Онлайн книга «Клеймо смерти»
|
– Но глупее от этого не стал, – заметил Грейс. – И что это? – спросил Брэнсон. – Эвакуационный маршрут. Теперь понятно, почему наблюдатели его не увидели. – Сэр, мы сейчас спустимся и проверим, – сказал инспектор. Грейс покачал головой и, стараясь не выдать страха перед высотой, сказал: – Нет, первым пойду я. – Он зажал зубами фонарик, шагнул в пустую коробку и поставил ногу на первую ступеньку. – У меня с ним личные счеты. – Не забывайте, сэр, все время – три точки опоры, – напутствовал его инспектор. – Мы пойдем за вами. Грейс начал спускаться. За ним последовали спецназовец Грегори Мартис и Гленн Брэнсон. Прочие остались наверху ждать указаний. Грейс спускался со всей возможной быстротой, крепко держа в уме совет инспектора и то немногое, что сам узнал несколько лет назад на курсах по работе на высоте. Спуск продолжался вечность; лестница все не кончалась, а руки уже начали уставать. – Что там, босс? – крикнул сверху Гай Батчелор. – Дна не видно? – Пока нет. – Видел фильм «Путешествие к центру Земли»? – спросил Гленн Брэнсон. – Точно вылезем в какой-нибудь Австралии! – отозвался Грейс. И тут правая нога коснулась чего-то твердого. Дно. Он осторожно поставил левую ногу, убедился, что все в порядке, посветил фонариком. Бетонный пол. Замкнутое помещение. Грейс посветил вокруг и увидел прямо перед собой туннель с незамысловатыми деревянными опорами, шириной и толщиной с железнодорожную шпалу, и ниже того, что вел из винного погреба в доме Криспа. Да и никакой рогожки на полу здесь не было – голый бетон. – Мы на дне. Входим в небольшой туннель! – крикнул он наверх и, опустившись на корточки, пополз по узкому лазу. Брэнсон и Мартис последовали за ним. Вскоре впереди появился какой-то намек на свет. Грейс с сомнением посмотрел на опоры. Одна, слева, раскололась, другая, справа, была дюймов на шесть короче. Потолочные балки представляли собой сбитые гвоздями дубовые планки. Расположенные с промежутком в несколько футов, они были единственным, что поддерживало потолок. И вообще весь туннель выглядел сооружением совершенно непрофессиональным и вызывал большие сомнения в своей прочности. Забираться сюда было безумием, и Грейс это знал. Знал, что не должен был соваться сюда и позволять другим лезть вместе с ним. Но сейчас для него было важно только одно – поймать Криспа. Пробравшись чуть дальше, Грейс увидел в полу люк, в щель по периметру которого просачивался слабенький свет. Он повернулся к Брэнсону и Мартису и поднес палец к губам. Потом начал осторожно, дюйм за дюймом, поднимать деревянную крышку. И… Его даже бросило в жар. Прямо под ним, у подножия стальной безопорной лестницы, было тесное, ярко освещенное помещение – с уютными подушечками, телевизором, холодильником, микроволновкой и умывальником. На подушках, в небрежной позе и со стаканом в руке, возлежал доктор Эдвард Крисп – в рубашке, кардигане, джинсах и лоферах. На голове у него были большие наушники. Слушая, по-видимому, музыку, он энергично кивал и размахивал свободной рукой, словно дирижируя оркестром и не замечая больше ничего. Гостей доктор определенно не ждал. Нервы натянулись до предела. Грейс смотрел вниз и не верил своим глазам. Такая удача! «Попался, – думал он. – Попался, ублюдок. Говнюк». Дрожащими руками он осторожно опустил крышку на место. Не в этом ли и состоял хитроумный план доктора – заставить всех поверить, будто он бежал, а самому затаиться, выждать какое-то время, а когда ситуация успокоится и о нем начнут забывать, тихонько выбраться и улизнуть? Много лет назад, когда он, тогда еще констебль, готовился к переводу в Управление уголовных расследований, ему часто доводилось бывать на взломах и прочих незаконных проникновениях. Тогда-то он и узнал про один весьма распространенный у преступников прием: сбежав, например, из обчищенной квартиры, возвратиться с независимым видом, рассчитывая, что полиция ищет кого-то, кто убегает в противоположном направлении. Не потому ли и Крисп все еще здесь? Думает, что полицейские, обыскав два дома и два участка, никогда не заподозрят, что он спрятался у них под носом? А нет ли там, внизу, еще одного туннеля, через который он попытается сбежать, увидев их на лестнице? Что ж, пусть попробует, решил Грейс. Против профессионалов шансов у него все равно нет. Повернувшись к Гленну Брэнсону и Мартису, он полушепотом рассказал им о том, что видел. – Сэр, я спущусь первым, – сказал Мартис. Грейс покачал головой: – Нет, я от такого удовольствия не откажусь. – На мне бронежилет, а он может быть вооружен. – Не похоже. Я спущусь один, а вы двое останетесь здесь. Мартис неохотно подчинился. – Перчатки есть, сэр? – спросил он. – Только латексные. Инспектор протянул ему пару кожаных. – Наденьте их, если не хотите ладони сжечь, когда будете скользить. – А вам они разве не понадобятся? – Мои ладони привычные. Грейс с благодарностью натянул перчатки, посмотрел на своих коллег и сделал пару глубоких вдохов. – Ну что, вперед? Оба кивнули. Он еще раз вдохнул и поднял крышку. И как только его ноги встали на ступеньку, снизу долетел голос Криспа: – Детектив-суперинтендент Грейс, какой приятный сюрприз! – Сэр! – крикнул Мартис. Грейс посмотрел вниз и увидел два ствола дробовика, целящиеся прямиком в него. В груди похолодело. Вот же дерьмо… И как только… В следующий момент его резко и бесцеремонно рванули вверх ухватившие под мышки руки. Два оглушающих выстрела прогремели один за другим, и жгучая боль пронзила правую ногу. Он упал лицом вниз, и сверху на него обрушилась земля. – Вот сволочь! – выругался Мартис. – Рой, ты в порядке? Рой? – спрашивал, склонившись над ним, Брэнсон. Грейс кивнул, хотя нога горела огнем. Рядом что-то треснуло. Он повернулся и увидел, что Мартис, вытащив одну из опор, кладет ее на крышку люка. Вероятно, инспектор хотел придавить ее, чтобы не дать Криспу вылезти и атаковать их из дробовика. Опора вдруг сорвалась и на глазах у Грейса ухнула в шахту. За ней туда же последовала балка и комок грунта. Снизу донесся крик, в котором смешались удивление и боль. На лицо посыпалась земля, и Грейс зажмурился. Крик повторился, и теперь в нем явственно проступали нотки ужаса. – Выпустите меня отсюда! Выпустите меня отсюда! Помогите! Я не могу… Грейс подполз к люку и осторожно посмотрел вниз. Несколько комков грунта упали ему на затылок. Правую ногу как будто жалили тысячи ос, но он не обращал внимания на боль. Крисп лежал на спине, придавленный к подушкам упавшим сверху мусором. |