Онлайн книга «Черный бриллиант Соньки Золотой Ручки»
* * * Пролог
В конце апреля 1874 года в Москве хоронили потомственного почетного гражданина, промышленника Петра Васильевича Ферапонтова. Прощание, как и панихида, проходило в доме покойного на улице Большая Ордынка. У подъезда для солидности стоял дежурный городовой. К дому прибывали коляски, ландо, извозчичьи и барские экипажи. Через парадную дверь входили и выходили удрученные визитеры. Господин лет сорока, намереваясь покинуть дом Ферапонтова, столкнулся в дверях с красивой молодой особой в траурном платье и крепе. С привычным тактом светского человека он уступил ей дорогу. Дама вошла в сени [1] , позволила швейцару забрать свою шаль и кружевной зонтик. Взглянув на себя в зеркало, поправила вуаль, скрывавшую часть лица, и стала подниматься по лестнице. Посторонившийся господин проводил ее взглядом. Скоро красивая дама свернула на овальное ответвление лестницы. Приставленный лакей указал ей дорогу. Преодолев анфиладу комнат, она вошла в высокую дверь с траурной драпировкой, за которой стоял гроб с покойным. Шуршание черного муарового платья нарушило тишину сумрачной залы. Взоры всех присутствующих тотчас обратились к ней. Дама приблизилась к гробу, наклонила голову и с сожалением вгляделась в покойника. Ее взгляд скользнул по глянцевым пухлым рукам, сложенным на груди, по черному сюртуку, белому галстуку и длинным седым бакенбардам на одутловатом лице. Чуть склонившись, она покачнулась и, чтобы не упасть, схватилась за гроб. Со скамьи, где сидела вдова и родственники Петра Васильевича, послышался ропот. К даме подошел распорядитель и взял ее под руку: – Прошу вас… Это неловко. Она подняла вуаль, и он заметил на ее прелестном лице печать неподдельной грусти. – Что? – пролепетала она. – Прошу вас уйти. – Отчего же? – Оттого, что это неловко. Прошу вас. – Он силой отвел ее в сторону. – Если желаете, я сопровожу вас к вашему экипажу. Опустив вуаль, дама ответила: – Благодарю. Я в состоянии дойти сама. Промолвив эти слова, она покинула залу. Ее приход вызвал бурные пересуды. Знакомые и родственники обсуждали случившееся, пытаясь разгадать незнакомку. По ее дорогому платью было видно, что дама из общества, однако никто не знал ее имени. Глава 1
Встреча Сергей Дуло отправился в центр города на метро, бросив автомобиль во дворе, недалеко от Следственного управления. В условиях дефицита парковок так было проще. Он вышел на «Кропоткинской» и увидел по диагонали через перекресток ресторан, куда нужно было поспеть к двум. Взглянув на часы, Дуло заспешил к переходу. Ничто в этот день не предвещало плохого, стояла ясная сентябрьская тишь. Солнце сияло, и купола храма Христа Спасителя пламенели золотым холодным огнем. Сергей Дуло перешел на зеленый сигнал светофора одновременно с пешеходами, которые шагали рядом и навстречу ему. У магазина «Обувь» он свернул налево и пересек оба «рукава» Остоженки. При входе в ресторан дверь тихонечко дзынькнула. – Здравствуйте. Вы один? – спросила администраторша, хрупкая женщина в туфлях на массивной платформе. – Меня ожидают… – Дуло осматривал зал поверх ее узких плеч. Женщина обернулась и тоже повела глазами по немногочисленным занятым столикам. – Дама… – продолжил Сергей. – Но, кажется, она еще не пришла. – Столик на двоих? – спросила администраторша и, цокая платформой, двинулась в глубину зала. Она подвела Дуло к большому панорамному окну, возле которого стоял сервированный стол. Пока Сергей выдвигал стул и садился, к нему подошла официантка, положила меню и убрала два лишних прибора. Дуло вынул сигареты, но, спохватившись, снова спрятал в карман. Взглянув на часы, зафиксировал: Милькина опаздывает на десять минут, как и подобает адвокату ее уровня. Впрочем, Сергей Дуло не был ее клиентом. Он попросил о встрече, и Милькина назначила ее в ресторане. Теперь Сергей ждет, а Милькиной нет. – Прости меня! – Пышная шестидесятилетняя дама с шумом опустилась на стул. – Здравствуйте, Сусанна Васильевна. Милькина бросила сумку на пустой стул рядом с собой. – Уже заказал? – Нет. – Зря, – она решительно распахнула меню и так же решительно переворошила страницы. Затем подняла голову: – А ты? – Уступаю меню даме. – Сыскарь, а политесу обучен. Сергей с улыбкой наблюдал за тем, как, выбирая, Сусанна Васильевна безмолвно шевелит губами. Ее черные усики топорщились, как две сапожные щетки. Заказ Милькиной был ощутимым, официантка исписала половину страницы. – Теперь вы, – она взглянула на Дуло. – Котлету с картофельным пюре и попить. Официантка протянула карту вин, но он отмахнулся: – Чай. – Черный или зеленый? – Черный, с сахаром и лимоном. – Сергей начинал злиться. В отличие от Милькиной он пришел сюда не для того, чтобы есть. – Ваш заказ… – официантка повторила весь перечень блюд. Когда она удалилась, Сусанна Васильевна спросила: – Зачем звал? – Нужна ваша помощь. – Для этого есть офис. Дуло возмутился: – Вы сами назначили здесь! Хохотнув, Милькина похлопала его по руке: – Шучу. Для тебя, Сергей Васильевич, всегда найдется часок-полтора. По крайней мере, отблагодарю тебя за недавнюю помощь. – Бросьте! – Он отмахнулся и снова достал сигареты. – Здесь не курят, – заметила Сусанна Васильевна. – Знаю, – Сергей спрятал пачку. – О чем пойдет речь? – Дело Шешеля… – Я выступала на стороне потерпевших. – Хочу показать вам одну фотографию… – Кто посоветовал обратиться ко мне? – Полковник Яковлев. А почему вы спросили? – В те времена ты еще под стол пешком ходил. – Ну, не совсем. – Сколько тебе было? – Лет… – он мысленно посчитал, – девятнадцать. – Третий курс юридического? |