Онлайн книга «Звезды светят вниз»
Круглое лицо Билла просияло. – Недвижимость? Я когда-то занимался ею! – Правда? – Мне принадлежали дома едва ли не в каждом городке Среднего Запада. Я даже был владельцем сети небольших отелей. – В голосе Роджерса прозвучало сожаление. – И что же произошло? Билл пожал плечами: – Жадность сгубила. Потерял все. Но пока не потерял, жил в свое удовольствие. После этого разговоры о недвижимости стали ежевечерними. – Первое, что тебе необходимо на всю жизнь запомнить, – сказал Роджерс, – это ДДЛ. Заруби на носу. – ДДЛ? – бездумно повторила Лара. – Деньги других людей. В настоящий, могучий бизнес недвижимость превращается усилиями власти, которая дает тебе огромные налоговые скидки на прибыль и долгий период амортизации, способствующий росту активов. Недвижимость покоится на трех китах – это место, местоположение или позиция, называй как хочешь. Великолепный особняк на вершине холма – пустая трата капитала. Уродливая развалюха в центре города – золотое дно. Со знанием дела Роджерс посвящал Лару в секреты залоговых обязательств, в тайны рефинансирования, объяснял ей преимущества банковских займов. Лара слушала и запоминала. Информацию она впитывала в себя как губка. Но самой значимой оказалась для нее фраза: – В Глэйс-Бэй катастрофически не хватает жилья. Руки дрожат от нетерпения! Эх, будь я лет на двадцать моложе... С того момента Лара смотрела на городок другими глазами. Каждый пустырь мерещился ей строительной площадкой: котлован, лес стальных конструкций, тянущиеся к небу стены. Мечты окрыляли – и внушали ужас. Для их осуществления не было денег. В день отъезда из Глэйс-Бэй Билл Роджерс повторил: – Не забудь – ДДЛ. Желаю удачи, девочка! * * * Ровно через неделю его комнату занял Чарлз Коэн, невысокого роста мужчина лет шестидесяти с аккуратной стрижкой. Судя по крою костюма, у новоприбывшего был неплохой вкус. Обедал и ужинал Коэн за общим столом, однако в разговоры не вступал. Со стороны казалось, он целиком пребывает в собственном мирке, куда нет входа постояльца. Коэн мог часами наблюдать за тем, как Лара возится с грязной посудой, скоблит деревянные полы, моет окна – с улыбкой на лице, без единой жалобы. – Вы долго намерены у нас прожить? – спросила она однажды сдержанного постояльца. – Еще не решил. Неделю-другую. А может статься, и пару месяцев. Чарлз Коэн был для Лары загадкой. Он ничем не походил на других жильцов. Девушка безуспешно пыталась угадать род его занятий: явно не шахтер, но и не лесоруб и уж никак не торговец. В Коэне чувствовалось хорошее образование, на фоне остальных постояльцев он, сам того не желая, выглядел белой вороной. Как-то после ужина он признал, что пытался снять номер в единственном в городке отеле, но свободных там не оказалось. А еще Лара заметила: за столом он почти не ест. На ее вопрос прозвучал смущенный ответ: – Мне бы немного фруктов... Или овощей. – Сидите на диете? – Можно сказать и так. Видите ли, я ем только кошерную пищу, а в Глэйс-Бэй ее, наверное, просто не существует. * * * Вечером следующего дня, когда Коэн подсел к столу, Лара поставила перед ним тарелку с жареными бараньими ребрышками. Гость поднял на девушку изумленный взгляд и виновато произнес: – Извините, пожалуйста, но этого мне нельзя. Я думал, что объяснил вам... – Да-да, помню, – улыбнулась Лара. – Баранина куплена в кошерной лавке. – Что? – Я отыскала в Сиднее целый кошерный рынок. Ешьте! Плата за вашу комнату включает в себя завтрак и ужин. Завтра подам бифштекс. С того дня Чарлз Коэн не упускал случая переброситься с Ларой хотя бы словечком. Его покорили ясный, лишенный предрассудков ум и независимость суждений молодой женщины. Спустя довольно короткое время Коэн раскрыл Ларе тайну своего пребывания в Глэйс-Бэй. – Сюда меня направила компания «Континентал сэпплайерс». – Компании принадлежала самая широкая в стране торговая сеть. – Руководство хочет определиться с местом для нового магазина. – Вот это да! – воскликнула Лара. Так и знала, что он – шишка. – Будете строить? – Нет. Строительством пусть занимаются другие. Обычно мы берем подходящее здание в аренду. Безмятежно проспав до трех утра, Лара резко оторвала голову от подушки, села. Сердце в груди бешено стучало. Что это было? Сон? Нет, исключается. Что тогда? Мозг мучительно искал ответа. Когда Чарлз Коэн вышел к завтраку, она уже извелась от нетерпения. – Мистер Коэн... у меня на примете есть симпатичное местечко. – Как? – Видно было, что ее слова застигли постояльца врасплох. – Ну, вы же вчера говорили... – Ах да, конечно! И где оно? Лара пропустила вопрос мимо ушей. – Позвольте сначала спросить. Скажем, я – владелица участка земли. Если я построю на нем здание и оно вам понравится, согласитесь ли вы взять его в аренду сроком на пять лет? Чарлз покачал головой: – Перспектива довольно умозрительная, не так ли? – И все же? – Лара, вы что-нибудь понимаете в строительстве? – Я не собираюсь строить сама. Найму грамотного архитектора, найду солидную строительную фирму. Коэн не сводил с нее взгляда черных, как маслины, глаз. – Понятно. Так где находится это симпатичное местечко? – Могу показать. Поверьте, вы останетесь довольны. Лучшего здесь не сыскать. После завтрака Лара потащила Чарлза в центр Глэйс-Бэй. Средоточие деловой жизни городка располагалось на пересечении Мэйн-стрит и Коммершиэл-стрит. Метрах в пятидесяти от перекрестка был виден пустырь. Двумя днями ранее Коэн успел детально изучить его. – Вот то, о чем я вам говорила, – сказала Лара. Оценивающим взглядом Чарлз окинул участок, как если бы находился на нем впервые. – Что ж, милая дама, не могу не заметить: у вас есть нюх. Место действительно неплохое. Наведя некоторые справки, Коэн уже знал, что вся площадка принадлежит Шону Макаллистеру, банкиру. Руководство поручило Чарлзу подобрать выгодное расположение будущего магазина и договориться со строителями – с тем чтобы впоследствии взять выстроенное здание в долгосрочную аренду. Кто будет возводить стены – не важно, главное условие – вся конструкция должна соответствовать требованиям компании. Уж слишком она молода, думал Коэн, пристально глядя на Лару. Да нет, идиотизм какой-то... И все же... «Я отыскала в Сиднее кошерный рынок... Завтра подам бифштекс». Она наделена даром сопереживать. |