Онлайн книга «Загадки и подсказки»
|
После секундного замешательства я спросил: «Вы что-то хотели?» Странный мужчина свёл вместе мокрые ладони и ответил: «Минуту вашего времени». Несмотря на всю его пугающую таинственность, я не мог просто взять и оставить его стоять на крыльце под холодным дождём. Я пригласил его внутрь. Я заварил чай, и мы расположились в моём кабинете. Через какое-то время гость сказал: «Меня зовут мистер ДеГрафф», – и протянул руку. Его кожа была болезненно-жёлтой, а ногти больше походили на когти. Его руку я пожал с огромной неохотой. Мистер ДеГрафф встал и подошёл к книжному шкафу. Скользя своими жуткими пальцами по переплётам, он погрузился в чтение названий. «Вы любите чтение, мистер ДеГрафф?» – спросил я. «Нет, – ответил он, не отрывая взгляда от книг. – Я ненавижу чтение. Слова меня раздражают. Они мелочны и унылы. Я же человек действия. – Он сменил тему: – Как я понимаю, вы являетесь владельцем… ах да, уже около ста семнадцати питомцев, с которыми вы не знаете, что делать». Я хотел ответить, но мистер ДеГрафф меня опередил: «Но я знаю, мистер Джексон! Знаю». Я невольно ощутил заинтересованность. «Объяснитесь, – попросил я. – И побыстрее, этот разговор начинает казаться слишком странным». Но мистер ДеГрафф не спешил. Он ещё какое-то время походил вдоль полок, проводя своими мертвенно-бледными пальцами по корешкам. Когда он наконец вновь заговорил, то соизволил произнести лишь: «Я скажу, когда буду готов говорить». Я почувствовал, как от гнева у меня вспыхнуло лицо. Указав на дверь, я закричал: «Прошу вас покинуть мой дом, сэр!» Ничуть не смутившись, мистер ДеГрафф пожал плечами и направился к двери: «Мне жаль – жаль вас, поймите меня правильно». И я не смог побороть любопытства. Схватив этого странного человека за руку, я сказал: «У вас есть две минуты. Две минуты! Если вы за это время так и не сформулируете то, что хотите сказать, я с огромным удовольствием отправлю вас назад в объятия бури!» Мистер ДеГрафф улыбнулся, продемонстрировав почти полное отсутствие зубов. Вернувшись в комнату, он сказал: «Мне известен способ, как вернуть ваших питомцев в дикую среду без… кхм… без их возвращения в дикую среду». «И что это за способ?» «Вам всего лишь необходимо больше пространства. В конце концов, «дикая среда» подразумевает именно это – пространство». Я рассмеялся: «И всё? Именно так вы собирались помочь мне решить мою проблему?» «Нет, – сказал мистер ДеГрафф. Сунув руку в карман, он вытащил оттуда смятый лист бумаги, после чего посмотрел мне прямо в глаза, будто желал объяснить всё взглядом. – Вот… Вот как я собираюсь помочь вам решить её». Я взял лист и прочитал запись. Там было лишь имя, Бану Лакшман, а под ним – название города в Индии. «Этот человек, – продолжил ДеГрафф, – был рождён при исключительных обстоятельствах, и потому он может творить исключительные вещи. Кто-то утверждает, что он сведущ в магии. Его вам и нужно отыскать». «Что? Это безумие!» – возмутился я. Но мистер ДеГрафф уже закончил разговор и направился к входной двери. «Это смешно! – закричал я. – Вы пришли ко мне, рассказали небылицы о какой-то магии, и…» Сжав дверную ручку своими жёлтыми пальцами, мистер ДеГрафф замер. Даже не оглянувшись, он сухо проронил: «Мистер Джексон, наше совместно проведённое время истекло». А потом этот странный мужчина вышел за дверь и отправился прямо во тьму дождливой ночи. Я же остался стоять в пустом фойе и во второй раз прочитал имя: «Бану Лакшман». «Постойте! – закричал я. – Мистер ДеГрафф!» Я бросился к двери и распахнул её настежь, но мой гость уже ушёл. Словно его забрала сама ночь. Точнее, забрали тени… Мистер Дарби сделал паузу. – Мистер Джексон отправился в Индию? – спросила Элла. – Да, – ответил мистер Дарби, – именно так. – И он нашёл Бану? – Через какое-то время, после должных поисков… да, он нашёл его. – И что случилось потом? Мистер Дарби поправил очки на носу и вернулся к чтению: «После нескольких месяцев поисков я наконец нашёл Бану…» После нескольких месяцев поисков я наконец нашёл Бану Лакшмана в Северной Индии. У него были добрые тёмные глаза, коротко стриженные волосы и традиционное одеяние свободного кроя. Он всегда держал голову высоко поднятой, плечи – расправленными. Я сказал, что проделал долгий путь и хочу лишь немного его времени. Бану согласился, и я рассказал ему свою историю. Бану сидел и слушал, иногда делая глоток чая, но не говорил ни слова. При этом его пронзительный взгляд будто смотрел даже не на меня, а внутрь меня. Когда я завершил рассказ, он спросил: «И чего же, мой друг, ты хочешь от меня?» «Мой путь вышел долгим. Один человек – я видел его лишь раз – сказал, что у тебя есть сверхъестественные способности… магические силы. Он сказал, что ты можешь помочь мне создать нечто, необходимое моим животным». Бану улыбнулся: «У тебя столько денег и машин, неужели ты не можешь создать это сам?» «Нет, не могу», – ответил я. «Индия – мой дом, – сказал Бану. – От моего дома до Америки очень далеко». Он помолчал и посмотрел мне прямо в лицо. Его взгляд прожигал насквозь. Будто он мог видеть всё обо мне прямо в моих глазах – моё прошлое, мою боль, мою надежду. Минуло довольно много времени, прежде чем Бану заговорил вновь: «Возможно, я могу творить… необычные вещи. Но мой дар имеет свои ограничения. Тебе стоит знать об этом прежде, чем я начну. Также ты должен знать, что мне потребуется помощь моих братьев. Без них – без нашей физической связи… «магических сил», как ты их назвал, тоже нет». «У тебя есть братья?» – спросил я. «Да. Два идентичных брата. Им придётся присоединиться ко мне в моём путешествии в Америку. Их присутствие необходимо». «То есть… ты один из трёх?» «Да, мы тройняшки. Но мы не были рождены одной матерью». «Что?» «Кави, Вишал и я родились от разных матерей в разных городах». «Это невозможно!» «Но куда интереснее, что мы с моими братьями родились ровно в один и тот же миг, и при рождении наш вес и рост были абсолютно одинаковыми. И наших матерей звали одинаково – Кавита». |