Книга Космотехнолухи. Том 1, страница 67 – Ольга Громыко

— Чуть-чуть попозже, ладно? — уклончиво пообещала она. — Тем более нам скоро высадка предстоит.

Пилот не стал настаивать — после сегодняшних событий шутить над подругой расхотелось, слава богу, что жива осталась.

Полина еще раз придирчиво осмотрела процыкулыр и неожиданно протянула его Теду:

— На, положи обратно!

— Чего?! — растерялся пилот. — Да он меня и так уже задолбал в шкафу валяться!

— Зато там, судя по всему, идеальный микроклимат для его хранения!

— У меня в желудке он еще лучше, — припугнул Тед. — Ты сильно рискуешь!

— Нет, потому что, если ты его съешь, я очень обижусь, — серьезно сказала подруга. — Без шуток.

Пришлось, ворча, тащить процыкулыр в каюту.

С высадкой тоже никак не складывалось. Небо над нужным сектором очистилось, и теперь команда озадаченно смотрела не на серые завихрения, а в непроглядную тьму теневой стороны планеты. Ни крапинки огонька, ни пучка радиоволн.

— Что, пожалуй, логично, — признал Вениамин. — Если у них там закрытые исследования, то лучше не привлекать внимания мимопролетных кораблей, а то мало ли какие Грэги в гости пожалуют. А нас колонисты не ждут.

— Так пусть бы хоть на наш вызов ответили!

— Может, нужна определенная частота или позывные? — предположил Дэн. — Что вам Аайда сказала?

— Просто дала координаты высадки. — Капитан снова сверился с информационным файлом.

— Но без сети спутников и наземной системы радиомаяков погрешность определения конкретной точки составляет около двух километров.

— Видимо, предполагалось, что мы подлетим поближе и сразу увидим базу.

У Станислава закралась недобрая мысль, что предчувствие его не обмануло и он пал жертвой изощренной альфианской мести. Странно, правда, что ради нее Аайда отдала на заклание симбионтов, но люди тоже обожают котят — и при этом хладнокровно топят их излишки.

— Днем, пожалуй, увидели бы, — согласился Тед. — Если б не буря.

— Которая, возможно, засыпала базу и сломала антенну, — подхватила Полина.

— Да, вполне вероятный вариант, — поспешно согласился капитан — чувствовать себя доверчивым дураком второй раз за день было очень неприятно.

У Теда имелась своя, более кровожадная версия.

— А может, у альфиан сломался синтезатор этого, бесчервяного, питания и им пришел каюк еще до бури?

— Брать в такую дальнюю и опасную экспедицию единственный синтезатор слишком рискованно, необходимо хотя бы два. Альфиане же знают, как они зависимы от симбионтов.

— Значит, оба сломались.

— Тед, даже если допустить, что вероятность поломки синтезатора двадцать процентов, то какова вероятность поломки обоих?

— Сорок, — уверенно ответил парень.

— Хорошо же ты математику в своей академии учил!

— При чем тут математика? — удивился пилот. — Я посчитал не по теории вероятности, а по закону подлости: если какая-то штука считается неубиваемой и тем не менее сломалась, значит, запасная тоже стопудово накроется!

— Ткнвсгдибвт! — авторитетно подтвердил Михалыч.

— Ну хорошо, допустим, — смирился Станислав не столько с версией пилота, сколько с его бурной фантазией. — Но ведь Аайда сказала, что некоторые симбионты выжили, просто размножаться перестали.

— И мутировали! — зловеще подхватил Теодор. — Сожрали хозяев изнутри, а потом разбежались по базе в поисках новых.

— Расползлись, — машинально поправила Полина.

— А это смотря насколько мутировали.

— Или мы просто разминулись, — предложил более реалистичную, но тоже неприятную версию Вениамин. — Альфиане закончили исследования или решили, что продолжать их в таких условиях невыносимо, свернули работу и улетели.

— Короче, садимся и ищем базу или хотя бы место, на котором она стояла, — принял решение капитан. — А там по ситуации. Если за сутки-другие ничего не найдем или новая буря начнется, составим для Аайды объяснительную записку с голографиями местности.

— Или с гонящимися за нами мутантами, — пробормотал Теодор себе под нос.

Станислав кашлянул, напоминая, что до вымышленных мутантов еще надо долететь, а настоящий капитан — вот он, рядом.

* * *

«Космический мозгоед» медленно летел над песчаной пустыней, слишком ровной даже для водной глади — там хотя бы волны есть. Из песка там-сям торчали каменные пики, в свете фар и отражателей распускавшиеся пучками теней. Внешние датчики показывали плюс восемь по Цельсию и практически полное отсутствие ветра, прямо не верится, что каких-то полчаса назад здесь свирепствовал ураган.

И никакой базы.

— А это что за хренотень?!

К основанию одной скалы лепилась странная конструкция из тонких переплетающихся балок, похожая на каркас древесного гриба с плоской шляпкой.

— Местная растительность? — предположила Полина.

— Или все, что осталось от базы? — Теодор подвел корабль ближе, посветил на загадочное сооружение-образование. Местами оно оказалось опаленным, местами оцарапанным и, пожалуй, все-таки рукотворным.

Покружив по округе еще с полчаса, космолетчики больше ничего подобного не заметили и пришли к печальному выводу, что это, похоже, и была их цель.

— Но что случилось с альфианами? Надо бы все-таки высадиться и осмотреть остатки базы.

— Осмотрим, — пообещал Станислав. — Только лучше при дневном свете, чтобы ничего не пропустить.

— А сейчас куда, обратно на орбиту?

— Нет, давайте садиться, раз уже прилетели, чтоб завтра заново это место не искать. Только лучше не впритык, а вон там, на поле.

Тед кивнул. Мало ли что здесь произошло, могло и опасное остаточное излучение сохраниться, и химзаражение, и инфекция.

Отлетев на километр, корабль мягко приземлился в центре пустоши. Даже слишком мягко, экипаж почти не почувствовал финального толчка, а взвихрившийся песок почти мгновенно осел.

Теодор, сам не ожидавший от себя такой аккуратности, выглянул в иллюминатор и выругался. Линия песка проходила аккурат по нижнему краю рамки.

Несколько минут экипаж напряженно смотрел на нее, боясь лишний раз шевельнуться, но уровень песка не поднимался.

— Кажется, мы просто провалились в него, как в сугроб, до более твердой почвы, — совместно с Машей заключил Дэн. — Глубже уже не засосет.

— Попробуем взлететь? — предложил пилот.

Михалыч категорически высказался против этой идеи: если из-за наглухо забитых песком дюз двигатели выйдут из строя, то аварийной службы придется ждать долго.

— Да, это слишком рискованно, — согласился капитан. — Дэн, надевай скафандр. Выглянем из аварийного люка и посмотрим, во что мы на этот раз вляпались.