Онлайн книга «Звезды светят вниз»
|
* * * Мысли вновь и вновь возвращались в артистическую уборную. Лара пыталась убедить себя в том, что это смешно, что нельзя жить грезами наивного детства, но ничего не выходило. Глядя в пустоту, она видела перед собой лицо Филиппа Адлера, слышала его голос. Мы должны встретиться! Ранним утром позвонил Пол Мартин: – Привет, девочка. Я очень скучал. Как Лондон? – Замечательно. Превосходно. Но и после разговора с Полом из головы не шел блестящий исполнитель Третьего концерта Рахманинова. – Конференц-зал полон, мисс Камерон. Вас ждут. – Иду. * * * – Сделка по Куинсу рухнула, – сказал Келлер. – Почему? Я думала, мы все обговорили. – Я тоже. Но муниципальный совет отказался от плана реконструкции. Лара обвела взглядом сидевших в зале людей – архитекторов, юристов, инженеров, представителей рекламных агентств. – Не понимаю. Годовой доход среднего жителя района составляет девять тысяч долларов, а месячная плата за квартиру меньше двухсот. Мы предоставляем каждому новое жилье – и по прежним расценкам. Им бы радоваться! Но нет – они воротят носы. Не понимаю! – Собственно говоря, против не весь совет. Там заправляет его председатель, некая Эдит Бенсон. – Условься с ней о встрече. Говорить буду я. * * * На беседу с Эдит Бенсон Лара пригласила руководителя отдела строительства Билла Уайтмана. – Если быть откровенной, – сказала она после обмена приветствиями, – то ваш отказ стал для нас полной неожиданностью. «Камерон энтерпрайз» готова вложить сто миллионов долларов в коренную реконструкцию района, но муниципальный совет отказывается... – Хотите быть откровенной, мисс Камерон? – перебила ее миссис Бенсон. – В таком случае признайтесь: вы вкладываете деньги не ради того, чтобы помочь людям. Вам нужна прибыль. – Разумеется, мы должны что-то заработать. Однако единственный способ сделать это заключается как раз в том, чтобы помочь людям. Жилищные условия в районе улучшатся, и... – Не могу с вами согласиться, простите. Сейчас район представляет собой тихий, зеленый уголок. Допустив вас туда, мы получим хаос – кучу машин, перегруженные улицы, загрязнение окружающей среды. Нет, это нам ни к чему. – Нам тоже, – не сдавалась Лара. – Компания вовсе не собирается возводить монстров, которые... – Монстров? – Я имею в виду армейские казармы. Проект не предусматривает повышения уровня шума, нехватки солнечного света, выбросов в атмосферу. Люди по-прежнему будут чувствовать себя в привычном мирке. Показуха не наш стиль. Проект разрабатывал Стэнтон Филдинг, ведущий архитектор страны, ландшафтные работы поручены Эндрю Бартону, дизайнеру из Вашингтона. Эдит Бенсон развела руками. – Мне искренне жаль затраченных вами усилий. Боюсь, больше говорить не о чем. – Она поднялась из-за стола. Не могу, не имею права потерять этот проект, с отчаянием думала Лара. Неужели она не видит, что жителям проект несет только благо? Вот так. Хочешь для людей что-то сделать, а тебе говорят: нельзя. Внезапно ее осенило. – Одну минуту. Если не ошибаюсь, остальные члены совета готовы заключить сделку? Все, кроме вас? – Да. Лара глубоко вдохнула. – И все-таки нам есть о чем говорить. – Она чуть запнулась. – Правда, тема будет достаточно личной. Вы считаете, меня не волнует состояние окружающей среды, то, как скажется реконструкция на ощущениях людей? Могу поделиться секретом, только пусть он не выйдет из этих стен. У меня растет десятилетняя дочь, которую я очень люблю. Надеюсь, вместе со своим отцом она переедет в новую уютную квартиру. Не дойдя до двери, миссис Бенсон остановилась. – Я... я не знала, что у вас есть дочь. – О ней никто не знает. Видите ли, я никогда не была замужем. Официальным опекуном девочки является ее отец. Вот почему я просила вас о конфиденциальности. Если об этом пронюхают газетчики... вы понимаете. – Понимаю. – Уверяю вас, ни за какие деньги я не соглашусь сделать что-то, что могло бы пойти во вред дочери. А проект принесет радость не только ей, но и тысячам других – таких же, как она. Наступила тишина. Молчание явно затягивалось. – Должна сказать... – произнесла Эдит Бенсон, – что теперь ситуация предстает в совершенно ином свете, мисс Камерон. Вы дадите мне время подумать? – Безусловно. Рада это слышать. Живи моя дочь там – если б я ее имела! – подумала Лара, я была бы спокойна. * * * Три недели спустя городская комиссия по планированию утвердила проект. – Отлично, – бросила Лара, – главное сейчас – это привлечь к нему Филдинга и Бартона. Говард Келлер долго не мог прийти в себя. – Мне все рассказали. Ты сумела загнать ее в угол! Но о какой дочери шла речь? – Интересы дела, мой мальчик. Не оставалось ничего другого. – Стоит им узнать правду, – заметил Билл Уайтман, – и мы поплатимся. * * * В январе были завершены все строительные работы на Шестьдесят третьей улице. Члены приемной комиссии осмотрели каждый из сорока пяти этажей жилой башни. Двухэтажный пентхаус на крыше Лара оставила за собой: тринадцать просторных комнат и терраса размером с футбольное поле. Для обустройства нового жилища она наняла модного декоратора. Поздравить с новосельем пришли около сотни гостей. – В доме не хватает лишь одного – мужчины, – язвительно процедила чья-то спутница. Лара вспомнила о Филиппе Адлере – чем, интересно, он сейчас занят? * * * Она уже около часа ожесточенно спорила с Говардом Келлером, когда в кабинет вошел Уайтман. – Приветствую, босс! Найдете свободную минуту? Лара встала с кресла. – Прервемся, Говард. У тебя проблемы, Билл? – С моей дражайшей половиной. – Вопрос супружеской неверности не моя сфера. – Что вы, тут совсем другое. Она, видите ли, считает необходимым отдохнуть. Где-нибудь в Париже – пару недель, и обязательно со мной. Лара недовольно нахмурилась: – В Париже? Да ведь работы невпроворот! – Знаю. Но у меня несколько неиспользованных отгулов, а потом мы с Лилиан так редко выезжаем вместе. Сегодня утром она заявила: «Билл, если бы ты получил повышение и новый оклад, то проводил бы со мной куда больше времени». Глаза Лары сверкнули. – Повышения можешь ждать только через год. |