с Максимусом ему просто повезло. Утром Илья имел беседу с капитаном. – Чем быстрее мы продадим товар, тем быстрее вернёмся. Помоги мне, и я щедро вознагражу тебя, – сказал он. – Располагай мною. – Узнай цены на эбен и бивни, чтобы не продешевить. А если найдётся покупатель, для сделки пригласи меня. – А ты, Илия, прости за любопытство? – Я камнями займусь. – Это к ювелирам. Только все не бери, для начала – парочку небольших. Камней много, и я сомневаюсь, что ты найдёшь оптового покупателя. Придётся распродавать по нескольку штук. – Почему? – А у кого найдётся столько золотых монет, чтобы купить всю партию? – Верно. Илья оставил капитану денег на питание команды, а сам, прихватив по совету капитана два камня, отправился на ближайший рынок. Ещё в бытность свою в Риме он видел на рынке лавки, где продавали драгоценные изделия. Ювелирами в Риме были в основном греки и евреи. В первой же лавке он выложил на прилавок камень: – Хочу продать. Ювелир долго изучал камень, царапал его железом, капал какой-то жидкостью. – Камень настоящий, – наконец вынес он свой вердикт. Кто бы сомневался! – У меня есть ещё один. Ювелир осмотрел и его. – Беру. Сто ауреусов. – За каждый? – За оба. Камни ещё нужно обработать, а это большой труд. Но только тогда они будут стоить приличных денег. А-а-а, лиха беда – начало! Илья решил продать камни. – Хорошо, я согласен. Давайте. Конечно, выгоднее продать готовое изделие, чем сырьё. Основной навар получит ювелир. Он не плавал и своей шкурой не рисковал, а заработает больше Ильи. Но что делать? Когда ювелир под пристальным взглядом Ильи пересчитал монеты и протянул ему мешочек, тот сказал: – Имею партию камней, и все более крупные, чем эти. Ювелир поднял голову: – Ты нашёл сокровища? Так я тебе сразу скажу – эти камни из Африки. У негров отобрал? – Зачем сразу «отобрал»? Обменял. – Тебе сильно повезло, что смог вернуться живым. Вот что, мне надо поговорить с людьми. Сам я не смогу всё купить, но возьму ещё два-три камня. Приходи послезавтра. – Договорились. Илья направился в порт. Капитан кинулся ему навстречу: – Как хорошо, что ты вернулся! – Что-то случилось? – встревожился Илья. – Ещё нет. Сейчас придёт покупатель на эбен. Я ходил к старому знакомому – он имел дело с чёрным деревом. Если понравится, он будет не прочь купить всё. – Цену-то хоть даёт? – Говорит – после осмотра. Покупатель заявился на судно после полудня. Он долго и дотошно осматривал стволы чёрного дерева в трюме, но выбрался из него довольным. – Эбен не самого лучшего качества. Деревья молодые, им бы ещё расти и расти. Но я заберу всё. – Смотря какую цену дашь, – усмехнулся Илья. – Шестьсот золотых монет, больше никто не даст. – Погоди немного, я посовещаюсь. Илья отвёл капитана в сторонку: – Максимус, ты его знаешь? – Давно, плохих отзывов не слышал. Илья вернулся к покупателю: – Уговорил, отдаю. – Сам понимаешь, таких денег у меня при себе нет. Завтра буду. – Салют, жду. Весь день команда отдыхала и отъедалась. А с утра к кораблю пришвартовалась каудикария, и вчерашний покупатель эбена отсчитал деньги. Команды обоих судов за день перегрузили брёвна. Илья перевёл дух – судно его облегчилось. Эбен – груз тяжёлый и объёмный. Ещё бы избавиться от бивней, но они не столь тяжелы и объёмны. А уж алмазы и вовсе в маленькой корзинке помещаются – самый удобный для перемещения товар. Пока всё складывалось удачно. За проданный эбен и два алмаза Илья окупил стоимость покупки судна, жалованье команды, расходы на питание и закупку товаров для обмена. Выходит, торговля экзотическими товарами – занятие хоть и рискованное, но прибыльное. Так ведь ещё и не весь товар продан. |