Онлайн книга «Мертв, как гвоздь»
– Нет, нет, нет, тс-с, – раздался шепот. Английский акцент. Чарльз. – Снаружи кто-то бродит. Я пыхтела, словно паровоз. Надеюсь, до сердечного приступа не дойдет. Я положила ладонь на сердце, будто хотела поймать его, если оно вдруг выпрыгнет из груди. – Лежите! – приказал Чарльз. Он, крадучись, прошел мимо кровати. Пришлось послушать вампира: я закрыла глаза и постаралась не шевелиться. Изголовье моей кровати располагается между двумя окнами, так что, кто бы там ни шнырял вокруг дома, ему не удастся разглядеть мое лицо. Но я все же старательно притворялась спящей. От страха мысли в голове путались. Предположим, на улице шастает вампир. Он или она не смогут войти в дом, если, конечно, незваный гость не Эрик. А не аннулировала ли я его приглашение? Не помню. «Такие вещи необходимо держать в голове», – упрекнула я себя. – Он прошел, – едва слышно прошептал сэр Чарльз. – Кто это? – спросила я, надеясь, что мой голос прозвучал так же тихо. – Не знаю. Слишком темно. – Уж если вампир не в состоянии разглядеть непрошеного гостя, значит, на дворе стоит кромешная мгла. – Я выйду и посмотрю. – Нет, – торопливо возразила я, но Чарльза в спальне уже не было. Иисус Христос, пастырь иудеев! Что если вокруг дома бродит Микки? Он непременно убьет Чарльза. – Сьюки! – Чего-чего, а услышать зов Твининга я ожидала в последнюю очередь. Хотя, если честно, в тот момент я вообще ничего не могла ожидать. – Иди сюда, если хочешь! Надев розовые пушистые тапочки, я поспешила вниз; по-моему, голос Чарльза доносился с заднего двора. – Я включу свет на крыльце, – крикнула я. Мне не хотелось ослепить кого-нибудь внезапной вспышкой яркого света. – Ты уверен, что снаружи безопасно? – Да, – прокричали в унисон два голоса. Зажмурившись, я щелкнула выключателем. Через секунду я открыла глаза и, засунув руки подмышки, подошла к застекленной двери. С улицы веяло холодом, а за исключением розовой пижамы да тапочек, на мне ничего не было. Несколько минут я пыталась переварить представшее моим глазам зрелище. – Понятно, – медленно пробормотала я. Чарльз лежал на посыпанной гравием дорожке рядом с машиной, а если точнее, он лежал на Билле Комптоне, придушив его. Билл тоже вампир, стал им сразу же после Гражданской войны. У нас с ним была своя история. Возможно, в долгой жизни Билла она всего лишь мелкий камушек, но в моей – целый булыжник. – Сьюки, – прохрипел Билл, стиснув зубы. – Я не хочу причинять этому типу вред. Вели ему слезть с меня. Я стремительно взвесила его слова. – Чарльз, думаю, тебе лучше его отпустить, – промолвила я. Не успела я и пальцем щелкнуть, как бармен оказался рядом со мной. – Вы знаете его? – стальным голосом спросил Чарльз. – Знает. И очень близко, – так же холодно ответил Билл. Вот черт. – Как мило. – Изобразить суровость у меня не получилось. – Я не треплюсь направо и налево о наших прежних отношениях. Надеялась, что и ты, как джентльмен, будешь держать язык за зубами. К моей радости, Чарльз, высокомерно и раздраженно приподняв бровь, смерил Билла гневным взглядом. – Так он теперь согревает твою постель? – Билл кивнул в сторону компактного вампира. Скажи он что-нибудь другое, я бы еще сдержалась. Вообще-то я редко выхожу из себя, но когда это все-таки случается, то совершенно себя не контролирую. – А твое, какое дело? – огрызнулась я. – Даже если я пересплю с сотней мужиков, да хоть бы и овец, тебя это совершенно не касается! Кстати, почему ты шастаешь вокруг моего дома посреди ночи? Ты меня до смерти напугал. Билл, казалось, ни капли не раскаялся в своем поведении. – Прости, если разбудил и напугал тебя, – ехидно извинился мой бывший любовник. – Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. – Ты шатался по лесу и тут учуял другого вампира, – сказала я. Билл всегда обладал острым нюхом. – Потому и притащился сюда. Чтобы выяснить, кто же находится в моем доме. – Я хотел удостовериться, что на тебя не напали, – заметил Комптон. – По-моему, я еще и человека учуял. К тебе сегодня никто не заходил? Я ни на минуту не поверила в то, что Билла волнует только моя безопасность. Но сама мысль, что его к моему дому привело чувство ревности или жгучее любопытство, претила мне. Стараясь успокоиться и все обдумать, я сделала глубокий вдох, затем выдох. – Чарльз на меня не нападал, – изрекла я, обрадовавшись своему спокойному голосу. Лицо Билла скривилось в едкой ухмылке. – Чарльз, – презрительно повторил он. – Чарльз Твининг, – поправил мой жилец, отвесив поклон – если, конечно, так можно назвать едва заметный кивок курчавой головы. – Где ты его подцепила? – Биллу, наконец, удалось побороть раздражение. – Вообще-то он, как и ты, работает на Эрика. – Эрик приставил к тебе охранника? Зачем? – Слушай ты, – процедила я сквозь зубы, – моя жизнь не закончилась с твоим уходом. Да и в городе она тоже вовсю бурлит. У нас здесь, знаешь ли, в людей стреляют. Сэму прострелили ногу. Нам на время понадобился новый бармен, и Чарльз вызвался нам помочь. – Может, я кое-что и упустила, но в данный момент меня не волнуют мелкие подробности. Я хотела объяснить суть дела. Мои слова, как минимум, ошеломили Билла. – Сэм. А еще кто? Я задрожала. Погода, знаете ли, не подходила для нейлоновой пижамы. Но я не собиралась пускать Билла в дом. – Кельвин Норрис и Хитэр Кинман. – Они мертвы? – Хитэр – да. А Кельвин получил тяжелое ранение. – Полиция кого-нибудь арестовала? – Нет. – Ты знаешь, кто стоит за преступлениями? – Нет. – За брата беспокоишься. – Да. – Значит, он менял облик в прошлое полнолуние. – Да. Билл с сожалением посмотрел на меня. – Сьюки, мне очень жаль, – пробормотал он. Билл говорил искренне. – Меня жалеть незачем, – отрезала я. – Лучше скажи это Джейсону – это он превращается в зверя. Лицо Билла ожесточилось. – Прости за вторжение, – извинился он. – Я пойду. – Билл стремительно исчез в лесу. Не имею ни малейшего представления, что подумал Чарльз, ставший свидетелем нашей с Биллом беседы. Я развернулась, зашла в дом и выключила уличный свет. Забравшись в кровать, я долго не могла уснуть. Меня охватили злость и беспокойство. Я натянула покрывало на голову, таким образом, намекая вампиру, что не собираюсь обсуждать случившееся. Чарльз двигался бесшумно, поэтому я совершено не знала, где вампир находится в данную минуту; наверное, он немного постоял в дверях спальни, а потом удалился. |