Онлайн книга «Город и лес у моря»
Мальчик оторвал утомленный взгляд от чаек. Глаза его бесцельно стали блуждать по зеленой глади моря. Шли три серокрылые лайбы. Далеко за ними – на фарватере, – густо дымя, медленно-медленно тащил три продолговатые баржи черный, как водяной жук, буксир. Навстречу ему стремительно несся плоский серый миноносец. Он далеко за собой повесил длинную полосу дыма. Глаза мальчика разгорелись. С минуту он жадно следил за миноносцем. Потом горько вздохнул и отвел от него взгляд. Вдруг одна из чаек подняла над спиной узкие, с черными концами крылья. Держа их так, сделала два неловких шага к краю отмели и, ударив крыльями по воздуху, поднялась над водой… Сейчас же все ее подруги повернули к ней головы и закричали резкими, хриплыми голосами – сначала протяжно, под конец отрывисто, крутыми вскриками. Никогда не мог мальчик спокойно слышать их громких пронзительных криков. Один раз ему все-таки удалось побывать на настоящем морском судне. Да еще на каком – на военном! Волна перехлестывала через катер, на котором подъезжал мальчик, била в высокий стальной борт броненосца, а броненосец даже не покачивался. И низко над волнами и высоко над пушками и мачтами броненосца летали чайки. Уже вернувшись на берег, мальчик все еще слышал их пронзительные крики. Их крик иногда чудился ему даже в далеком от моря городке. От этого крика сосало под ложечкой, хотелось куда-то бежать, хотелось чего-то необыкновенного. Чайка сделала круг над отмелью и, выровняв полет, направилась к чему-то темному, что покачивалось на пологих волнах между отмелью и берегом. Мальчик вдруг сел. Глаза его расширились от изумления. Темный предмет то исчезал, то снова показывался, поблескивая углами на солнце. Мальчик хорошо разглядел его: это был медью по углам окованный сундучок – точь-в-точь такой, в каком рылся на броненосце матрос в кубрике. Чайка снизилась и, вытянув ноги, аккуратно стала на край сундучка. И сложила крылья. Опять раздался резкий, нестройный крик с отмели. Но мальчик уже не слышал его. * * * Ночной океан в гигантских волнах качает отраженные звезды черных небес. Океанский пароход от трюма до верхней палубы весь залит ярким светом. Но черное и грозное, с потушенными огнями подходит к нему пиратское судно. – На абордаж! На абордаж! Перебиты матросы, капитан связан и лежит на полу в своей каюте. Пассажиры поднимают руки под дулами пиратских ружей и револьверов. По узкому трапу, перекинутому с борта на борт, пираты таскают награбленное добро. Трап скрипит, качается, уходит из-под ног. Один из грабителей оступился. Вместе со своей тяжелой ношей – обитым медью сундучком – он летит в черный провал между пароходами. Отчаянный крик погибающего. Но в ответ ему гремят лишь проклятья пиратов: им некогда спасать товарища – еще много добра и золота осталось у пассажиров. Пиратское судно скрылось во тьме. Капитан развязан. Пассажиры притихли, подавленные страхом и несчастьем. Только один из них все еще рвет и мечет. Это – американский миллиардер. В простом матросском сундучке, чтобы никто не заподозрил, вез он половину своего огромного состояния. Далеко позади плывет его сундучок. Он поднимается на хребты гигантских волн, скользит в пропасти между ними. Его не замечают с проходящих вдали судов. Только чайки да альбатросы присаживаются на него отдохнуть, да раз об его медный угол разбилась падавшая обратно в море летучая рыба. Из океана в океан, из моря в море, – и вот доплыл сундучок. Сейчас его прибьет к берегу. В нем шуршащие кредитные билеты с бизонами – сто миллионов долларов. В нем алмазы, рубины, легкие жемчужные ожерелья и другие драгоценности. О находке мальчика напечатают во всех газетах. На эти деньги родина построит много новых первоклассных военных судов. А в награду мальчику дадут чудную быстроходную яхту с командой – для кругосветного путешествия. На ней будут и скорострельная пушка, и канониры, и фейерверкер: на случай встречи с пиратами. Другая чайка, покружив над сундучком, опустилась на него рядом с первой. * * * Вконец истощенный человек с тяжелым сундучком на спине, шатаясь, пробирался к берегу цветущей страны. Вокруг него качались на длинных стеблях цветы невиданной красоты. Над ними кружились крошечные птички; их радужное оперение сверкало и переливалось на солнце, в воздухе звенели их нежные песни. Странные звери с задумчивыми и добрыми глазами, прыгая, как лягушки, приближались к человеку и разглядывали его со спокойным любопытством. Человек сорвал один из высоких цветков. Удлиненная чашечка цветка была до краев наполнена сладким цветочным соком. Человек жадно опрокинул его себе в рот, проглотил, отбросил цветок. Звери подхватили его на лету лапками с тонкими, как у детей, пальчиками. Принялись играть цветком. Солнце стояло над самым горизонтом. Но прошел час, другой, а оно не заходило. Теперь человек был на горе. Он полз, таща за собой сундучок. Подполз к самому обрыву и заглянул вниз. Прямо под ним было море. Но в стороне тянулся узкий берег, и на нем виднелись люди. Они стояли длинным рядом у воды. Все были одинаково одеты в белые малицы до пят. Все одинаково держали по швам руки в длинных рукавах. Все смотрели в море. Над ними летали чайки. Люди – спасенье, жизнь! Человек приподнялся на скале и, собрав все силы, крикнул: – Ио-го-гооо! Весь длинный ряд людей повернул к нему головы. Но все остались стоять неподвижно. Человек уронил голову на руки и заплакал. Он понял, что это не люди: пингвины, пингвины! Долго лежал лицом вниз. Потом поднялся на колени, с большим трудом подтянул тяжелый сундучок к самому краю обрыва – и столкнул его в море. Сундучок ушел в воду, всплыл. Отливом его потянуло в море. Чайки полетели провожать его в далекое странствие. Лихорадочный взор человека следил за ним, пока сундучок не исчез вдали за волнами. В сундучке – дневник человека и подробное описание, как найти эту вечно цветущую страну. Страну, где птицы живут в ароматных цветах и звери с прекрасными ласковыми глазами подходят к человеку, чтобы пригласить его поиграть с ними в прятки или пятнашки. Тот, кто сейчас выловит сундучок, отыщет эту никому не известную страну. Он переселит туда всех мальчишек из всех стран. Там будут они играть со зверями, петь с птицами, спать в цветах. А потом построят себе целый флот и будут иногда ездить к родителям. А знаменитый путешественник, который один спасся от кораблекрушения и нашел эту страну, – путешественник как-нибудь прокормится пока цветами и кореньями, а потом может вернуться к себе на родину. |