Онлайн книга «Орудия Ночи. Книга 2. Властелин Безмолвного Королевства»
|
– Как нам его выманить? Элспет мысленно спросила себя: как же ее угораздило здесь очутиться? Она терпела походные тяготы, подвергала опасности жизнь и душу. Теперь ее еще сильнее невзлюбят в Альтен-Вайнберге и совсем перестанут ей доверять. Да и репутация девицы на выданье после такого приключения явно пострадает. Впрочем, что-что, а последнее обстоятельство ее нисколько не огорчало. – Кто-нибудь что-нибудь знает об этом страшилище? Такого, что нам еще не рассказывали? – спросил Прозек. – Ему известно, сколько нас и зачем мы здесь? Главнокомандующий говорил, раньше оно было человеком. Способно ли оно еще мыслить по-человечески? Ладно. Вижу, никто ничего не знает. А бедный Драго справляйся как хочешь. Принцесса? Вы же были под Аль-Хазеном? – Простите, господин Прозек, но тут я вам не помогу. Когда оно превращалось из человека в страшилище, или что там с ним приключилось, я была в другом месте. Так что знаю еще меньше вашего. – Жалко, с нами колдуна нету. Но словами делу не поможешь. Главнокомандующий сказал – я справлюсь. Может, он меня лучше знает, чем я сам себя знаю. Дриер, вы же наверняка охотились, как бы вы его выманили? – Охотился, но только на оленей, да еще на горных козлов. Их нужно выслеживать или ждать в засаде. – Вы же были в Святых Землях, господин Прозек? – Элспет так трудно было держать язык за зубами. – Был. Пять раз. Видел Индалу аль-Суль Халаладина близко-близко – даже цвет глаз различил. Серые у него глаза, кто бы мог подумать. И что? – Ша-луг, пеквские племена, Индала аль-Суль Халаладин, даже Хин-тай Ат – все они используют одну тактику: заманивают противника, притворяясь, что бегут. И враги часто попадаются на эту уловку. – Верно, – неохотно пробурчал Прозек. – Многие из тех, кто возглавлял священные походы, были в Святых Землях новичками и думали лишь о славе. Им и в голову не приходило, что неверные не глупее их самих. Да к тому же опытные воины. И что? – То чудовище когда-то было человеком. И этот человек двести лет назад жил в Андорегии. Значит, и мыслит он как андорежец. Правильно? – Вполне возможно. И что? – А там принято было геройствовать. Если кто-нибудь облачится в доспех и выйдет на битву с ним, как Красный Молот вышел на битву с великаном Мидвиндом… Глаза у Прозека заблестели. – Есть идея, – сказал он, причмокнув губами. – Почему бы нам… – И он слово в слово повторил то, что предложила Элспет, а когда она готова была уже лопнуть со злости, с широкой ухмылкой подмигнул ей. – Только вот одна загвоздка – кто станет этим самым героем. Что-то мне подсказывает, что подходящий доспех только у вас и есть. Капитан Дриер, найдется какой-нибудь малорослый солдат, который влезет в ее доспех? – Ни в коем случае… – Согласен-согласен. Но больше ни у кого такого доспеха нет. – Я могла бы… – вызвалась госпожа Хильда. – Этому не бывать, – отрезала Элспет. Прошло два дня. Моросил противный холодный дождь. Оба фальконета установили в условленных местах, артиллеристы все тщательно отрепетировали. Дриер и Прозек провели разведку на перевале и проверили все вплоть до следующего разрушенного дозорного пункта. Чутье подсказывало им, что чудовище где-то рядом. Вокруг лагеря расставили обычные охранные амулеты, чтобы страшилище не отправило мелких духов шпионить за ними. Трое браунскнехтов Дриера съездили за доспехами нормального размера. А еще привезли два длинных копья с флажками. Добровольцев примерить рыцарское облачение и заманить чудовище не нашлось. – И так холод собачий, – проворчал Прозек. – Стерн, Варли, собирайтесь. Тут никто делом заниматься не намерен. Дриер взял самое длинное копье. – Посмотрим, сумею ли я усидеть на лошади во всем этом железе. Элспет поцеловала его левую руку в латной перчатке. – Только не делайте глупостей. – Так вы хотите, чтобы я это сделал? Или нет? Она молча отступила. Дриер не рассчитывал выбраться живым из этой передряги. А может, даже и не хотел. Впереди ведь ждали сплошные неприятности. Он не должен был пускать ее сюда. И не она должна была придумывать, как заманить чудище в ловушку, а он. Не тем он занимается, не свою работу делает. Чувство вины все нестерпимее терзало принцессу. Вслед за Дриером, держась на некотором расстоянии, шел Драго Прозек – все еще что-то высчитывал, занимался какими-то своими таинственными приготовлениями. – Когда Дриер покажется, – прошептала Элспет Хильде, – отвлеките браунскнехтов. – Зачем, принцесса? – Во что бы то ни стало. Мне понадобится всего несколько мгновений. Альгрес Дриер скрылся за поворотом. Чуть развиднелось, но ветер по-прежнему яростно свистел в скалах, словно там ссорились разгневанные призраки. Артиллеристы дежурили у своих фальконетов. Драго Прозек не стал полагаться на спички или труты, когда речь шла о таком важном деле. Рядом с каждой пушкой горел сложенный из угля костер, а возле костров грелись артиллеристы. Не забыл капитан и о раскаленных докрасна железных прутах – такой запал не задует ветром и не зальет дождем. Сам Прозек беспрестанно бегал от фальконета к фальконету. Он волновался, но не о том, о чем волновались остальные. Больше всего его беспокоило, сработает ли все как надо в нужный момент. Другие же беспокоились лишь за собственную жизнь. Браунскнехтам новое оружие было неизвестно, и они не ждали от засады ничего хорошего. Да и сами артиллеристы не знали, чего ожидать, потому что не сталкивались ни с чем подобным. – Принцесса, что вы делаете? – прошептала госпожа Хильда. – Пытаюсь молиться. Но у меня плохо получается. «Да и предводительница из меня никудышная, – подумала Элспет. – Вот так и бывает: когда даешь волю желаниям в ущерб здравому смыслу – страдают другие». По перевалу, эхом отражаясь от скальных стен, раскатился громкий рев. – Вы, как и все, совершаете верный поступок из неверных побуждений, – посетовала госпожа Хильда, понимая, что именно тревожит девушку. На тропинке показался Альгрес Дриер, он пригнулся к самой шее лошади. Было видно, что животное пытается скакать быстрее, но это у него плохо получается, потому что не слушается правая задняя нога. Копье и меч Дриер потерял. Прямо за всадником выросла огромная тень – она-то и издавала тот жуткий рев. Сверху из чудища торчал обломок Дриерового копья. Видимо, браунскнехт хотел ослепить тварь, но в последний момент она дернулась. Элспет бросилась за вторым копьем, но солдаты Дриера ее удержали. Она вяло сопротивлялась, не отрывая глаз от страшилища. Отсеченная эрцгерцогом клешня уже успела отрасти. |