Онлайн книга «МИФЫ. Корпорация МИФ»
|
Я в упор посмотрел на него. – Вести себя так было глупостью, ребячеством, идиотизмом; но самое худшее заключалось в том, что это ранило моих друзей, заставляло их чувствовать себя бесполезными и лишними. Я знаю, как было плохо Тананде, Коррешу и другим. Я очень виноват перед ними и попрошу их меня извинить, но обращаться так с тобой было совершенно непростительно. Проведя языком по губам, я продолжил свою исповедь: – Никогда я не умел складно говорить, Ааз, и сомневаюсь, что сумею когда-нибудь передать тебе, как много ты для меня значишь. Я сказал, что не вправе просить тебя вернуться, и не прошу, но если ты все же вернешься, тебе будут более чем рады. Мне трудно выразить словами, как я восхищаюсь тобой и ценю твои мудрые и всегда ценные советы. Не могу обещать, что сумею полностью сразу измениться, но я попробую… независимо от того, вернешься ты или нет. Я знаю, что дела пойдут легче, если ты будешь драть меня за уши всякий раз, когда я начну спотыкаться. Я желал бы… да нет, пожалуй, все. Не считай это улаживанием взаимоотношений, но ты хоть получил от меня извинение. Я замолчал в ожидании его ответа. – Знаешь, Скив, а ты взрослеешь. По-моему, мы оба часто об этом забываем. Голос у Ааза был таким мягким, что я едва узнал его. – Значит, ты вернешься? – Я… я должен подумать, – отвел он взгляд. – Не торопи меня, я отвечу тебе через пару дней. Идет? – Хотел бы, но не могу, – поморщился я. – Сегодня вечером я должен отбыть. – Понятно, – резко повернулся ко мне Ааз. – Ты сумел выкроить на эту маленькую прогулку немного времени, да? В конторе накопилась гора всяких дел? В горле у меня клокотал сердитый протест, но я его поборол. Ааз не знал всех обстоятельств дела, и возмущаться с моей стороны было бы логической ошибкой. – Это здесь ни при чем, – спокойно ответил я. – Если хочешь знать, то местная полиция велела мне к утру покинуть измерение. – Что?! Тебя выкинули с Извра? Глаза моего старого партнера с холодной яростью вперились в Пуки. – Не смотри на меня так, кузен! Я об этом впервые слышу. Я знала, что он собирался в другое измерение, потому что не мог найти тебя. – До моей последней беседы с полицией это было так, – уведомил я их. – В самом деле, Ааз, Пуки не имела к этому никакого отношения. Я тут по собственному почину попал в небольшую передрягу… подробности теперь не имеют значения. Суть в том, что я не могу оставаться тут, пока ты принимаешь решение. – Как-нибудь мне надо будет послушать про эти «незначительные» подробности, – проворчал Ааз. – А теперь можешь отправляться, я нагоню тебя, когда все обдумаю. – М-м… вообще-то если ты решишь вернуться, то я буду на Пенте, а не на Деве. Я попытался сказать это небрежно, как о чем-то незначительном, но Ааз мигом уловил в этой фразе фальшь. – На Пенте? Что может заставить тебя вернуться в это захолустное измерение? Прямой вопрос всегда трудно обойти. Кроме того, тон моего старого наставника требовал честного ответа. – Мне надо там разобраться с одной проблемой. Помнишь королеву Цикуту? Похоже, она опять собралась в поход. – Цикута? – нахмурился Ааз. – Я думал, ты остудил ее мотор с помощью неснимающегося кольца. Я решил, что сейчас не время уточнять, что он имел в виду под «мотором». – Остудил, – признал я, – и она прислала его мне обратно… с пальцем. Это походило на весьма недвусмысленное предупреждение, что она снова готова осуществить свои планы завоевания мира… и не допустит никакого вмешательства. – И ты собирался выступить в одиночку против нее? Даже не рассказав об этом мне? – Я… я счел, что будет нечестно пытаться давить на тебя этим, Ааз. Надо смотреть правде в глаза. Судя по всему, там может случиться какая-нибудь беда. Нельзя же надеяться, что ты всю жизнь будешь меня опекать при любой опасности. Кроме того, я в одиночку не собираюсь справляться с этим. Остальная наша команда уже там. Я отправил их вперед, а сам стал разыскивать тебя. Я ожидал взрыва или упрека. Но вместо этого Ааз, казалось, изучал мое лицо. – Давай посмотрим, правильно ли я все понял, – сказал он наконец. – Твое родное измерение подверглось нападению… и вместо того чтобы руководить командой в спасательной кампании, ты бросаешься искать меня? При такой постановке вопроса мое поведение и впрямь выглядело по меньшей мере безответственным. – Ну… да, – запинаясь, сказал я. – Но я велел Маше вернуться за мной в конце недели. Считал, что к этому времени я буду готов покинуть Извр и взяться за дело засучив рукава, независимо от того, найду я тебя или нет. Ааз начал было торопливо что-то говорить, но затем покачал головой и, тяжело вздохнув, попробовал повторить сказанное более членораздельно: – Скив… не беспокойся насчет способности находить правильные слова. Мне думается, ты дал мне хорошее представление о том, что я для тебя значу. – Да? Он кивнул: – Достаточно, чтобы я принял решение. Хватай свои шмотки, партнер. Отправляйся. Ты расплатился с отелем или тебе еще это предстоит? – На этом фронте у меня все улажено, – заверил я его. – Никаких расчетов не потребуется… меня заставили заплатить авансом. – Оно и понятно, – пробурчал Ааз. – Если ты не владелец карточки УТР или еще какая шишка, то обращение к тебе известное. – Конечно, в следующий раз с этим будет, вероятно, легче… раз у меня теперь тут есть кредитный счет и кредитная карточка. – Какой еще следующий раз? Я думал, ты сказал, что полиция… Цепочка его рассуждений внезапно оборвалась, и он круто повернулся, буквально надвинувшись на меня. – КРЕДИТНАЯ КАРТОЧКА? Какая еще кредитная карточка? Кто тебя надоумил пользоваться кредитными карточками? Реакция получилась не совсем такой, какую я ожидал. – Это предложил мне банк. Там сказали… – Какой еще банк? Как ты узнал, что искать в банке? – Ну, мне его порекомендовал Эдвик, это таксист, которого я нанял, пока жил здесь, и… – Кого-кого ты нанял? Почему ты не… – Он умолк и, казалось, немного успокоился. – Похоже, нам с тобой придется кое-что обсудить… Когда будет время. Верно, партнер? – Верно, Ааз, – откликнулся я, радуясь, что в данный момент сорвался с крючка. – Что нас еще здесь держит? – Мне надо бы дать некоторую сумму коридорному. Я обещал ему… – Избавь меня от подробностей… во всяком случае, сейчас. Еще что-нибудь? – Все, Ааз. – Отлично. Упаковывай вещи, я найду этого коридорного. Быстренько все уладим и рванем на Пент… если я смогу найти нужную комбинацию на И-Скакуне. Времени прошло немало, и… |