Онлайн книга «Кромка»
|
— Из какого племени? — снова Герман. — Краснокрылые… — Далеко ты от своих родных мест. Четыре сотни километров по чащобам отмахал, не меньше. Как давно в походе? — Нас забрали из племени в конце лета. — Выходит, два месяца? — Больше… — Сколько вас в войске демонов? — Много… — Сколько?! — Кольцо снова ударил пленника. — Тысяча… Может, больше… — Это только люди? — Да… — А сколько бесов, боевых животных, чертей и мертвяков? — Младших господ десять… Саблезубов четыре десятка… Мертвецов полторы тысячи… — И все здесь? — Нет… Мы отдельный отряд… — Почему ты не упомянул чертей? — Здесь их нет… Я не видел ни одного… — Где основные силы войска? — День пути вверх по течению… — Почему ваш отряд отделился? — Чтобы отвлечь дружинников… — Какова цель похода? — Из Нижнего мира прибыл новый господин, и прежний решил ему помочь… — Чем помочь? — Новому господину нужны молодые и крепкие женщины, чтобы породить младших господ, которые станут его опорой в этом мире… — Кто командует вашим войском? — Младшие господа… Конечно… — Имена у бесов есть? — Нам они не известны… — Как зовут нового господина из Нижнего мира? — Не знаю… Поверьте… Я простой воин… Даже не десятник… Герман повернулся к Мише, который находился неподалеку, и сказал: — Пленного немедленно отправить в крепость. — Есть! Дикаря утащили, и командир отряда, повернувшись к реке, спросил сына: — Что скажешь, Женя? — Не называй меня так, — отозвался Кольцо. — Ладно, не буду. Говори, что надумал. — А чего думать? — Кольцо встал рядом с отцом. — Были у нас проблемы с одним верховным демоном, а теперь их вдвое больше. Бесы отвлекли наше внимание от основного войска, а сами ударили по людоловам. Они выбрали более легкую добычу и решили не связываться с дружиной. — А если мы им во фланг зайдем? — Не получится. У нас контракт — охрана Лики, и князь Людота опасается нападения на земли своего княжества. Поэтому алексеевцам помогать не станет. Нас не отпустит и дружину не пошлет. Даже несмотря на показания пленника. Скорее всего, нам придется вести разведку и отлавливать дикарей, которые разбежались по окрестностям. Герман тяжело вздохнул: — Ты сделал верные выводы. Отец и сын замолчали, еще некоторое время постояли на месте и ушли, а я задумался. Если дикарь не соврал, большая битва отменяется. Бесы провели демонстрацию, кинули на повольников небольшие отряды дикарей и мертвецов, а потом отошли. Этим они напугали дружинников, которые будут охранять пограничье и не отправят на помощь алексеевцам ни одного бойца. Прием простой, но действенный, и противник достиг своей цели. Повторюсь — если пленник не соврал. «И что дальше? — спросил я себя и тут же ответил: — Видимо, Кольцо прав. Повольники останутся в крепости, станут караулить переправы, вести разведку и нести гарнизонную службу. Для меня это хорошо. Меньше риска, и я получу немного денег, а заодно появится время, чтобы обвыкнуться среди повольников и немного подучиться»… — Как подремал? — Прерывая мои размышления, рядом остановился Миша Ковпак. — Так себе, — поморщился я и добавил: — Не больше часа. — И то хорошо. Вставай. Пойдем трупы убирать и обезвреживать. — А зачем? — Чтобы они возле окопов не валялись. Соберем всех в кучу, обложим хворостом и подожжем. Что-то сгорит, а остальное дикие звери растащат. — А почему этим должны заниматься мы? — Много вопросов задаешь, Олег. Не по чину. — Понял-понял… Дедовщина чистой воды. Кто моложе, тот грязную работу делает. — Нет, — усмехнулся Миша, — все проще. Я за тебя отвечаю. Временно буду твоим наставником и учителем. Так Герман сказал. И ты должен посмотреть на дикарей вблизи. Как выглядят. Как одеты. Чем вооружены. Какие клановые и племенные метки есть. Понял? — Вот теперь понял. — Я поднялся. — Веди меня, наставник. Мы направились на склон, и по пути Миша окликнул пожилого повольника: — Игнат, дай свой топор. — Не топор, а секиру, — пробурчал повольник. — Мне без разницы, — усмехнулся Миша. — А зря. — Игнат протянул Ковпаку остро заточенный двухсторонний топор на коротком топорище и добавил: — Потом не забудь почистить. — Обязательно. Миша передал мне секиру, мы спустились на поле боя, остановились среди трупов дикарей, и начался первый урок. — Осмотрись и найди у дикарей что-то общее, — велел повольник, и я огляделся. Мертвецов было немало, около тридцати. Молодые и пожилые, бородатые и безбородые, разные лица и одежда, оружие и снаряжение. Что у них могло быть общего? Разве только то, что все они грязные и вшивые. Вот это действительно всех объединяло. Так я хотел ответить Мише. Но постоял еще минуту и кое-что обнаружил. Подошел к одному трупу, к другому и к третьему. Присмотрелся внимательнее и дал ответ: — У дикарей одинаковые плетеные пояса из ремешков с красными перьями, и у каждого на руке татуировка — птица. — Верно, — одобрительно кивнул повольник и указал на татуировку ближайшего дикаря: — Это знак племени. Все они Краснокрылые, и это отличительная особенность дикарей. А если быть внимательнее, то обнаружишь еще и родовые метки. — А как их определить? — Смотри. — Миша пнул одного и кивнул на пояс. — У этого ремень сплетен из семи ремешков. Значит, род сильный. А у следующего — только из трех. Род молодой или слабый. И это не все. Если расплести ремень, найдется подпись или знак с названием рода. — Ясно. — Зачем нам это, понимаешь? — Да. Так мы можем узнать, против кого воюем или на чьей территории оказались. — Так и есть, а помимо того благодаря отметкам нам известно, кто из демонов выступил против людей. — А сейчас мы с чьими войсками столкнулись? — Напротив Каменецкого княжества со стороны Тихой только один демон — Стейкорф по прозвищу Серый Туман. Но скоро, если верить пленному дикарю, их будет два. — Интересно, а сколько всего демонов на Кромке? |