
Онлайн книга «Консул Содружества»
– Мы готовы принести свои извинения за все те неверные поступки, что мы здесь совершили, – вставил Вальдо. – Нам не нужны извинения. Мы не в обиде на вас, – отвечал Вок. – Но мы, Воины Обновления, должны знать, зачем наши боги послали вас, людей Хищного Тулана, сюда, на Яшкин. В вашем явлении здесь должен быть смысл. Ибо в мире не происходит ничего бессмысленного. И мы, Воины Обновления, хотим знать, что это за смысл… – А ваши боги не могут так, просто сказать… без жертвоприношения? – ехидно поинтересовалась Тайша. Меня не могла обмануть деланная раскованность Тайши. Я видел, что она нервничает. Наверное, боится, что ее назначат на заклание – как самую красивую и отрывную. – Ты говоришь неумные вещи, женщина, – отрезал Вок. – А теперь надо приступать к деланию. Хвала «Майкрософт»! Хвала «Майкрософт»! Трижды хвала! И нам, и Тайше очень повезло: подствольный предохранитель был установлен и на той модели карабина, из которой она намеревалась разнести череп своему заложнику. Датчики определили, что владелец карабина намерен стрелять в упор в человеческую голову, и, как и во вчерашнем случае с Топаком, перевели оружие в режим предупредительной пальбы. Так что в том инциденте на поляне абориген отделался временной частичной глухотой, а все мы – дурацким нервическим смехом. Мы стояли у нижнего края лестницы. Пока Воины Обновления исправно держали нас под прицелом карабинов, Вок и тот человек, которого он назвал Хозяином Знания, шептались с высоким мужчиной, который держал в руках богато украшенный ларец. Впрочем, присмотревшись получше, я с ужасом обнаружил, что тот, с ларцом, никакой не мужчина, а женщина! Разве что одета и причесана по-мужски. Но главное, лицо у нее было свирепым донельзя. Довольно скоро я узнал, что зовут эту местную красавицу тигрицу Шканиль. Тем временем Вок вынул из ларца расшитый золотой нитью мешочек и высыпал его содержимое себе на ладонь. Мы с Вальдо вытянули шеи и вытаращили глаза, силясь разглядеть, что там у него за сокровища. Это были зерна кукурузы – около двух десятков. Вок подал знак, и к нему подошли еще две женщины – теперь-то я сразу их вычислил. Женщины, одна из которых была довольно-таки фигуристой и даже миловидной, развернули широкий, скупо орнаментированный платок и разложили его на полу перед Воком. Тот поднял над головой раскрытую ладонь, и все стихли. Даже мы перестали шептаться и напряглись. Только тихо ругался вполголоса Лесь-Николай да тяжело, надрывно дышала Тайша. Вок собрал зерна в горсть и метнул их на платок. На несколько секунд он неподвижно застыл в позе вбрасывания. А потом словно бы оттаял и снова зашевелился. Он осмотрел результаты броска, приблизился вплотную к Хозяину Знания и шепнул что-то ему на ухо. Тот, сохраняя непроницаемую мину, ответил. Мы, естественно, ни черта не поняли – милитумов-то у нас теперь не было! А по расположению зерен кукурузы, которые, на мой вкус, были разбросаны по платку как попало, понимать, что происходит, мы еще не научились. «Вообще, если так пойдет дальше, – с тоской подумал я, – не исключено, что скоро научимся…» Спустя секунду те же две женщины, которые стелили платок перед Воком, направились прямиком к… ворэнту Свечникову. И, подхватив его, упирающегося и неистово сквернословящего, под белы рученьки, крепко-накрепко завязанные у него за спиной, потащили к лестнице. Интересно, каким образом кукуруза сказала Воинам Обновления, что зарезать нужно именно ворэнта Свечникова, а не рядового Джо Топака? Впрочем, были вопросы и более насущные. Например, как спасти ворэнта. Как спасти себя? Тем временем мне в голову пришла одна идея. Выгорит или нет, я старался не думать. В крайнем случае, решил я, потяну время. Может, хоть получится отсрочить гибель Свечникова. А за это время мы что-нибудь еще изобретем. Например, Лесь-Николай перепилит свои веревки ногтем большого пальца левой ноги… – Эй, Вок! – закричал я, мячом подпрыгивая на месте, чтобы привлечь к себе внимание. – Во-ок! Подойди ко мне! Ваши боги тоже кое-что мне сказали! Я тоже знаю кое-что важное! Спиной я, однако, почувствовал острие копья одного из сопровождающих. Видимо, на местном языке это означало «прыгай, но не слишком высоко». Как ни странно, на меня обратили внимание и Вок соизволил приблизиться. Правда, на судьбу Свечникова это пока не повлияло. В сопровождении двух девиц и Хоб-Тоха, Хозяина Знания, двое полуголых парней в фартуках волокли нашего ворэнта по лестнице вверх, к сарайчику на вершине пирамиды. – Что ты делаешь, Серж? – шепотом спросил меня Вальдо. Он выглядел растерянным и даже отчаявшимся. Видимо, на такой тип критических ситуаций его в аналитической разведке надрессировать забыли. – Все в порядке, Эверт, – сказал я. – Просто поторговаться захотелось. Тем временем Вок снова оказался рядом. – Что ты имеешь мне говорить, молодой воин? – спросил он. – Ты же сказал, что вам, то есть вашему богу, нужна чаша крови. И тогда прилетят четыре совы. Правильно? – Да, я сказал это, – кивнул Вок. – И жребий указал на него. – Я кивнул в сторону бедняги Свечникова. – Правильно? – Нет, не правильно. Жребий указал на то, что Кетцалькоатль не возражает принять нашу жертву. – Тем лучше! – засиял я. – Тем лучше! – Я вижу, ты мужественный воин, – одобрительно отметил Вок. – Я вижу, ты хочешь предложить себя вместо своего товарища? Ты хочешь, чтобы мы взяли твою кровь, а не его? – Нет, ты меня не правильно понял, Вок, – поторопился откреститься я. – Я не собираюсь предлагать себя. Но если я правильно понял, вам нужна чаша свежей крови, а не лично ворэнт Свечников. То есть вам не нужен именно ворэнт Свечников? – Ты путаешь меня своими вопросами, – нахмурился Вок. – Но если ты хочешь знать, я скажу: мы взяли этого воина потому, что природа его тела слизиста и мясиста. У него будет надежда. Может быть, наши боги дозволят ему остаться жить после жертвоприношения. А вот у нее, – Вок указал на Тайшу, – шанса не будет. Слишком многое подвергает сомнению. – Но если речь идет о чаше крови, – наконец-то Вальдо сообразил, к чему я клоню, и подключился к агитации, – тогда я могу предложить вам, могучим Воинам Обновления, две чаши крови! У нас на борту корабля много-много законсервированной крови… – Две чаши крови нам не нужны. Мы не пьем ее, – отрезал Вок и собрался уходить. – Постой, Вок! Постой! – взмолился я, и тот снова обернулся. – Две чаши крови – это лишнее. Но, может быть, лучше, если вы возьмете у каждого из нас по такой небольшой чашечке крови? Нас же много! С каждого по чашечке – будет большая чаша! Ведь это будет лучше, правда? – не отставал я. И тут произошло нечто, чего я, несмотря на все свои старания, совершенно не ожидал. Вок с минуту поразмышлял, предварительно полуприкрыв глаза, – и согласился! |