Онлайн книга «Музыка джунглей»
|
Свистоль и Большой Папа переглянулись. – Перегнида! – хором сказали они. – Что? – Эта избушка принадлежит злой ведьме. Проситься к ней на ночлег – не слишком хорошая идея! – пояснил шаман. – Мы же этого не знали… – Интересно… Что-то мы давненько не видали этой пакости над деревней… – Век бы ещё не видеть. Да, ну и дела! И что же она сделала с вашим товарищем? – Там никого не было, то есть, я хочу сказать, мы никого не видели, – стибок нервно хихикнул. – Но когда Талво взялся за ручку двери… – Да… Мы ничего не успели понять… – От него мало что осталось, надо полагать? – Нет, осталось как раз довольно много, но… – Слишком уж фрагментарно, – стибок поёжился. – И в основном на ближайших деревьях. – Мы не стали это собирать и убрались оттуда как можно скорее. – И, возможно, только поэтому остались живы, – добавил его товарищ. – Сколько людей насчитывает ваше племя? – Нужно вывезти… – стибок покопался в складках набедренной повязки и достал кусочек коры, – двадцать семь человек. – Всего-то? – скрипнул из-под шляпы Большой Папа. – Раньше вас было больше. – Столько мест нам необходимо. Остальные покинут Занавес другим способом. – Каким? – Ну… У каждого племени – свои секреты, – уклончиво заметил посол. Свистоль помолчал. – Нам надо посоветоваться. – О, конечно! Мы можем пока остаться в вашей деревне? – Можете. Это не займёт много времени. Когда последний гость покинул Папину хижину, Свистоль нагнулся и некоторое время смотрел в щель между прутьями. – Ушли, – сообщил он. – Хоть они и говорят, что не понимают по-нашему, – кто их знает на самом деле? – Что скажете, доцент? – спросил Папа. – Ну… В их словах есть определённый резон, не так ли? – Так-то оно так… – Секрет Железного Занавеса был бы нелишним для нас, как вы полагаете? – Нелишним, – признал Папа. – Возможно, это действительно решило бы проблему защиты на новом месте. – То есть в Вавилоне? Но кто позволит нам сажать там железную колючку? – Вы неверно ставите вопрос, – усмехнулся Папа. – Кто может помешать нам это сделать, особенно если она уже будет посажена? – Гм… Я не рассматривал вопрос с этой стороны. То есть вы хотите поставить городские власти перед фактом? – Для начала я хочу просто добраться до города, – веско сказал Папа. – Это представляется мне наиболее сложным. А что там будет дальше… Да справимся, в конце концов. Честно говоря, меня больше беспокоит другая проблема. – Какая же? – Сами стибки. – О-о… – Сможем ли мы выносить друг друга долгое время? – Да, это проблема. А давайте-ка спросим молодого Пыху. – Почему вдруг его? – Паренёк время от времени высказывает здравые мысли; и куда чаще, чем наши старейшины, не в укор им будь сказано… В конце концов, мы уже говорили об этом: племени смоукеров нужен предводитель, и желательно из молодых, а не старый пень вроде нас с вами… – Хотите переложить ответственность на его плечи? – Папа неодобрительно хмыкнул. – Рано или поздно настанет момент, когда мы уже не сможем их опекать… – тихо сказал Свистоль. – Что ж, вы правы. – Папа покряхтел. – Зовите его сюда… Пыха выслушал рассказ, шмыгнул носом и поправил кепку. – Ну, это… Защита вещь хорошая, конечно… Думаю, ради такого и стибков не грех потерпеть… А не обманут? – Я им обману! – грозно посулил Свистоль. – Эй вы, стибки! Усевшиеся неподалёку на корточки послы вскочили. И тогда Папа громко, так, чтобы слышали все, кто был поблизости, рявкнул: – Мы согласны! И добавил, перейдя на пиджин, уже потише: – Ви ар эгри! * * * Несмотря на все предпринимаемые меры, вода подкралась к деревеньке смоукеров незаметно. Как-то рано поутру Свистоль откинул кожаный полог, закрывавший корзину от ночной влаги, потянулся, широко раскинув руки, зевнул, снисходительно посмотрел по сторонам… И остолбенел. Там, где ещё вчера солнечные зайчики весело играли в пятнашки среди мхов и опавшей хвои, теперь плескалась вода. Лёгкий утренний ветерок морщил её зеркальную поверхность, туманная дымка заволакивала дали. Высоко подскакивая и поднимая фонтаны брызг, шаман побежал будить Большого Папу. – Ага. Ну, вот и началось… – с некоторым даже удовлетворением отметил тот, озирая пейзаж. Встающее солнце весело искрилось в пока ещё мелкой воде, со всех сторон обступившей деревню. Вскоре все смоукеры были на ногах. Над корзинами поднялся первый, утренний дымок. Взрослые закуривали трубки, дети, рассевшиеся, словно птицы, на ветках, – папиросы и самокрутки, и все задумчиво взирали на залитые водой пространства. – Это… Не предупредили нас, ничего… Что ж это за дела? – расстроенно охал Грибок. Первая половина дня прошла в хлопотах по хозяйству. Смоукеры перетаскивали на огромные плоты нехитрый скарб с общинного склада, самые осторожные перевешивали свои корзины на те ветки, что повыше. Ближе к вечеру стали возвращаться по одному, по двое охотники – мокрые и крайне смущённые. Жизнь постепенно входила в новую колею. Всё чаще смоукеров можно было застать с удочкой: рыба на мелководье ловилась на удивление неплохо. Кроме того, долгие часы, посвященные вдумчивому наблюдению за поплавком, как нельзя лучше подходили для неторопливого раскуривания трубки. Мужчины племени, и прежде не очень-то жаловавшие хлопоты по хозяйству, теперь всегда могли отговориться рыбалкой. Всё, пожалуй, обернулось бы к лучшему, но вода прибывала и прибывала… – Завтра придётся собрать весь табак, – мрачно заметил Свистоль, ежедневно отмечавший границу суши маленькими колышками. – Да уже большая часть урожая собрана, – ответил ему Каламбур, отец Пыхи. – Остался только тот, что пойдёт на семена. – Хорошо бы все саженцы в горшочки – да на плот… – Хорошо-то хорошо, но, сам понимаешь, много саженцев на плоту не уместится. – Ты у нас лучший табаковод племени. Отбери самые хорошие… – Это всё уже сделано, – Каламбур почесал кончик носа. – У меня даже ленточками помечено, какие первыми выкапывать. Слушай, шаман… А что Великий Табачный Дух? Благоволит ли нашему походу, и вообще? – Конечно, – как можно более убедительно ответил Свистоль. – Вчера я совершил глубокий смоук и говорил с Никоциантом. Он одобрил принятые решения и обещал способствовать их дальнейшему претворению в жизнь. Великий Дух отметил высокие моральные качества и сплочённость нашего коллектива на пути к неуклонному… |