Онлайн книга «Амазония»
|
Ваксман повернулся к капралу Ямиру, эксперту-подрывнику. – Если вдруг крокодилам не надоест, приготовимся их развлекать. Зарядите-ка пару напалмовых бомб. Капрал молча кивнул и повернулся к своему рюкзаку. Затем путешественники вернулись к тактике выжидания. Время текло медленно. Нат почувствовал, как плот заходил под ногами, когда одна из рептилий протащила под ним свой толстенный хвост. – Держитесь! Внезапно плот поддало вверх. Корма вздыбилась высоко над водой. Экипаж повис на бамбуковых стволах, словно скопище пауков. Незакрепленные рюкзаки со звучным плеском попадали в озеро. Затем плот рухнул на воду, сильно подбросив пассажиров. – Все целы? – крикнул Нат. Раздался согласный ропот. – Я упустил винтовку, – глядя исподлобья, признался Окамото. – Лучше ружье, чем вы сами, – мрачно заметил Коуве. Нат поднял голос: – Они смелеют! Окамото потянулся к одному из рюкзаков, проплывающему мимо. – Мое добро… Нат заметил, что тот делает. – Капрал! Прекратите! Окамото сейчас же застыл. – Черт… Он схватился за лямку рюкзака и уже наполовину вытянул его из воды. – Бросьте, – приказал Нат. – Отойдите от края. Капрал отпустил рюкзак – тот ушел с легким всплеском – и отдернул руку. Но монстр оказался проворнее. Он ринулся из глубин с разверзнутой пастью, по которой сбегали потоки воды, взметнулся вверх на десять футов, словно башня брони и зубов длиной в локоть. Рейнджера оторвало от плота и подняло в воздух с криком недоумения и ужаса. Исполинские челюсти захлопнулись под явственный хруст костей. От боли и отчаяния Окамото сорвался на визг. Несколько секунд его тело сотрясалось, как тряпичная кукла, болтая ногами, после чего гигантская туша провалилась обратно, в болотистый омут. – Огонь! – закричал Ваксман. Ната взяла оторопь, он не мог шевельнуться. Каррера выпустила очередь из своей М-16. Пули так и сыпались доисторическому хищнику на брюхо, но желтоватая чешуя по прочности не уступала кевлару. Даже стрельба в упор как будто не причиняла ему вреда. Уязвимые точки – глаза – оказались на противоположной стороне туши. Нат вскинул свой дробовик и, вытянув руку над головой Манни, спустил курок. Дробь просвистела сквозь пустоту – хищник успел ускользнуть. Запоздалый, отчаянный выстрел. Кайман пропал, а с ним и Окамото. Все замерли, потрясенные. Плот качало на волне, поднятой ускользнувшим чудовищем. Нат неотрывно смотрел туда, где исчез их товарищ – тот самый, что так донимал его свистом. На поверхности растекалось красное пятно, поднимаясь со дна с пузырями. Кровь на воде… Теперь монстры знают: пожива рядом. Келли и Фрэнк скорчились посредине настила. Капитан Ваксман и капрал Воржек присели с оружием на изготовку. Ямир спешно налаживал две черные бомбы размером с тарелку, снабженные выпуклым таймером-приемником. Подрывник выпрямился и отошел. – Готово, – доложил он капитану. – Доставайте оружие, – сказал Ваксман, – и будьте готовы. Едва Ямир поднял винтовку и занял позицию у борта, как сзади раздался оглушительный треск. Келли обернулась и тотчас увидела, как третий по счету плот поддало высоко в воздух, так же как и плот Ната минуту назад. Только на этот раз пассажирам повезло меньше – Анна Фонг не смогла удержаться. Ее подбросило, словно из катапульты, и швырнуло на воду одновременно с плотом. Зейн и Олин ухитрились устоять, сержант Костос и капрал Грейвз – тоже. Анна показалась на поверхности, кашляя и отплевываясь. От плота ее отделяло всего несколько ярдов. – Анна, не двигайтесь! – крикнул Нат. – Подберите руки-ноги и лежите на поверхности! Она явно постаралась следовать совету, но, как ни старалась удержаться на плаву, набрякший рюкзак утягивал вниз. Страх смерти – от воды ли, от глубинных тварей – отчетливо читался в ее глазах, побелевших от паники. Потом Анна заметила оживление на плоту. Сержант Костос подался вперед, держа один из бамбуковых шестов, которыми отталкивались от берега. – Хватайтесь за шест! – крикнул он женщине. Анна потянулась, цепляясь пальцами за бамбук. – Я сейчас подтащу вас к плоту. – Нет, не надо! – простонала она. Нат закричал снова: – Анна, все будет хорошо, главное – не делайте резких движений. Костос, тяните как можно тише. Постарайтесь, чтобы не было ряби. Келли вздрогнула. Фрэнк обнял ее за плечи. Мало-помалу сержант стал подтягивать Анну к борту. – Хорошо, хорошо… – бубнил Нат на манер заклинателя. Внезапно за плечами у Анны возникло чешуйчатое рыло – одни ноздри. Глаза были все еще скрыты под водой. – Не стрелять! – вскричал Нат. – А то он рассвирепеет! Как бы рейнджеры ни целились, возможности уложить наповал все равно не было. С появлением монстра Костос перестал тянуть шест. Все замерли. Женщина в воде всхлипнула. Медленно-медленно рыло каймана подалось вперед, слегка приподнялось, показав зубы. Костосу ничего не оставалось, как потихоньку тащить Анну к плоту, всего на несколько футов опережая надвигающееся чудовище. – Осторожно! – прокричал Нат. Все это походило на гонки со смертью в замедленном темпе… Гонки, в которых люди вот-вот проиграют. Морда каймана подобралась к Анне почти вплотную; чудовище раззявило пасть позади ее головы. Шансы вытащить ее на борт, не спровоцировав крокодила, приравнялись к нулю. Кое-кто, видимо, пришел к такому же выводу. Капрал Грейвз разбежался и, оттолкнувшись от своего плота, перелетел через голову Анны, словно чемпион по прыжкам в длину. – Грейвз! – вскрикнул Костос. Капрал приземлился прямиком на морду крокодила, захлопнув ему челюсти и утопив под водой. – Тяни на себя! – завопил Грейвз, увлекаемый кайманом на глубину. Костос дернул Анну поближе к плоту, а Олин помог втащить женщину на борт. Секунду спустя из воды вздыбился разъяренный кайман и вместе с ним – Грейвз, оседлавший его широченную морду. Чудовище мотало головой, пытаясь стряхнуть непонятного ездока. Из разинутой пасти вырвался яростный рев. – На, подавись! – заорал Грейвз. – Вот вам за брата! Крепко обхватив морду ногами, он выхватил что-то из куртки и швырнул чудищу в самую глотку. Граната! Мощные челюсти щелкнули, но рейнджера было не достать. |