Онлайн книга «Ответный уход»
|
– Как говаривал древнеславянский герой Пэ Клочков, если мне не изменяет память: «Велика Вселенная, а отступать некуда: позади – Земля!»… Нападение произошло практически без подготовки. Вражеский корабль атаковал на предельной скорости, словно его кто-то мастерски выводил на заранее просчитанную цель. Только вот атакующие не рассчитывали, что в последние минуты ЦЕЛЬ поведёт себя так неадекватно и полностью спутает расчёты. Бесшумно спикировав из-за вершин одновременно на шести крохотных одноместных истребителях, выпущенных из отсеков раритетного имперского катера, шестёрка пилотов-«нолеглазов» почти сразу же сломала свою стройную шеренгу. Ещё бы! Внезапно ТАКОЕ узреть… Вся местность была усеяна боевыми кораблями. Целая эскадрилья чёрных «крыльев» ровными рядами расположилась в долине! Там, где ожидался всего лишь ОДИН… ОКАЗАЛСЯ ЦЕЛЫЙ ОТРЯД! НЕУЖЕЛИ ЭТО… ДЕЙСТВУЮЩИЙ РЕЗЕРВ АРМИИ СОЛНЦА?!! Эффект был приблизительно таким же, как если бы шестеро дикарей ворвались, крутя педали шести велосипедов и держа наперевес копья, на площадь, заставленную тяжёлыми танками… Лишь один пилот, зинкуриец Шуншиук, не растерялся – а может, просто оказался самым обезбашенным, – и на полном ходу всадил залп из всех стволов по ближайшему чёрному штурмовику… Он даже успел увидеть, как огненные струи вонзились в корабль и пропали внутри, не вызвав абсолютно никаких изменений в его внешнем виде. И не вызвав ответного залпа. …Огнём горели глаза Иры́. – Их всего лишь шестеро! – Ир, ты их успела пересчитать? Жаль, не из скорчера. – Даёшь лицензию на отстрел в заповеднике?! – её пальцы зашевелились в воздухе, словно примериваясь к невидимым сенсорам синхронного спуска батареи «главного калибра». – НЕТ!!! Пальцы замерли. Это значило, что Ирá не отдала реальному Чёрному Штурмовику, спрятанному среди копий, мысленного приказа открыть огонь. – Чтобы победить – отступи, – негромко произнёс Иван, нажимая нужные сенсоры пальцами. – Прости, Пэ Клочков, не сочти за трусость… Древняя азиатская стратиграмма. Бегство в пределах собственного достоинства… А Землю мы врагу не отдадим! Это было эффектное зрелище! Импровизированный лже-космодром взревел. Все тридцать два штурмовика, в произвольном порядке лежавшие на почве, засветились гирляндами мигающих бортовых огней, взревели короткими мощными хлопками стартёров антигравитационных двигателей, и – все разом снялись с места! ОНИ взлетели всей стаей. Целая эскадрилья «Танцующих Стерхов» взмыла в небо и ринулась по восходящей дуге в облачное месиво, придвинувшееся с юго-запада. …Растерянные преследователи не отважились даже на бестолковую и бесполезную стрельбу вслед улетающим металлическим «птицам». Первый раунд был проигран подчистую: нападавшие «засветились», не сумев даже напасть врасплох, не то чтобы уничтожить. Плюс – противник отбыл в неизвестном направлении на умопомрачительной скорости… На самом стыке небесной яви и облачного марева горящие точки удаляющихся «Стерхов» вдруг принялись хаотически гаснуть, как искры от костра, то ли просто внезапно исчезая, то ли войдя в облака. С земли это чертовски смахивало на нелепый салют… – Ненавижу!!! – только-то и прохрипело, не спеша таять в воздухе, гневное слово, вырвавшееся из оскаленной пасти шиарейца Тшаух'ячикча. Остальные пилоты хранили эфирное молчание, покуда центурион Итаххельяз, выходец с загадочной планеты Гразз, не подал команду «Отбой». …бывший Верховный Хранитель тайны, которая уже перестала ею быть, придушенно выругался и позеленел ещё больше. Хотя вряд ли это было возможно. На мультиэкране, смену сюжетов и ассортимент для которого обеспечивал почти весь состав спецэскадры Легион «ЗероАй», крупным планом демонстрировался улетающий рой имперских штурмовиков. Перед самым входом в низко висящие аморфные студни облаков они неожиданно начали лопаться, как мыльные пузыри. Это одна за другой выключались проекции. Именно в тот момент, когда штурмовики веером принялись отворачивать от общего курса в разные стороны, гаснущие огоньки их двигателей поистине напомнили салют. В голове Великого Трибуна бушевала ревущая буря… Узнав о том, что защитная сфера проницаема для материальных объектов, а не только для коммуникационных инфоканалов, новомарсианин сначала не поверил. Однако, проследив за успешным проходом внутрь Системы агентов КОПИ, отдал необходимые указания. Всему личному составу эскадры было велено: продолжать делать вид, что «копов», проникших в «Пепел Возмездия», в упор не заметно. Эскадренный капитан, цуртанин Тимсауччо, тем временем лично выводил из секретнейшего ангара космобазы имперский катер, несущий на борту дополнительные планетарные флайеры. У Тррла Рррл'ло тоже давно были припасены в рукаве «тузы», и далеко не один. Но он предпочитал, чтобы первыми попробовали состояние экрана НЕ ЕГО пилоты. Что-то многовато потерь личного состава в последнее время. Прискорбнее всего – пришлось потерять САМОГО ЛУЧШЕГО солдата. На которого возлагались такие большие надежды. …Штурмовик покоился на пологом склоне уходящего вниз лесистого плоскогорья; стоял у самой воды. Белый реликтовый журавль с чёрным хохолком, изображённый на его обшивке, казалось, встрепенулся и замер, увидев тихое небольшое озеро. Сюда они перелетели буквально пару часов назад, после встречи с незваными гостями. Блеснувшее внизу блюдце воды, практически правильный овал, напоминало оброненный на землю медальон. Сходство усиливали два рукава извивающихся речушек, выглядевших как ремешок. И этот медальон, чья-то пропажа, притянул взор даже на такой скорости. Мелькнул. Запал в глаза. Послушный командам, штурмовик вернулся. Завис. Плавно опустившись, приземлился. Вблизи, усеянная полусгнившими опавшими листьями, тёмно-желтая вода казалась грязной. Ржавой. Наверняка озеро имело своё древнее имя, может быть, даже и не одно. Но Иван не стал ломать себе голову раздумьями в поисках незаложенных воспоминаний, не стал он и обращаться за справкой к «гиду». Он дал водоёму своё название. Нарёк. Ржавым Озером! Здесь на них опять нахлынуло отдалённое подобие прежней неги. Отголосок недавнего восхищения природой, впрочем, как в симфоническом произведении, пробивающийся слабеньким прерывистым лейтмотивом сквозь грозную многотрубную тему нашествия. Нахлынуло и растворилось в угрожающих звуках. У самого берега на мелких барашках волн покачивались два больших резных листа, из последних сил держась на плаву. Тревожно кричала какая-то крупная птица, её крик дробился, опадал кусочками и тонул в ржавых водах. Как-то неуловимо всё изменилось. Все те сочные краски, что так радовали глаза ещё вчера, под давлением возврата жёстких обстоятельств превратились в фон, в котором теперь главенствовали серый и чёрный цвета. Почему-то именно в них обожает щеголять Смерть. |