Онлайн книга «Принцесса крови»
В один из таких приездов, когда в отсутствие хозяина дома рыцарь осматривал оружейную, Жанна незаметно вошла туда же и сказала: — Жан, ты должен научить меня сражаться. — Что? — обернулся Новелонпон. Жанна прошла в оружейную, взяла один из отцовских мечей. Легко перебросила его из одной руки в другую. — Меня и Пьера учил Жакмен драться на деревянных мечах, но они легкие. Мне надоело махать палками вместе с младшими братьями. А мой отец… — она не сразу выговорила последнее слово, для нее это становилось все труднее, — отказался учить меня драться на настоящих мечах. Мне приходится тренироваться самой. Или с Жаном, но тайком. — Если тебе отказал твой отец, почему это должен делать я? — спросил Новелонпон. — Вы знаете, рыцарь, кто я? — Конечно, Жанна. — Я хочу услышать другой ответ. — Да, ваше высочество, — улыбнулся он. — Вот и хорошо, Жан де Новелонпон. Я хочу научиться сражаться, как это делают рыцари. Я принцесса — и прошу вас помочь мне. — В ее голосе зазвучали те нотки, которые никогда не услышишь от деревенской барышни, дочери захолустного дворянина. Кровь хозяев мира горячо пульсировала в ее жилах и великие страсти кипели в ее душе. Глаза Жанны вспыхнули: — Ты должен научить меня сражаться! Новелонпон молчал. Жанна из семейства д’Арков уже давно не была той девочкой, которую он знал до войны. Это была красивая, юная семнадцатилетняя девушка, прекрасно сложенная, сильная, с длинными черными волосами. Иногда он думал, что приезжает сюда из-за нее. Ради таких вот юных дам рыцари былых времен совершали подвиги, уезжали на Святую землю, годами сражались с сарацинами. И все, что им было нужно, это алая или голубая лента из косы прекрасной Дамы, да нежная улыбка на прощанье. Ради этой малости будут браться штурмом крепости в далеких краях и проливаться кровь, ради этой малости любой рыцарь, не моргнув и глазом, способен будет отдать свою жизнь. Чтобы умереть счастливым… — Ты научишь меня? — спросила она. — Да, Жанна, — кивнул Новелонпон. — Я научу тебя. Только скажи вначале… ты и впрямь говоришь с Богом? — Да, но мне никто не верит. Моя семья — в первую очередь. Те, кого я называю отцом и матерью, — уточнила она. — И Жакмен не верит. Жан сомневается, и Пьер вместе с ним. — И что тебе говорит Бог? — совершенно серьезно спросил рыцарь. И тут же признался: — Я кое-что слышал… — Он говорит мне, что я должна прекратить эту войну, остановить зло и освободить Францию. — Жанна смотрела в глаза Новелонпону. — Он сказал мне, что я готова. Поэтому я и прошу тебя научить меня сражаться. — Когда же ты хочешь начать? — Сейчас, — требовательно ответила Жанна. Жан де Новелонпон вновь кивнул: — Будь по-твоему. Но для этого тебе нужен достойный наряд. Кольчуга, шлем, перчатки, меч и, конечно, щит. — Новелонпон взглянул на оружие, которое держала в руках Жанна. — Все это у тебя есть? — У меня есть все, что мне нужно, — со знанием дела сказала девушка. Она подошла к полкам, и скоро в ее руках была кольчуга и овальный бацинет. Новелонпон окинул взглядом ладную фигуру девушки. — Кольчугу на платье, — он прищелкнул языком. — Что — плохо? — Будет выглядеть довольно смешно. — Когда придет время, я одену мужской костюм. — Вот даже как… Хорошо, тогда подними руки. Жанна подняла руки, и Новелонпон одел на нее кольчугу. Она была нелегкой, но он вновь прищелкнул языком. — Что еще? — спросила девушка. — Кольчуга — так, пушинка. Настоящие латы весят куда тяжелее. — Я окрепну. — Верю тебе, — по-доброму усмехнулся Новелонпон. Он одел на ее голову шапочку, сверху набросил кольчугу. Оставалось одеть шлем. — Только воевать с длинными волосами — тяжело… — Когда будет нужно, я подстригу волосы. Они будут, как у тебя. — Она сама одела бацинет. — А пока сойдет и так. — Тебе виднее, — откликнулся рыцарь. — Пойдем во двор? — Во двор? — смутилась Жанна. — Конечно, не здесь же мы будем с тобой махать мечами? В оружейной хранят оружие, а сражаются на открытом пространстве. Или… ты стесняешься, что нас кто-нибудь увидит? Жанна замотала головой: — Еще чего! Ни капельки! Жан де Новелонпон прошел вперед и открыл перед прекрасной дамой дверь: — Тогда прошу вас, принцесса. Местом ристалища они выбрали сад за домом д’Арков. Жан де Новелонпон решил поначалу обойтись без щитов, Жанна послушалась его. Рыцарь и шлем снял — остался в доспехе. Даже перчатками пренебрег. — Покажи мне, Жана, чему тебя научили твои старшие братья. — Что значит — покажи? — Нападай на меня… — Вот так сразу? — немного удивилась Жанна. Жан де Новелонпон покачал головой. — Конечно! Как же еще? — Но если я пораню тебя? — Бей! — горячо воскликнул он. — Я — твоя мишень! — Он насмехался над ней. — Я — бургундец, Жанна! Жанна с размаху ударила в противника, и меч тотчас вырвался у нее из рук. Новелонпон отбил его с такой силой, что вся рука ее загудела. Рыцарь припал на колено, поднял оружие и вернул его хозяйке. — Держи меч крепче, воин, — бросил он. — На свете есть бойцы и покрепче, чем я! Жанна перебросили меч из левой руки в правую и вновь нанесла удар. На этот раз она не только удержала меч, но и тут же нанесла второй удар, неожиданно задев противника по кирасе. — Вот это уже лучше, — сказал Новелонпон. — Не разговаривай — дерись! — бросила ему Жанна. Он отбивал удары, удивляясь, как точно и метко наносит их девушка. Что ж, будь Жанна мужчиной, она бы по возрасту уже могла принимать участие в настоящих боях. Жакмен и другие братья хорошо подготовили ее. Но вот и он вступил в настоящий бой — правда, осторожно, боясь ранить девушку даже через кольчугу. — Я же сказала — дерись! — бросила Жанна, которая даже не думала уставать, орудуя мечом. Вот она нанесла удар в плечо — рыцарь отбил, вот — по голове, он тоже отбил, но не успей он — упал бы замертво с раскроенным черепом. Еще раз — в живот, уколом, и вновь он отбил ее удар. — Да ты молодец, Жанна! — все большее распаляясь, воскликнул рыцарь. — Дерись, бургундец! Дерись! Дерись! Дерись! — яростно повторяла она. Они даже не заметили, что за ними уже наблюдают — Изабелла де Вутон и Жакмен. К зрителям присоединился Пьер. Он всегда восхищался Жанной, но даже не смел себе представить, что она решится драться с самим Новелонпоном! |