Онлайн книга «Синхромир»
– Он что, не с нами? – спросил Тоби. Корва пожала плечами. – Он и его машина весят больше нас всех, вместе взятых… Если полетим вместе… перегруз. Тоби с сомнением посмотрел на контейнер, уготованный безбилетникам хромированным ботом. – Вы что, серьёзно хотите залезть туда? Корва почти улыбнулась, посмотрела на него, прищурившись, и осведомилась: – Не понимаешь, что значит слово «безбилетник»? – Но я думал… что вы в пассажирские отсеки пробираетесь и прячетесь, ну, в шкафчике каком-нибудь… Корва рассмеялась коротко и резко. – Шкафчике? Знаешь, такого на кораблях и в помине нет. Конечно, на небольших судах можно взломать интерфейс вирт-очков, сделать так, чтобы ни люди, ни боты тебя не замечали. Но работает это… в общем, не всегда. А это, – она похлопала по контейнеру, – работает всегда. – Почти, – поправил ее Шайлиф. Робот повозился у шлюза и наконец крышка отворилась. – Скорее, пока погрузчики не появились! Все трое направились к входу. Шайлиф протянул руку, но Тоби вдруг заколебался. – Тогда возвращайся в город, – пожал плечами Шайлиф и отвернулся. – Постойте! – воскликнул парень и забрался в шлюзовую камеру. За спиной немедленно защёлкнулся люк. Стало темно. Вскоре открылась внутренняя дверь. Было слышно, как кто-то шарит по стене в поисках выключателя. Зажглись слабенькие аварийные лампочки, освещая плотные ряды упакованных в пластик товаров, заполнивших цилиндр. Шайлиф и Корва выпустили деннеров, и те, оживлённо щебеча, прошмыгнули в щели между тюками. – Урк. Тоби вздрогнул и взглянул на чёрную мохнатую мордочку питомца, сидящего на его плече. – Конечно. Давай. Может, слов деннер и не понял, но смысл уловил – тут же соскочил на пол и помчался к собратьям. Мохнатая команда очень быстро обнаружила несколько мест у внешних стен, где при известном старании мог протиснуться человек. – Между тюками всегда найдется пространство, – заявил Шайлиф оптимистично. – Вроде тайных залов в пирамидах. – Тут даже стоять неудобно. А чем мы будем дышать? – А-а, это ещё один секрет, – ответила Корва, пролезая вслед за деннером. – По закону тут обязательно должен быть аварийный запас воздуха. Если что, нам хватит на день-два. Но это по прибытии, – её голос уже был еле слышен. – Тут он не понадобится. – Но это же безумие! – Да! – крикнула она. – Потому нас никто и не ловит. Никто в здравом уме не станет летать так, как это делаем мы. А что, раньше корабли были просторнее? Тоби подумал о маленьком каботажнике и необъятной пустоте вокруг Седны. В самом деле, там было ненамного больше места. Только благодаря виртуальной реальности и синтперсонажам создавалась иллюзия приемлемого пространства. Деннер высунул голову из-за коробок и звонко мяукнул. – Ладно, уже иду, – вздохнул Тоби и полез за зверьком. Оказалось, деннеры отыскали приличных размеров полость и, потолкав и подвигав немного тюки, путешественники смогли усесться, подтянув колени к подбородкам. Зверьки расположились неподалеку, улеглись на краях отодвинутых коробок. Затем Шайлиф и Корва достали несколько аварийных мешков, закрывающихся герметично и хорошо защищённых от самого сильного холода. Девушка протянула один Тоби. – А что, э-э, насчёт… – выговорил он и замялся. – В туалет? Шайлиф рассмеялся. – Честное слово, надо было сходить дома. А если серьёзно, то придётся нам оставить здесь свои, так сказать, следы. Конечно, кто-нибудь узнает, что здесь были безбилетники. Но, пока мы не портим груз и не слишком перегружаем судно, всем наплевать. Сердце Тоби бешено колотилось. Эта парочка что, свихнулась по-настоящему? Как три зверя, три домашних плюшевых игрушки, сохранят жизнь замороженным, словно кусок мяса, людям, улетевшим за сотни астрономических единиц? Будто прочитав его мысли, Корва положила ладонь на колено Тоби: – Не бойся! Мы это постоянно делаем. В самом деле, доверься своему деннеру. Кстати, как ты собираешься назвать его? – Как? – Парень нервно рассмеялся. – Да у меня даже времени не было подумать над этим! И мне предстоит доверить свою жизнь ему и каким-то там синтетическим штукам внутри. Безумие, настоящее безумие! Надо скорее бежать отсюда! Скорее! Он повернулся, чтобы вскочить, – и тут же врезался макушкой в угол коробки. Даже искры полетели из глаз. – Тоби! Спокойно! Держись! Шайлиф и Корва взяли его за руки, усадили на пол, принялись успокаивать рассказами о том, сколько раз они уже проделывали такое, о том, что инстинкты деннеров заставляют их спать рядом с зимующими людьми. Зверьки делятся с людьми теплом, а их урчание синхронизирует метаболизмы человека и животного, сохраняя жизнь обоим. Синтетические органы деннеров обеспечивают нужное количество диагностических данных и энергии, чтобы управлять системами, возвращающими к жизни куда более массивных человеческих существ. Постепенно Тоби пришел в себя, но ему все же не хотелось думать о предстоящем путешествии. Нужно было как-то отвлечься. – Расскажи мне ещё про Питера и Эвайну. – попросил он девушку. – Они наверное… постарели? Он вспомнил, что Корва говорила о сорока годах в синхромире и четырнадцати тысячах во Вселенной. – Они бодрствовали все эти сорок лет? Или иногда спали? В полумраке он различил изумлённые, даже испуганные лица спутников. – Поразительно! – выговорил, наконец, Шайлиф. – Ты говоришь о них так, будто они тебе родня… – Гм… вообще-то родня… – Ну да… Просто… Понимаешь, мы выросли, слушая легенды о семье Макгонигал, – тихо проговорила Корва. – Для нас их имена, они сами… ну как для тебя древние завоеватели. Тоби грустно покачал головой: – Они – просто моя семья. Повисла пауза. – Ладно, – согласилась Корва. – Почему бы, в самом деле, не рассказать тебе. А ты уж сам рассудишь, что к чему. Девушка растерянно улыбнулась Шайлифу, но тот только пожал плечами. – Я не очень-то знаю, что произошло в самом начале. Но суть в том, что твоя семья нашла способ неплохо существовать в космосе и обеспечила себе контроль над необходимой для этого технологией. Ну над большей её частью. Век за веком быстрые миры стремились к звёздам. Рождались и разваливались империи, возникали постчеловеческие цивилизации, случались войны, катастрофы, новые открытия, происходило терраформирование – всё, что ты можешь представить, и ещё много такого, чего не можешь. И, пока тянулась вся эта суматоха, Седна понемногу росла. И замедлялась. Мы уверены: вначале частота была небольшой, может даже, один к одному. Но потом стало ясно, что если спать больше, то и ресурсы расходуются медленней. И боты на фабриках могут не торопиться, и во время бодрствования больше занятий. |