Онлайн книга «Загадки и подсказки»
|
– Ладно, – наконец сказал он. – Остаёмся. Ребята замолчали. Прошло полчаса. Ничего не происходило. Ричи уже хотел что-то сказать, когда Элла резко выбросила руку и зажала ему рот ладонью. – Тсс! Тихо! – она прижалась ухом к перегородке. – Кто-то идёт! Скауты услышали странное шарканье в конце коридора. Они выглянули из-за перегородки, но не смогли определить, кто – или что – направлялся в их сторону. Тяжёлое шарканье приближалось. Шшшарк! Шшшарк! Шшшарк! Ребята сползли со скамейки и вжались в ковёр. Ной прошептал: – Мы прячемся, потому что боимся, или потому, что надеемся, что так нас не заметят? – Не знаю, – ответила Элла. – И то и то, наверное. Шшшарк! Шшшарк! Скорчившись, они осторожно выглянули в коридор. Мгновением позже источник странных звуков был определён: в их сторону неспешной походкой двигался ещё один сотрудник зоопарка, отличавшийся бо́льшей растительностью на лице, чем на голове. Он периодически останавливался и приветливо барабанил пальцами по стенкам аквариумов. – Здравствуй, Джастис, – сказал он обитателю очередного стеклянного куба. – Добрый вечер, Звёздочка, – обратился он к другому. – Рад, что сегодня вы вернулись. – Вернулись? – шепнул Ной. – Откуда вернулись? Сотрудник скользнул взглядом по кинотеатру, и скауты поспешно пригнулись и вжались в пол, подобно прячущимся в панцири черепахам. Друзья застыли в ожидании. И лишь когда звуки шагов затихли, они посмели поднять головы и выглянуть в коридор. – Что он делает? – спросил Ричи. – Не знаю, – ответил Ной. – Кажется, просто стоит рядом с «Комнатой огней». – Он готовится, – уверенно заявила Элла. – Готовится к чему? – не понял Ричи. Мужчина оглянулся по сторонам, после чего зашёл в «Комнату огней». Там он надел солнечные очки и плотно задёрнул шторы. – Солнечные очки? – удивился Ной. – Зачем они ему? – Что-то мне подсказывает, что нам лучше пригнуться, – сказала Элла. Ной уже хотел спросить зачем, когда за скрывавшими вход в «Комнату огней» шторами вырвался столб света – так же резко, как при вспышке фотоаппарата, но в сотню раз мощнее. Скауты, отшатнувшись, упали на спины и прикрыли лица. Несколькими секундами позже они сели. Протирая глаза, Ной спросил: – Что сейчас было? Элла вышла за перегородку кинотеатра и направилась к комнате. – Элла! – приглушённо крикнул Ричи. – Не делай глупостей! Ричи и Ной бросились за подругой. – Элла, не вздумай! – пригрозил Ричи. Но Элла даже не затормозила. Подойдя к «Комнате огней», она решительным движением отодвинула штору и зашла внутрь. Ричи и Ной в ужасе замерли и задержали дыхание. Ной посмотрел на Ричи – в своей неподвижности друг напоминал занесённую сюда по ошибке садовую статую. Секундой позже Элла выбежала в коридор, и оба мальчика облегчённо выдохнули. – Его нет, – выпалила Элла. – Как? – поразился Ной. – Видимо, он испарился в той вспышке, – прошептал Ричи. – Или она его перенесла. – Перенесла куда? – Откуда мне знать? Куда-то. За их спинами воздух пронзил грозный крик: – Какого чёрта! Ребята резко обернулись. К ним по коридору направлялся рыжеволосый охранник с полными губами. – Ну всё, детишки, вы нарвались! – прорычал мужчина. – На выход – СЕЙЧАС ЖЕ! В последние два слова он вложил столько чувств, что Ной невольно подумал, что такого количества съеденного за обед чеснока сбило бы с ног и динозавра. От страха скауты и слова не могли вымолвить. Кем бы ни был этот охранник, он совершенно точно видел всё произошедшее сейчас, а значит, являлся частью большой тайны, опутавшей зоопарк. – Э-э… Да, конечно, – промямлил Ной. – Пошевеливайтесь! – рявкнул охранник. Но скауты не сдвинулись с места. Тогда сотрудник зоопарка наклонился к ним и заорал прямо им в лица: – Я сказал – ДВИ-И-ИГАТЬСЯ! Он очень напоминал разъярённого быка, а подрагивающие полные губы лишь добавляли сходства. Скауты бросились по коридору. Охранник шёл за ними, крутя своими ключами на шнурке. Сейчас это движение выглядело угрожающим. – Прежде всего для вас самих будет лучше, – уже спокойно сказал он, – если вы забудете обо всём, что только что видели. Ненужные воспоминания навредят очень многим, а вы ведь этого не хотите, не так ли? Шагая по коридору, Ной заметил, что они находятся в центре внимания всех без исключения обитателей аквариумов. Рыбы толпились у передних стен, змеи обеспокоенно ползали по дну, жабы и лягушки прыгали во все стороны. Поднялся чудовищный гвалт из кваканья, шипения и фырканья. Весь павильон загудел, как встревоженное чем-то болото. – Не обращайте на них внимания. – рыжеволосому охраннику пришлось повысить голос, чтобы перекричать животный гомон. – Мистер? – сказал Ной. – Заткнись, пацан! – Откуда животные знают, кто мы? – Заткнись – серьёзно тебе говорю! – на шею Ноя полетели капельки слюны обозлённого сотрудника. – Вы понятия не имеете, во что влезли! Вас всё это не касается! Ноя вдруг пронзила уверенность, что этому человеку известно нечто важное. Начиная с того охранника в «Полярной заводи» и недоверия Меган ко всем сотрудникам зоопарка и заканчивая странным поведением животных и исчезнувшим в «Комнате огней» мужчиной – всё в этом зоопарке было как-то связано с исчезновением его сестры. Мальчика затопила ярость. Он резко обернулся и крикнул: – Где Меган?! – Где кто? – Моя сестра! Вам наверняка известно, кто она и как я могу её найти! – С каждым словом он лишь сильнее распалялся. – Отведите меня к ней! Отведите меня к ней СЕЙЧАС ЖЕ! Лицо охранника побелело, скорее от удивления, чем от страха или чего-нибудь ещё. Он схватил Ноя за воротник и прошипел: – А теперь послушай меня, пацан! Тебе и твоим друзьям… – Отпустите меня! – Ной попытался вырваться, но добился лишь того, что собственная рубашка ещё сильнее впилась в тело. – Я сказал, отпустите меня! – Отпусти его, ты, урод! – крикнула Элла и пнула охранника в голень. – А-а-а! Глупые малявки! – Свободной рукой мужчина сдёрнул с бедра портативную рацию. – Танк! Быстро ко мне! Танк! Код красный по «Ситуации Меган» в «Жутких созданиях»! Прошу поддержки! – «Ситуации Меган»? – переспросил Ной. – У вас даже есть для неё специальное название?! – Тихо, пацан! – Отпустите… МЕНЯ! – завопил Ной. |