Онлайн книга «Ответное желание»
Кристина сидела в окружении женщин, которым нравилось трудиться на благо общества и на которых можно положиться. Они не состояли в сельском клубе, как Тина, члены которого просто выделяли деньги на благотворительность, но упорно работали, организовывая мероприятия и получая от этого удовольствие. – Я вся в предвкушении! – воскликнула Мэри Крейгтон, хлопая в ладоши, как ребенок. – У нас сто лет не было настоящей деревенской ярмарки. Дрянной карнавал, устроенный на школьной парковке, не в счет. – И ярморочная площадь в хорошем состоянии, – вступила в разговор Жанна Стэнтон. – Места с лихвой хватит для всех наших задумок. Как хорошо, что впереди ожидается что-то приятное, особенно… – Перехватив мрачные взгляды подруг, она резко замолчала, но ее слова не остались незамеченными. – Все в порядке. Жанна, пожалуйста, продолжай. – Экономическое состояние напряженное. Когда старый мистер Блэкстоун заболел, мы испугались за будущее завода. Наши мужчины обсуждали то, что там на самом деле творится, и… Кристина и не догадывалась, что о проблемах завода известно всем вокруг. Значит, рабочие давно подметили и сделали собственные выводы. – Я понимаю, Жанна. Эйден тесно сотрудничает с Бейтмэном, чтобы скорее прекратить все неурядицы. – Это хорошо, а то на прошлой неделе опять оборудование отказало, – подала голос Эвери Прескотт. – Но раз ты говоришь, что все будет в порядке, мы тебе верим. Жанна просто имеет в виду, что пришло время повеселиться, выпустить пар, снять напряжение лучше, чем во время похода в «Лолу». Мэри удивленно вскинула брови. – Ты в самом деле полагаешь, что походы туда так плохи? – Могу привести несколько примеров, – отозвалась Жанна, и все захихикали. – Давайте вернемся к ярмарке, – призвала Кристина. – С владельцами аттракционов мы уже договорились. Отзывы хорошие, оборудование безопасное, – подхватила Жанна. – Почему бы не организовать парочку водяных горок для детишек? И состязание на скоростное поедание дынь? Кристина поспешно записывала новые идеи. – Батут для малышей. – Соревнования по танцам. – Детский зоопарк. Мэри подалась вперед. – Жаль, Кейси нет в городе. У нее всегда наготове парочка идей развлечений для взрослых. – Она игриво подергала бровями. – Хм-м-м, как насчет чего-то, радующего взор? Я подумываю пригласить на выходной Люка, – предложила Кристина. – Он может устроить демонстрацию своего гоночного автомобиля, раздавать автографы. Уверена, и мужчинам, и женщинам это понравится. В разговор вступила Эвери: – А как насчет будки для поцелуев? Захочет Люк в этом поучаствовать? Он ведь горячее, чем раскаленный асфальт в июле. Остальные женщины поспешили выразить согласие. – А когда он одет в свой гоночный костюм, – мечтательно добавила Мэри, – его ягодицы… – Не обо мне ли речь, дамы? – раздался голос Эйдена. Кристина густо покраснела. На мгновение женщины замерли, затем стали переглядываться с широко раскрытыми глазами и. наконец, дружно захихикали. Кристина изо всех сил старалась сохранять серьезность, но, видя соблазнительную усмешку Эйдена, представила его обнаженным в своей постели и тоже заулыбалась. Так они ни к чему не придут. – Эйден, мы занимаемся организацией ярмарки. – Как мило. Не знаю, как вас и благодарить за упорный труд. Искренне ценю ваше участие. Своими чарами Эйден окутал всех присутствующих в комнате дам, даже Кристину. Особенно Кристину. Он отлично усвоил ее урок о южном гостеприимстве. Ей нечасто доводилось видеть эту сторону его натуры. Замкнутый, он был невероятно привлекательным, а когда искренне старался показать людям, как они важны для него, становился и вовсе неотразимым. Приказав себе перестать краснеть, Кристина прислушалась к возгласам одобрения и посмотрела на Эйдена. Оказалось, он тоже пристально смотрит на нее. Вдоль позвоночника побежали мурашки. Окружающая обстановка пропала, они будто остались наедине. В ее сердце пышным цветом распустилась надежда на то, что он захочет остаться здесь. Она долго боролась и страдала, теперь хотелось иметь рядом любимого человека. Махнув рукой, он вышел. Кристина знала, что, поднявшись наверх, обнаружит его в спальне. Остается надеяться, что он сумеет пережить долгое ожидание. Мэри, женщина за сорок, принялась обмахивать рукой лицо. – Ой, девочки, вот это мужчина! У него в семье все такие. Счастливица ты, Кристина! Кристина все сильнее заливалась краской, в то время как женщины с энтузиазмом обсуждали достоинства ее мужа. – Он такой высокий! И волосы у него темные. – Под стать темным глазам. – Эвери вздрогнула. – И такой пронзительный взгляд! – Видели, какие у него мускулистые руки? – воскликнула Жанна. – Должно быть, чистый восторг побывать в его объятиях. Похоже, некоторые мысли Кристины все же отразились на лице, как бы отчаянно она ни старалась их скрыть. Женщины дружно расхохотались. – Ох, дорогая, мы тебя смущаем? – Мэри дружески похлопала ее по руке:. Очень хотелось ответить утвердительно, но Кристина прикусила язык. – Конечно, смущаете, – пришла на помощь Эвери. – Мы не со зла, Кристина, правда, – с тревогой заверила Мэри. Кристина выдавила из себя улыбку, демонстрируя понимание, Эвери похлопала Мэри по руке. – Такая уж ты по натуре. – Мой муж тоже частенько повторяет, что я не умею держать язык за зубами. – Мэри пожала плечами. – Что поделать, такая уж уродилась. – Я ничуть не обиделась, – с улыбкой заверила Кристина. – Хорошо, – облегченно воскликнула Мэри. К счастью, в этот момент дверь снова распахнулась, вошел Нолен с подносом угощений и, приветливо улыбнувшись дамам, поставил поднос на столик. Воспользовавшись всеобщим оживлением, Эвери подошла к Кристине: – Ты в порядке? – Конечно. В детстве они с Эвери не были близкими подругами, а сдружились, уже повзрослев. Эвери выучилась на физиотерапевта и вернулась в родной город. Примерно одного возраста, они не интересовались шумными компаниями, поэтому быстро нашли общий язык и могли говорить на любые темы. С легкой руки Эвери Кристина стала тщательнее следить за собой и чаще бывать в обществе, например, в «Лоле». – Мэри на самом деле не такая, – заметила Эвери. – Знаю. Она просто шутила. Но я растерялась и не смогла придумать подходящего ответа. Мне кажется, все вокруг знают, почему мы поженились, и осуждают каждое мое слово. – Кристина выжидающе смотрела на подругу. |