Онлайн книга «Заря над бездной»
|
— Извини, — сумрачно ответил Креол. — Думаешь, обойдешься одним извинением? — ткнула пальцем ему в грудь Ванесса. — Ты одним извинением не обойдешься! — Извини, — повторил Креол. — Слушай, ты серьезно задолбал извиняться. Креол ничего не сказал. Видимо, решил, что двух извинений и без того чересчур много. Ванесса вздохнула, некоторое время еще поджимала губы, а потом прильнула к мужу и прошептала: — Спасибо, что… ну… вытащил, и все такое. — Ты таскаешь в животе кое-что мое, — хмуро буркнул Креол. — Думаешь, я куда-то тебя отпущу? Инанна тем временем распахнула небольшой портал. Креол не стал спрашивать, куда он ведет, — просто молча переступил светящуюся черту. Не в силах взглянуть Инанне в глаза, он чуть слышно произнес: — Прекраснейшая, я… я ошибался. — Все мы порой совершаем ошибки, — кивнула богиня. — Я… очень сильно ошибался. Наверное, теперь ты никогда меня не простишь. — О человек, — улыбнулась Инанна. — Даже если твои грехи достигнут облаков на небе и ты попросишь прощения у меня, я прощу тебя. Даже если ты придешь ко мне с грехами, равными земной тверди, я дам тебе прощение. Нет такого человека на свете, которого я не простила бы. — Пусть так. Но… — Незачем больше об этом, друг мой, — отмахнулась богиня. — Ступай с миром. И ты, дитя мое… я рада, что наш общий знакомый отпустил тебя еще раз. — Кстати, он же сказал, что больше исключений не будет, — вспомнила Ванесса. — Да, с каждым разом уговорить его все труднее, — согласилась Инанна. — Кого? — не понял Креол. — Вы о ком? — Да не обращай внимания, мы о своем, о девичьем, — отмахнулась Ванесса. — Ну что, пойдем? — Ты ничего не забыла, дитя мое? — строго спросила Инанна. — Да нет вроде бы… а, точно!.. Где Бриллиант?! Хуби я вижу, вот он… спит, что ли?… а где мой вемпир?! — Вернулся на Серую Землю со своими собратьями, — ответила Инанна. — И я говорю не о нем. Ты разве не собираешься вернуть то, что я тебе одолжила? — А, — разочарованно сняла диадему Ванесса. — Вот, возьмите… — Надеялась, что я не вспомню? — Немножко, — честно призналась Вон. Инанна укоризненно покачала головой, но в ее глазах притаилась смешинка. Вновь украсив свое чело божественной диадемой, она посмотрела туда, где еще недавно высился Кадаф, и удовлетворенно произнесла: — Все-таки я не зря верила в тебя, Креол Урский. Думаю, я все-таки выбью тебе Высшего мага… — Не надо, — с трудом выдавил из себя Креол. — Я… я не заслужил. — О-о?.. — вскинула брови Инанна. — Ну что ж, как пожелаешь… Она повела дланью, и портал закрылся. Ванесса успела только помахать Инанне напоследок. А Креол… Креол расцарапал себе щеки и взвыл: — Чрево Тиамат, зачем я отказался?! Он уже безумно сожалел о своих словах. Оставшись посреди темной равнины, Инанна еще некоторое время стояла, задумчиво улыбаясь. Она бросила лукавый взгляд в сторону Храма Ночи, чуть слышно усмехнулась и наконец негромко сказала: — Пойдемте, друг мой, нас ждут дома. Стоявший обок лод Гвэйдеон почтительно кивнул, и богиня удалилась рука об руку со своим верным паладином. За спиной у него распахнулись крылья. Носящий Желтую Маску смотрел им вслед довольно долго. Жрец Древних уже давно сидел на ступенях своего храма и пытался понять — как так вышло? Он был абсолютно уверен, что не ошибся в этом смертном. И Йог-Сотхотх был абсолютно уверен. Чего же они не учли, где просчитались? Рядом негромко звякнуло. То переступил с ноги на ногу Астрамарий. После гибели Шаб-Ниггурата Король-Палач отправился именно сюда, в Храм Ночи. Здесь он и переждал последующие события — отстраненным наблюдателем. Это место оказалось великолепной точкой обзора. Весь Инкванок как на ладони. — Похоже, вы проиграли, — безразлично произнес Астрамарий. — Да, похоже на то… — неохотно согласился Носящий Желтую Маску. — Уже второй раз не срабатывает. Наверное, пора что-то менять в системе. Жрец Древних устало вздохнул. На какой-то миг он пожалел, что не смог в свое время совершить то, что когда-то совершил Мардук, а сейчас повторил Креол. Не смог отвергнуть соблазн. — Знаешь, у меня ведь когда-то было имя… — пробормотал архидемон. — Полагаю, что было, — согласился Астрамарий. — Вряд ли при рождении тебя назвали Носящим Желтую Маску. Разве что твои родители тебя ненавидели. Носящий Желтую Маску издал горький смешок. Обратив к Астрамарию гладкий лик своей маски, он спросил: — А почему ты все еще здесь? — Я так и не получил обещанной мне платы, — напомнил Астрамарий. — Теперь уже и не получишь, — хмыкнул Носящий Желтую Маску. — Предприятие обанкротилось. — В таком случае, хотя бы переправь меня в другой мир, — потребовал Астрамарий. — У меня нет желания торчать с тобой на пепелище. — Мне ты здесь тоже не нужен, — равнодушно кивнул Носящий Желтую Маску. — Я могу отправить тебя куда угодно. Куда ты хочешь, бывший король? — Мне все равно. Доверяю твоему выбору. Носящий Желтую Маску снова усмехнулся. Он на миг задумался, глянул туда, где раньше светились порталы Инанны, и щелкнул костлявыми пальцами. Прежде чем Астрамарий успел что-либо сообразить, чернота Лэнга сменилась изумрудным лугом и белыми пушистыми облаками… — Прощай, бывший король… — донеслось ему вслед. На раскопках стоял полуденный зной. Работники из местных разошлись на сиесту, или как там это у них называется, в лагере остались только иностранцы. Профессор Адальберт Грин потел в палатке, обмахивался платком и досадливо думал, что даже в этих широтах ноябрь не имеет права быть настолько жарким. Черт же его дернул отправиться через полпланеты в какое-то забытое богом место! Работал бы сейчас в тиши своего кабинета, под кондиционером… Сидящий напротив Саймон Чарлтон деловито намазывал на хлеб мармелад. В отличие от профессора, он был несказанно рад факту своего присутствия здесь, поэтому на погоду не жаловался. Первая в его жизни настоящая экспедиция! Первые настоящие раскопки! Первая настоящая гробница! Что такое в сравнении с этим какие-то девяносто градусов по Фаренгейту? — Саймон, ты ничего не слышал? — вдруг спросил Грин. — Мне что-то показалось… какой-то звук… — Вроде бы нет, хотя… какое-то постукивание?.. — откликнулся ассистент. — Да-да, постукивание. И еще вот это шлеп-шлеп… слышишь?.. |