Онлайн книга «Пожиратели сознания»
Он вышел на связь с Джорджем Мешке, но не был уверен, что удастся добиться успеха. «Лайт» считался еженедельником, выходил в свет по вторникам, и завтрашний номер уже был готов. Но Мешке был редактором, Сэнди узнал новости, и тот был единственным, с кем надо было связываться. Станцию уже запрудили копы и аварийные команды. Сэнди оставалось полагаться лишь на то, что он успел увидеть. — Колоссальная история, Палмер. Потрясающая. — Да, но что мы можем сделать? Ведь номер уж готов. — Никогда раньше у Сэнди не было такого отчаянного желания работать в ежедневной газете. — Ну и что? Как только я положу трубку, тут же вызываю всех и мы начинаем переверстывать три первых полосы. Переделаем их сверху Донизу. Я сейчас примерно набросаю то, что ты мне рассказал. Материал будет твоим — пойдет от первого лица — за твоей подписью на первой полосе. Откроет номер. — Моя подпись… на первой полосе? Моя фамилия? — Сэнди с трудом подавил желание подскочить на месте и исполнить победный танец. Не время и не место. — Ты это имеешь в виду? — Именно! Теперь бросай телефон и отправляйся собирать информацию. Тащи все, что сможешь. «Таймс», «Пост» и «Ньюс» будут торчать на улице. Ты единственный, кто внизу, Палмер, так что выдои тему досуха. Затем мчись сюда, и мы прикинем, как подать материал на полосе. Черт возьми, у нас есть живой очевидец, и мы станем той еще газетой с этим материалом! — Он у тебя в руках, Джордж. Но слушай. Я придумал заголовок. — Излагай. — «Галахад из подземки» [5] . — Не думаю… — А как насчет «Кошмара в девятке»? — Уже лучше. Но давай оставим заголовок на потом. Займись возможностью все изложить от первого лица. — Конечно. Скоро свяжусь с тобой. Сидевший на корточках Сэнди отключил телефон и вскочил. На первой полосе… за его подписью… главный материал номера… история года! Да это лучше, чем секс! Возвращаясь в хаос столпотворения, Сэнди осознал, что на его лице бродит радостная улыбка, как у девицы, которая только что потеряла невинность. Он смахнул ее и притормозил. Тут надо быть профессионалом. Ему представился колоссальный шанс для карьеры, и его лучше не упустить. На платформе кишели сотрудники Нью-Йоркского управления полиции. Повсюду были детективы в штатском и в форме. Они огородили платформу желтыми лентами полицейских барьеров, растянув их между колоннами и поперек лестниц. Всех оставшихся в живых пассажиров собрали в одном месте. Приблизившись, Сэнди заметил, что часть из них все еще в ступоре, кто-то рыдает, у кого-то истерика, а несколько мужчин пытаются скрыть большие влажные пятна на брюках, но все постепенно избавляются от избытка адреналина, который был вызван страхом за жизнь; от тех, кто более-менее держал себя в руках, полицейские старались получить какую-то информацию. Сэнди неторопливо проталкивался сквозь толпу, останавливаясь, чтобы послушать все и вся. — …и вдруг откуда-то появился спаситель, — сказала сутулая пожилая женщина в мятом синем платье. — Как он выглядел, мэм? — спросила женщина-офицер, склоняясь к ней с блокнотом в руках. — Как Иисус! — Вы хотите сказать, что у него были длинные волосы? — Нет. — Значит, короткие? — Не совсем. — Можете ли вы рассказать, как он выглядел? — Снизу мы не видели его лица… Снявшись с места, Сэнди снова остановился рядом с высоким черным мужчиной пастырского вида, которого он запомнил еще в том вагоне смерти. — …и я поговорил с ним. — С кем поговорили? Со вторым стрелком? — Мы восприняли его как спасителя. — Мы? — Мы, те, кому повезло выжить. Когда мы вышли из поезда, кто-то сказал: «Кто он такой? Кто он, наш спаситель?» Поэтому мы так и назвали его. — Можете ли вы дать мне описание этого спасителя, сэр? — Среднего роста, каштановые волосы… О лице ничего сказать не могу, потому что не разглядел. Понимаете, на нем была шапочка, и он натянул ее до самых бровей… — Какого, говорите, он был роста? — Пожалуй, среднего. Во всяком случае, чуть ниже меня. Сэнди продолжал перемещаться, кругами ходя вокруг Бет, и все время слушал, как его выжившие спутники тщетно пытались дать описание человека, которого они называли «спасителем». Он понимал, с какой проблемой они столкнулись: человек без всяких внешних примет был для них невидимкой. Сэнди окрестил его Бледнолицым Мужчиной в силу броской приметы: тот от рождения обладал бледной кожей лица. Он снова подошел к Бет, но на этот раз она была не одна. Рядом с ней сидел полицейский в штатском, держа наготове блокнот. Бет зажимала коленями судорожно сцепленные руки, и ее продолжало колотить. Сэнди наклонился к ней. Бет подскочила, когда он положил руку ей на плечо. — О, это вы, — с быстрой нервной улыбкой сказала она. — А вы… — начал детектив. — Сэнди Палмер. Я был в поезде вместе с Бет. — У вас уже взяли показания? Словечко «нет» уже было готово сорваться с языка, как где-то в подсознании родилось предостережение, и он воздержался от ответа. — Что это за женщина в полицейской форме вон там? — спросил он, заботясь, чтобы потом его не поймали на вранье. — Я забыл, как ее зовут. Детектив взглянул на него: — Вам удалось увидеть второго стрелявшего? — Вы имеете в виду Спасителя? — уточнил Сэнди. — Как бы его ни называть. Чтобы избежать прямого ответа, Сэнди повернулся к Бет: — Вы же видели его, да, Бет? Она покачала головой. — Но вы же там были, всего в двух футах от него. — Но я на него не смотрела. Если помните, я видела только вас. Сэнди улыбнулся: — Помню. — То есть я видела только его спину, когда он шел к тому киллеру… подождите! На спине его рубашки было что-то написано! Детектив наклонился к ней, и карандаш повис над блокнотом. — Что вы сказали? Бет закрыла глаза. — Все как в тумане, но думаю, там было что-то вроде «Шерберт». — «Шерберт»? — записывая, переспросил детектив. — Вы уверены? Сэнди прикрыл рукой рот, чтобы скрыть улыбку. — «Кребет», — предположил он. — Теперь я вспомнил. На нем была рубашка команды «Джетс». Зелено-белая. И номер восемьдесят. |