Онлайн книга «Восход Эндимиона»
|
– Готов увидеть «где»? – спросила Рахиль. – Ага. – Кокон, прозрачную поверхность, пожалуйста. И вдруг преграда между мной и пространством исчезла. Я чуть не завопил от ужаса, дрыгая руками и ногами в попытке найти опору. Рахиль подлетела и твердой рукой остановила меня. Мы в космосе. Окружающий кокон исчез. Мы парили в космосе – да-да, именно парили в космосе… вот только у нас был воздух для дыхания и находились мы на самом конце ветки… «Дерево» – слово малоподходящее. Мне довелось повидать много деревьев на своем веку. Ничего похожего. Я много слышал о деревьях тамплиеров, видел пень Мирового Древа на Роще Богов, слышал о километровых кораблях-деревьях, странствовавших среди звезд во времена Мартина Силена. Но это не было ни Мировым Древом, ни кораблем-деревом. Я слышал безумные легенды (вообще-то от Энеи, так что вряд ли это были легенды) о кольцевом дереве – фантастическом кольце живой материи вокруг звезды типа Солнца Старой Земли. Как-то раз я попытался прикинуть, сколько живой материи может быть в таком кольце, и решил, что все это чушь. Но это было даже не кольцо. Вогнутая поверхность была повсюду. Мой разум, привыкший к планетарным масштабам, отказывался осмыслить всю эту конструкцию – ветвящаяся, переплетающаяся сфера из живой растительной материи, поперечник стволов достигает десятков и даже сотен километров, ветви раскидываются на сотни километров, каждый листок размером со стадион, корни тянутся на сотни, нет… тысячи километров в космос – перевитые, сплетающиеся ветви протянулись во всех направлениях – и вовне, и внутрь сферы, стволы длиной с реку Миссисипи Старой Земли кажутся издали крохотными прутиками, деревья, сравниваемые с моим родным континентом Аквилой на Гиперионе, образуют сплошную зеленую массу, равномерное вогнутое поле – везде, и спереди, и сзади, и с боков, и даже над головой… Правда, кое-где – черные прорехи величиной с планету, но даже они заплетены сетью ветвей, корней и мириадов листьев, которые тянутся к звезде, полыхающей в центре… Я прикрыл глаза: – Так не бывает. – Бывает, как видишь, – сказала Рахиль. – Бродяги? – Да, – ответила подруга Энеи, дитя из «Песней». – И тамплиеры. И эрги. И… иные. Оно живое, эта конструкция… наделена разумом. – Невероятно… Такую… и за миллионы лет не вырастишь. Такую… сферу. – Биосферу, – с улыбкой подсказала Рахиль. – Биосфера – слишком устаревший термин, – покачал я головой. – Это просто замкнутая экосистема планеты. – Это и есть биосфера. Только тут нет планет. Кометы есть, – указала Рахиль, – но ни одной планеты. Далеко-далеко, наверное, в сотнях тысячах километров от нас, где живая сфера виднелась неясным маревом даже в абсолютной прозрачности вакуума, сквозь черную прореху в переплетении стволов мелькнул длинный белый росчерк. – Комета, – тупо повторил я. – Для полива. Им приходится использовать миллионы комет. К счастью, в здешнем облаке Оорта комет миллиарды. И миллиарды в поясе Койпера. Теперь я разглядел и другие белые точки и за ними длинные сияющие хвосты. И вот некоторые из них пролетели среди ветвей и листьев, дав мне приблизительное представление о масштабах этой биосферы. Траектории комет проложены через дыры в растительной массе. Если это действительно сфера, кометы должны шнырять сквозь живой шар туда-сюда. Какая же нужна самонадеянность, чтобы отважиться создать подобное?! – А что это за штука, в которой мы находимся? – спросил я. – Атмосферный кокон, – пояснила Рахиль. – Жилой пузырь. Конкретно этот был сформирован для медицинских нужд и не только следил за внутривенными капельницами, твоей жизнедеятельностью и регенерацией тканей, но и заодно производил многие медикаменты и прочие препараты. – А какой он толщины? – Я коснулся почти идеально прозрачного материала. – Около миллиметра, но довольно прочный. Способен выдержать соударение с большинством микрометеоритов. – И где только Бродяги раздобыли такой материал? – Они модифицировали генный код, и он вырос сам. Ты не против повидаться с Энеей? Кстати, тут с тобой многие хотели познакомиться. Все с нетерпением ждут, когда ты придешь в себя. – Я готов, – откликнулся я и тут же поспешно добавил: – Нет! Рахиль… Она остановилась и выжидательно посмотрела на меня. Только тут я заметил, как сияют ее глаза в этом изумительном свете. Почти как у моей Энеи. – Рахиль… – начал я неуклюже. Она терпеливо ждала, слегка придерживаясь за прозрачную стену. – Рахиль, мы с тобой толком ни разу не поговорили… – Ты ведь меня недолюбливал, – усмехнулась она. – Неправда… то есть правда, в каком-то смысле… но это потому, что я поначалу многого не понимал. Пока меня не было, для Энеи прошло пять лет… Мне не так-то просто было принять все как есть… Наверно, я просто ревновал. – Ревновал? Как это, Рауль? Ты что, считал, что мы с Энеей… пять лет, пока тебя не было… были любовницами, так что ли? – Ну-у, нет… То есть не знаю… Рахиль жестом остановила меня, избавляя от дальнейших объяснений. – Никогда этого не было. Энее подобное даже в голову бы не пришло. Может, Тео какое-то время и тешила себя подобной иллюзией, но она с самого начала знала, что и мне, и Энее предназначено любить определенных мужчин. Я вытаращился на нее. «Предназначено?» Рахиль снова улыбнулась. Я без труда вообразил эту улыбку на лице дочери Сола Вайнтрауба из «Песней». – Не волнуйся, Рауль. Я знаю наверняка, что Энея никого не любила, кроме тебя. Даже когда была совсем маленькой. Даже до встречи с тобой. Ты всегда был ее избранником. – В ее улыбке чувствовалась горечь. – Мы все должны чувствовать себя просто счастливчиками. Я открыл было рот, но так ничего и не сказал. Улыбка Рахили погасла. – А-а, она сказала тебе про год, одиннадцать месяцев, неделю и шесть часов? – Да. И о том, что у нее есть… – Я прикусил язык: не хотелось показывать свою слабость. – Ребенок? – подсказала Рахиль. Я пристально вглядывался в ее лицо, словно надеялся прочесть ответ. – Энея рассказала тебе об этом? – Я понимал, что, пытаясь выудить информацию, я совершаю что-то вроде предательства, но остановиться уже не мог. – Ты знала, что тогда… – Где она была? – Рахиль ответила мне не менее пристальным взглядом. – Что с ней было? Что она вышла замуж? У меня хватило сил только кивнуть. – Да, – сказала Рахиль. – Мы знали. – Ты была с ней там? Рахиль помедлила, словно взвешивая ответ, и наконец сказала: |