Онлайн книга «Линия Грез»
|
Флаер опустился на поляне – прозрачный овал, подвешенный к диску гравитационного двигателя. Кей раскрыл кабину и спрыгнул на траву. В сотне шагов желтел сквозь деревья дом. Из бесконечных садов шёл нежный, сладкий запах. Было тепло, но в самую меру, без намёка на жару. Если бы Кей Дач мог полюбить какую-то планету, то это была бы Таури. Может быть, поэтому он и покинул её двадцать лет назад. В городе Кей посетил магазины и теперь был одет по местной моде. Он понимал, что ни цветастые шорты, ни свободная рубашка без воротника не сделают его похожим на аборигена – не тот тип лица, не то телосложение. Но по крайней мере он перестал обливаться потом в своём деловом костюме. А наплечная кобура со «Шмелём» прекрасно маскировалась покроем рубашки. Фальшиво насвистывая мелодию, которую, однако, узнал бы уроженец Второй планеты Шедара, Кей пошёл к дому. Жизнерадостный гимн погибшей планеты был для него одной из последних ниточек памяти. Родину он обычно вспоминал при крупных неприятностях. Артур словно бы ждал его. Он сидел верхом на перилах веранды, и Кей отметил то, что он был босиком и без рубашки. Таури умела расслаблять людей, кем бы они ни были – торговцами рыбой с Маретты или совладельцами Империи «аТан». – Привет! – крикнул Артур. Кей невольно улыбнулся. Кертис-младший был сейчас ребёнком больше, чем когда-либо, однако этого мальчишку Кей Дач почти любил. Ещё не понимая за что – у него часто бывали сообразительные клиенты, – но уже осознавая своё чувство. Его не пугала даже неизбежная потеря профессионализма. – Кей, ты видел их каналы? – спросил Артур. Он был переполнен впечатлениями и жаждал общения. – У нас проблемы, малыш. – Кей предпочитал не тянуть с неприятными известиями. Улыбка Артура увяла, но не до конца. – Что случилось? – Я нашёл в порту корабль… неплохой, и вполне сносная цена. – Ну? – Я не смог его купить. Мы потратили слишком много денег на Инцедиосе – одежда, оружие, моё лечение, билеты на Волантис… Артур нахмурился. – Карточка «аТана» не пополнена деньгами. Ни одного поступления с момента нашего… хм… отлёта с Терры. Мы, конечно, далеки от нищеты. Но купить приличный корабль не в состоянии. – Деньги должны были… – Не поступило ни креда. Можешь сам проверить карточку, если не веришь. Артур, у тебя с Ван Кертисом была обговорена такая ситуация, например, как сигнал к отступлению? – Нет. – Артур легко спрыгнул с перил. – Сигнал к возвращению другой. Честное слово, Кей! – Я в общем-то верю. Тогда встаёт вопрос: что это значит? Кертис-младший смотрел под ноги, ковыряя носком траву. Потом поднял глаза: – Это означает, что твой договор с Ван Кертисом прерван. Так? – Так, – жёстко подтвердил Кей. Артур посмотрел сквозь телохранителя. Спросил: – Я могу претендовать на часть денег, чтобы добраться до Грааля рейсовыми кораблями? – Подожди. – Кей положил руку ему на плечо. – Я заключал договор не только с Кертисом-старшим. Тебе я тоже кое-что обещал, верно? Артур молчал. – Мальчик, я доставлю тебя на Грааль. Но если Ван Кертис изменил свои планы, придётся обговорить новые условия договора. Это честное предложение. – Что ты хочешь, Дач? – устало сказал Артур. – Что я могу тебе дать? У бессмертных не бывает наследников. Я никогда не буду владеть «аТаном». Я так и останусь вечным мальчиком, даже если отращу бороду. – Я хочу три вещи, Арти, – Кей присел на корточки, посмотрел на Артура снизу вверх, – информацию, гарантию и обещание. Причём обещание ты выполнишь по возможности… если сможешь. – Говори. – Я хочу знать, что такое бог из машины и «Линия Грёз». Хотя бы в самых общих чертах. Я хочу быть уверенным, что если мы погибнем, то Ван Кертис сдержит обещание… Артур покачал головой. – …и оживит меня. Хотя бы для вечных пыток в своей резиденции. Сможешь описать моё поведение таким, чтобы он захотел мести? – Ты что, мазохист? – Я хочу, чтобы ты пообещал: как только представится возможность, ты поможешь мне бежать. Дальнейшее – моё дело. На этом твои обязательства кончаются. – Кей, слова о пытках не были пустой угрозой. Двое моих провожатых уже имеют эту самую вечность. – Верю. Тем проще для тебя. – Кей, я не хочу, чтобы тебя мучили, – серьёзно сказал мальчик. – Прекрасно. Значит, поможешь мне бежать. Награды я не получил бы ни в коем случае, верно? Артур протянул Кею руку, сказал: – Информация будет самой общей. Согласен? Они обменялись рукопожатием. – Говори. Кертис-младший оглянулся. Сел на траву рядом с Кеем. – На планете Грааль есть выход в иное пространство. Кей ждал. – Там находится то, что можно назвать богом. – Почему «что»? – быстро спросил Кей. – Это не живой организм. Я же говорил: бог из машины. – Почему «бог»? – Он… оно… создало наш мир. – Конкретнее, Арти. – Хватит, – отрезал Кертис-младший. – Я не обещал полной информации. – Уже немало… Ладно. Что такое «Линия Грёз»? Почему силикоиды решили, что она навредит человечеству? – Она не навредит. Направит развитие по иному пути. – Что это такое? – Техническое устройство… – Артур замолчал, закусив губу. – Кей, ты хочешь это знать из простого любопытства? – Конечно, нет. Я не слишком люблю людей, Арти. Но чужих люблю ещё меньше. Если «Линия Грёз» ослабит Империю, то я рву наш контракт. – И убиваешь меня. – Я обещал этого не делать. Да убийство и не поможет, верно? Что такое «Линия Грёз»? Мальчик прикрыл глаза. Попросил: – Кей, давай по-другому сделаем. Если нам удастся достичь Грааля, я расскажу тебе всё. Ты решишь… – Что это изменит? – Я освобождаю тебя от обещания. Узнав правду, ты сможешь меня убить. – Не люблю неизвестность, – серьёзно сказал Кей. – Защищать тебя и не знать, стоит ли это делать, – не самое приятное занятие. |