Онлайн книга «Песчаный дьявол»
|
Пейнтер незаметно приблизился к капитану аль-Хаффи. – Спросите у них, не видели ли они кортеж джипов. Кивнув, капитан перешел на серьезный тон. В ответ бедуины дружно закивали. Их предводитель шейх Эмир ибн Рави сообщил, что три внедорожника проехали по этой дороге сорок минут назад. – Они не возвращались? – спросил Пейнтер по-арабски, постепенно подключаясь к разговору. Возможно, его смуглая кожа, выдававшая в нем представителя небелой расы, помогла ему преодолеть подозрительность, с какой кочевники встречают иностранцев. – Нет, – ответил шейх и махнул рукой вверх по склону. – Они остаются у гробницы наби Аюба. Пейнтер посмотрел на уходящую в темноту дорогу. Значит, похитители все еще там. Омаха тоже выбрался из машины. Он слышал весь разговор. – Все, хватит, мы и так уже узнали достаточно, – нетерпеливо произнес он. – Поехали! Воины байт-катир начали сгонять верблюдов с дороги. Животные отвечали недовольными булькающими криками и сердитым рыганьем. – Подождите! – воскликнул Пейнтер. Он повернулся к капитану аль-Хаффи. – Сколько денег у вас осталось? Тот пожал плечами. – Лишь горсть риалов. – Хватит на то, чтобы купить или одолжить несколько верблюдов? Капитан прищурился. – Вам нужны верблюды? Для чего? В качестве прикрытия? – Чтобы подобраться к самой гробнице. Хотя бы кому-то из нас. Кивнув, капитан обратился к шейху Эмиру. Они заговорили – двое предводителей, обсуждающих важный вопрос. Омаха тронул Пейнтера за плечо. – Но ведь на машине будет быстрее! – По такой дороге ненамного быстрее. К тому же на верблюдах мы сможем подойти к гробнице совсем близко, не возбуждая подозрения у людей Кассандры. Не сомневаюсь, по пути наверх они заметили этих кочевников. Их появление не станет неожиданным. Так, лишь элемент местного колорита. – И что мы будем делать, поднявшись к гробнице? У Пейнтера в голове уже созрел план. Он поделился с Омахой основными его моментами. К этому времени капитан аль-Хаффи уже пришел к соглашению с шейхом. – Он одолжит нам верблюдов, – сказал капитан. – Сколько? – Всех. – Аль-Хаффи прочитал на лице Пейнтера удивление. – Для бедуина позор отказать гостю. Однако шейх дает верблюдов с одним условием. – С каким? – Я рассказал бедуинам о том, что мы хотим спасти женщину, вырвать ее из рук тех, кто находится в гробнице. Они вызвались нам помочь. Для них это будет большая честь. – К тому же они будут рады возможности пострелять из ружей, – добавил Барак. Пейнтеру не хотелось подвергать кочевников опасности. Однако Омаха не разделял его колебаний. – У них есть оружие. А нам для того, чтобы добиться успеха, требуется как можно больше огневой мощи. Кроу вынужден был уступить. Получив согласие Пейнтера, шейх Эмир широко улыбнулся и стал отдавать распоряжения своим людям. Те начали поспешно заставлять верблюдов опускаться на колени, чтобы было легче их седлать. Подобно угощениям на приеме, среди воинов были распределены боеприпасы. В свою очередь Пейнтер собрал своих людей в свете фар минивэна. – Кара, ты должна остаться в машине. Молодая женщина открыла было рот, собираясь возразить, но промолчала. Несмотря на ветер и ночную прохладу, ее лицо блестело пленкой пота. Пейнтер не дал ей заговорить. – Нам нужен человек, который спрячет машину, а затем по сигналу быстро ее подгонит. Клей и Денни останутся с тобой, вооруженные автоматом и пистолетом. Если у нас ничего не получится, Кассандра постарается скрыться вместе с Сафией, и, кроме вас, никто не сможет проследить за ней. Кара недовольно нахмурилась, но, подумав, кивнула. – Но пусть лучше у вас все получится, – серьезно произнесла она. Но похоже, даже эта короткая вспышка лишила ее последних сил. Денни спорил с братом, настаивая на том, чтобы взяли и его. Омаха решительно стоял на своем. – У тебя даже нет твоих проклятых очков! Все дело кончится тем, что ты по ошибке прострелишь мне задницу, – убеждал он, положив руку на плечо младшему брату. – И я рассчитываю на тебя. Ты станешь последним рубежом обороны. Я не могу снова потерять Сафию. Кивнув, Денни отошел в сторону. Клей, напротив, был не прочь остаться. Он стоял поодаль с тлеющей сигаретой в руке, устремив остекленевший взгляд в пустоту. Похоже, молодой аспирант был на пределе. Когда все было решено, Пейнтер повернулся к верблюдам и бедуинам. – Седлать коней! К нему подошел Омаха. – Тебе когда-нибудь приходилось ездить верхом на верблюде? Пейнтер вопросительно посмотрел на него. – Нет, а что? Впервые за последние сутки лицо Омахи растянулось в широкой ухмылке. – Тебе очень понравится, – сказал он. * * * 19 часов 5 минут Стоя в ярких лучах двух прожекторов, Кассандра наблюдала за тем, как один из людей Кейна водил металлоискателем в глубине ниши. Чуть правее от центра металлоискатель затрещал, извещая об открытии. Кассандра обернулась к Сафии. – Вы знали, что здесь что-то есть. Откуда? Сафия пожала плечами. – Железное сердце находилось в гробнице наби Амирана на побережье, скрытое в изваянии из песчаника. Оно указывало сюда. В горы. Разумно было предположить, что следующей вехой будет что-нибудь подобное – другой предмет из железа, как и сердце. Единственная загадка заключалась в том, где он находится. Кассандра задумчиво посмотрела на стену. Несмотря на то что ее переполняла бессильная ярость в отношении пленницы, хранительница музея уже второй раз доказывала, что знает свое дело. – И что дальше? Сафия покачала головой и посмотрела Кассандре прямо в глаза. – Необходимо извлечь этот предмет из стены. Освободить его от камня, как это было сделано с железным сердцем. Нужно действовать очень осторожно. Малейшая оплошность – и скрытый в камне предмет будет поврежден. Потребуется несколько дней, чтобы его достать. – Надеюсь, не потребуется, – отрезала Кассандра и быстро ушла, оставив Сафию под присмотром Кейна. Покинув молельню, она вернулась к машинам, следуя по дорожке из щебня, белеющей в темном саду. Когда Кассандра проходила мимо входа в гробницу, ее взгляд привлекла мелькнувшая тень. |