Онлайн книга «Марс наш!»
|
Только звездные россыпи теперь сверкали с неба, неверно отсвечивая в плоскостях уступов. А выше, над горами и долами Цверга, проплывал «Леонов», сам сверкая на солнце как драгоценная игрушка. – Командир! – воззвал Подолян. – Через пару долин от вас, если на запад держать, что-то такое виднеется, подозрительное. – Отлично. Генка, доставай «ползуна»! – Есть! Из люка грузового отсека Царев вынул сложенного «ползуна» – открытую платформу на четырех автономных гусеничных шасси. Их еще называли краулерами. «Ползуны» отлично зарекомендовали себя на Луне, не подведут и на Цверге. Собрали вездеход быстро, уселись, завели моторы и двинулись – времени резерв был, но не слишком растяжимый, скоро Цверг станет уходить все дальше и дальше от Марса. Воронин, по командирской привычке, каждого занял общественно-полезной деятельностью – Царев снимал проплывающие пейзажи на камеру, изредка нагибаясь за образцами для минералогической коллекции, Зайченко рулил, а сам Николай осуществлял общее руководство. «Ползун» одолел осыпь из обычного для астероидов нифе – смеси железа и никеля – и поднялся на маленькое плато. Отсюда открывался потрясающий вид – поле, усеянное бляшками из палладия, светилось на солнце, как расплавленное добела, а кратеры выделялись на слепящем фоне, будто угольные кляксы. Надо всем этим сияющим великолепием чернело беззвездное пространство – Солнце не мирилось с присутствием соперничавших светил и царило на небе в гордом одиночестве. – Заяц, видишь вон ту долинку? – Которую? Английской «С»? – Во-во! Держи на нее. По-моему, там проход! – Ща проверим… Краулер бодро скатился, плавно подпрыгивая на камнях. В долинке, в стенах коей во множестве присутствовали углистые хондриты, было темно. «Ползун» включил фары, а Царев, привстав, отломал с откоса увесистый кусок, блестевший как антрацит. Долина вывела вездеход… в пустыню. Самую настоящую пустыню – с барханами, вернее, просто кучами песка. Сергей с невнятными восклицаниями спрыгнул и набрал полный пакет рыхлого песочку. – Так это реголит или песок? – Ну, откуда здесь песок?! – Похоже ведь… Только коричневый… – Сухой совсем… Миллиард лет сох… – Так и тянет полежать! Вверху проплыл «Леонов». В наушниках зашуршало, и голос Ашота сказал завистливо: – Что, наслаждаетесь, да? – Да чем тут наслаждаться… – лицемерно вздохнул Царев. – Мы скоро, Ашот, – сказал Воронин. – Давай, Заяц, рули по гребню кратера и прямо! Вон тот хребет – это Червонный вроде? Ашот, тебе оттуда виднее – Червонный хребет от нас далече? – Километр по прямой! Поплутав между скал, «ползун» взобрался на перевал и скатился в котловину, пересеченную невысоким эскарпом вдоль, а глубокой трещиной – поперек. Вблизи трещина казалась настоящим разломом – свет прожектора терялся в черноте провала, смутно выделяя стены. – Николай! – донесся голос Гоцмана. – Мы вас видим! Вы находитесь буквально в сотне метров от одного подозрительного места. – Куда нам двигаться? – Сверните правее. Да, да! Так и езжайте! Воронин направил краулер к высоким холмам, усыпанным крупными камнями. На Земле глыбы давно скатились бы с крутого склона, а здесь держались. – Стоп! – сказал Царев и спрыгнул, тут же подскакивая на пару метров вверх. – Глядите! Похоже, тут садился модуль. Видите? Пыль размело по кругу! – А вот следы опорных стоек! – крикнул Зайченко. – Круглые? – спросили с «Леонова». – Или квадратные? – Круглые! – Чтобы вы понимали – на модуле с «Терры» опоры – квадратные! – Значит, это не с «Терры»… – Гости тут побывали. Как сказать… Незваные… Воронин покинул «ползун» и прошелся, внимательно смотря под ноги. Метрах в двадцати от места посадки он углядел следы сапог вакуум-скафандра – широкие, ребристые, «елочкой». Пройдя по цепочке отпечатков, Николай достиг странного места – здесь реголит был выровнен, а все камни отброшены прочь. А вот и анкеры, вбитые в скальную поверхность, – к ним крепился купол станции… – Нашел… – глухо сказал Воронин. Присев, он внимательно огляделся. Именно с этого положения он рассмотрел неприметные бороздки – они вели к расщелине. – Надо спуститься в этот… Темный разлом, – решительно сказал Николай. – Добровольцы есть? Слазить вызвался Зайченко, имевший разряд по альпинизму. Сергея, обвязав тросом, спустили на тонком канате. – Стравливай, стравливай! – покрикивал гляциолог снизу. – Еще! Разлом пока широкий… Сплошной металл! Стоп! Ну, надо же… Шо-то вроде андезита пошло! – Кусочек отбей! – попросил Кравцов. – Потом! – отрезал Воронин. – Стравливай! Камень шел до самого дна, на глубину триста метров с копейками. – Батюшки светы! – заохал Зайченко. – Да тут снег лежит! Рыхлый такой… Мне по пояс будет! Сухой совсем… Такой, знаете, будто из гранул! – Заяц! – заныл Миха. – Набери мне! – Да во што я тебе его наберу?! В карман напихаю?! – В карман! Мне ка-апельку! Килограмма два-три… Зайченко не ответил, только канат подергивался. – Николай… – послышался наконец его голос. – Они все здесь. Все пятеро. – В скафандрах? – Без. На «Леонове» поднялся шум. – Ти-хо! Что там еще, Сергей? – Посадочный модуль… Подорвали его, што ли? Сейчас я… Стравите малость. Тут… Черт… Тут все разбито… – Обыщи тела. Сможешь? – Смогу… Та-ак… Пусто везде… А, нет, вру – у командира в нагрудном кристаллик завалялся. Я заберу? Вдруг он с записью? – Ну, конечно. – Тогда вирайте… – Видео сделал? – А как же… Сергея вытянул один Воронин. – Надо их похоронить по-человечески, – сказал Николай. – А где тут… – А в этой… Кофейной пустыне. – Точно. Часа два с лишним длился печальный обряд. Могилы в сыпучем реголите копали неглубокие, а место для кладбища нашли в темном закутке, куда не проникало солнце – между хребтиком и отвесным утесом. |