Онлайн книга «Империя. Наследие владык»
|
– И что ты можешь рассказать мне о Мастерах? – Они существовали еще до времен Избранного и существуют по сей день, являясь самой страшной силой во Вселенной, поскольку никто не может найти логичности в их поступках. Они неожиданно возникают, уничтожая все на своем пути, а потом пропадают. Захватывают целые миры, а потом уходят, даже не прихватив трофеи. – И никто не знает, почему они так делают? – Нет, Господин, но никто не осмеливается им противостоять, поскольку выжить в схватке с ними невозможно. – Ты ранее слышал о Мастерах? До того, как прочитал в переданных тебе архивах. – Да, Господин, мой мир однажды был ими порабощен. – Напомни, откуда ты? – С Валирии, Господин. – Хорошо, – Амонис откинулся на троне, – можешь идти. Ты неплохо поработал и заслужил хорошую награду. Я прикажу Барию отсыпать тебе столько каменьев, сколько ты сможешь поднять двумя руками. – Спасибо, Господин, – поклонился толкователь. – И продолжай изучать книги и рукописи. – Слушаюсь, Господин, – все еще не осмеливаясь поднять глаз, произнес толкователь и, низко поклонившись, попятился к выходу… * * * Верховный зарас сидел в кресле, потирая подбородок: – Валирия, – пробормотал он, – конечно же, Мастера ее захватили, но только, Зор, ты ошибаешься, думая, что они ушли. Ошибаешься, как и все жители захваченных Мастерами миров… Дети Стихий никогда не были нелогичными и ничего не делали просто так. Естественно, они остались. А ты, Зор, и твои земляки даже не догадываетесь, кто ваш правитель… Из задумчивости Амониса вывел вбежавший в тронный зал Барий: – Господин! – лицо наместника было побелевшим и обеспокоенным. – На Империю напали! – Как? Кто? – Верховный зарас вскочил. – Несколько десятков хорошо вооруженных кораблей без опознавательных знаков! – Срочно приготовь «Беспристрастного». А Николас? Он уже начал получать «Штормбрекеров»? – Пока нет. – Но ты докладывал, что инженеры приступили к строительству! – Верно, но времени было мало, и мы успели сконструировать лишь полсотни… – Срочно отправляй! – Слушаюсь, Господин. Но это еще не все. Кефалис прислал послание, и вам нужно его увидеть, лично, – твердо произнес Наместник. – Что-то еще случилось? – Посмотрите послание, Господин. Уже было вставший с кресла Амонис вновь в него опустился и повернул голову в сторону ожившего транслятора. * * * На экране крупным планом появилось обеспокоенное лицо брата Экселенца. – Господин, мы только что обнаружили Верховную планету Конфедерации. И она располагается в диаметрально противоположных по отношению к Империи координатах, чем найденный нами ранее флот Союза объединенных планет. И это (пусть вас не удивляет услышанное) Вараон. Очень близко нам подобраться не удалось, поскольку планета тщательно охраняется (сотни тысяч кораблей в несколько ярусов окружили важный для Конфедерации мир), однако нам удалось собрать ряд неопровержимых фактов, подтверждающих мои слова – они приложены к данному сообщению. И еще один момент, Господин. Это лишь мои бездоказательные домыслы, но я практически уверен, что Конфедерация готовится к полномасштабной войне с Империей. И, – Кефалис добавил почти шепотом, – похоже на то, что они не сомневаются в победе… Сообщение прервалось, и началась демонстрация переданных хардом доказательств… Верховный зарас молча наблюдал оцепленный межпланетниками (многие из которых он видел впервые) Вараон, читал тексты, данные наблюдений и приходил к выводу, что Кефалис прав. А если это так, то перед Амонисом, как перед Мастером, в полный рост вставала лишь одна задача: защитить Николаса. Правитель Зарины выбежал из зала, Барий, не отставая, следовал за ним: – Господин, – взволнованно обратился он, – ваш брат… – Что с ним? – замедлился Верховный зарас. – Он сейчас на Вараоне. И… я не хотел вас беспокоить, но мы не можем контролировать его действия. На планете столь сильная охрана… Мы не можем подойти даже к орбите, Господин. Наши люди день и ночь ищут способы, но… Выругавшись сквозь зубы, Амонис продолжил свой путь. – Что мне делать, Господин? – наместник практически бежал подле Верховного зараса, чтобы попадать в шаг его скорых шагов. – То же, что и всегда. – Но я могу не успеть… – Значит, такова судьба, – ответил Амонис. – Но… – Барий пораженно остановился. – Сделай все, что сможешь, – более мягко произнес Верховный зарас, на секунду остановившись и положив руку на плечо верного помощника. – Конечно, Господин, – ответил наместник, глядя вслед стремительно удаляющемуся Амонису. Отдав ряд соответствующих распоряжений, Барий вошел в свою небольшую спальню и, сев на краешек кровати, обратился к портрету: – Он так похож на вас, Господин, во всем… – и, вздохнув, добавил, – абсолютно во всем… * * * Когда Амонис вошел в альтийский дворец Собраний, заседание Совета было в самом разгаре. Главы Гильдий спорили, Император отстраненно молчал, а Алексио подливал масла в огонь: – Это было только начало! – вещал он. – Лишь демонстрация силы внешних миров! Таким образом они показали нам, что достаточно всего пары десятков их кораблей, чтобы пробить нашу оборону! Но только представьте, на что способны сотни и даже тысячи их вооруженных боевых межпланетников! – в этот момент принц заметил Верховного зараса, пробиравшегося к своему месту. – Амонис! Напомни, сколько именно кораблей флота Конфедерации собрано для нападения на Империю?! Верховный зарас замедлился. Он не был готов отвечать на поставленный наследником вопрос, особенно в свете полученной от харда новой, требующей переосмысления информации. Тем не менее взгляды всех присутствующих уже были устремлены на Амониса, и он, прекрасно понимая, что отмолчаться не получится, глубоко вздохнул и, окинув взглядом членов Совета, произнес: – Внешние миры действительно образовали Конфедерацию, цель которой – противостоять ресурсной политике Империи. По рядам пронесся гул. Выждав небольшую паузу и повысив голос на полтона, Верховный зарас продолжил: – И это все, что мы знаем достоверно. – А как же нападение? – напомнил крупный рыжебородый глава Сельскохозяйственной Гильдии. – У нас нет доказательств того, что вторжение – дело рук Союза свободных планет, – резко ответил ему Амонис, – выводы делать еще слишком рано. Но, даже если Конфедерация и имеет отношение к нападению на пограничные миры, мы еще слишком плохо знаем своего потенциального врага. Любой наш шаг может оказаться ошибкой. Требуется полномасштабная разведка, изучение сильных и слабых сторон Конфедерации, сбор фактов, доказательств… |