Онлайн книга «Беглый огонь»
|
Девушка, кстати, к этому лопуху вернулась. Хотя и сама «цыганка», и гадание были откровенно липовыми, это все Батон с Хуаресом придумали, чтобы влегкую заработать. Так что бывает, бывает такое: ходит человек по Зоне, артефакты развешивает. Если же говорить о нечеловеке… Кому и зачем из нечеловеков может потребоваться повесить «колокол» на опоре ЛЭП в Ёлкином Лесу? О, да тут вариантов вообще столько, что держись! Тем более что свойства «колокола» изучены плохо… Но это они нами изучены плохо, а что об этих свойствах известно тварям Зоны? Темным? Болотному Доктору? «О-Созна–нию»? Могло быть и по-другому: кровосос полез на опору ЛЭП не для того, чтобы «колокол» повесить, а чтобы его снять. Странно, конечно, что подобный знатный артефакт возник в таком неподходящем месте. Но мало ли… Вот был же случай, когда Кир после одной ночевки нашел свежего «морского ежа» прямо у себя в рюкзаке! И было это в совершенно безопасных – и с виду, и по детекторам – руинах на Агропроме! Ну и вот если допустить, что сегодня ночью «колокол» родился прямо у меня над головой, на моей любимой желтой опоре ЛЭП… И, стало быть, некто приказал кровососу этот артефакт достать… Кто этот некто? Сталкер?.. Додумать мне не удалось. На трупы я напоролся так неожиданно, что даже не успел испугаться. Они лежали на южном скате бугра – три мутанта. Мертвые, как сама смерть. Этот уродливый бугор с лысой, лоснящейся какой-то салатовой дрянью верхушкой я видел первый раз в жизни – хотя Ёлкин Лес знаю отлично. Он явно был порожден аномальным воздействием, причем недавним. Вчера, позавчера, максимум неделю назад. Контролер и два кровососа. Все трое – мертвы. Убиты, вероятно, одновременно – потому что всполошиться и разбежаться в стороны не успели. Датчик аномалий не показывал ничего опасного. Счетчик Гейгера молчал. Но картинка мне все равно не нравилась. Ох не нравилась! В кои-то веки контролеры повадились в Ёлкин Лес? Пока я решал, стоит ли пойти осмотреть трупы мутантов (в надежде поживиться щупальцами кровососов) или махнуть рукой и идти своей дорогой (что было бы мудрее), на вершине бугра внезапно вырос человек с бесшумной снайперской винтовкой ВСС – смертоносным «Винторезом» – наперевес. Глаза человека были спрятаны под мощными пылезащитными очками, нижняя часть лица закрыта респиратором. Верхней одеждой незнакомцу служил черный плащ с капюшоном. Это мог быть темный сталкер, и только он. Безумец, полумутант, добровольно избравший пожизненное заточение на территории Зоны. Такие, как он, образуют особый клан, живущий в заброшенных деревнях, на очень опасных уровнях. Клан темных преследует свои, непонятные нам, простым смертным, цели. Для достижения которых использует все доступные средства – а доступно им многое. Впрочем, темные не беспредельничают. Или почти не беспредельничают. Поэтому я отношусь к ним все-таки лучше, чем к бандитам или отморозкам из «Свободы». Но – откровенно признаюсь – был бы очень рад, если бы Зона однажды разрешила их всех завалить. Это непросто, но, думаю, объединив усилия нескольких кланов и всех вольных ходоков, мы бы справились. – Ты убил моего кровососа, – сказал темный, спускаясь с бугра ко мне. Винтовку он держал на предохранителе, но не могу сказать, что я был в восторге от встречи. Сомнений не было: темный имел в виду того кровососа, который подорвался на моей мине и которого я вспоминал минуту назад, рассуждая о его связи с «колоколом». – Извини. Я не знал, что кровосос – твой. – Я следил за тем, чтобы голос мой звучал твердо и уверенно. – Того кровососа должен был убить я, – сказал темный. Он не стал подходить ко мне совсем близко, остановился метрах в семи. Голос темного сталкера звучал глухо, но я прекрасно разбирал каждое слово. По-моему, он дублировал каждую фразу телепатически, чтобы до меня лучше доходило. Они, темные, так умеют. – Он первым напал на меня. Спрыгнул с опоры ЛЭП. – Я видел… «Даже так? Впрочем, если он устроил себе огневую позицию где-то на верхушке подходящего дерева – почему бы и нет? Мог видеть и колокол, и кровососа. Туман, правда, должен был помешать… Но кто их, темных, знает? Видят же они, например, «волчьи слезы» метров за десять сквозь любые преграды… Может, туман им вообще не помеха». – Ты застрелил контролера? – спросил я, решив перехватить инициативу в разговоре. – Да. «Ну тогда понятно. Кровосос управлялся контролером. Иначе черта с два он полез бы куда-то с рассветом. Контролер получил пулю из «Винтореза». После этого кровосос был предоставлен сам себе. Включились инстинкты, он понял, что голоден, – взял, да и прыгнул на меня». – Я могу задать тебе еще вопросы? Но вместо ответа темный достаточно бесцеремонно (что для этих полумутантов – норма) сообщил: – Мне нужен пояс, который был на кровососе. Ты подобрал его. Я молча достал из кармана рюкзака маленький продолговатый контейнер для всякого потенциально опасного, малоизученного, но некрупного хабара. Там лежал пояс, о котором говорил темный. Я достал его. Пояс как пояс… Из грубой брезентовой ткани. Такие пожарники носят, что ли? – Возьмешь? – Я протянул его темному. – Он осколками весь иссечен, не обессудь. – Положи на землю, – попросил темный сталкер, и не подумав сдвинуться с места. Я без всякого сожаления расстался с этой вещью. – Ты ведь знаешь, что я взял «колокол»? – спросил я. Сталкер утвердительно кивнул. – Кровосос лез за ним? По указанию контролера? – Нет. По указанию контролера кровосос повесил «колокол». «Ага! Все-таки повесил!» – А зачем он это сделал? – Я никогда не упускаю случая обогатить свои знания о Зоне. Даже если ради этого приходится вести разговоры с темным сталкером. Для нашего брата сталкера знание – действительно сила. Сила колоссальная, которая помогает одолеть любого врага – подчас и саму смерть. Удивительно, что еще находятся люди, которые этого не понимают! – Я не знаю, – ответил темный сталкер. Никогда не думал, что темные сталкеры могут чего-то не знать о Зоне! – Ладно, извини тогда. Не буду надоедать расспросами. Я пойду, да? – Если я узнаю, зачем кровосос повесил «колокол», тебе сообщить? Невероятная любезность! Стоит ли соглашаться? – Что я буду тебе должен? – Думаешь, мне так сложно написать тебе короткую записку на ПДА? – Я был готов поклясться, что там, под респиратором, темный сталкер улыбнулся! |