Онлайн книга «Порочная связь»
– Вскоре после твоего ухода пришла Елена, накормила меня завтраком и сказала, где тебя искать. Она очень приятная женщина и готова была без конца нахваливать тебя. Похоже, ты у нее в любимчиках. Интересно, что еще наговорила ей Елена? – Очень сомневаюсь. Ей больше нравится Кристиан. Самый младший. Его любят все женщины. – Почему? – Он не такой серьезный, как я или Габриэль. – Чем он занимается? – Он скупает компании, разбивает их на части и распродает. – А Габриэль? – Он занимается семейным бизнесом. Не совсем правда, но и не совсем ложь. – Твоя сестра – художница. – Ее зовут Ариана. – А ты занимаешься строительством космических кораблей. Похоже, вы все добились успехов в своем деле. Не все. Из-за того сбоя в системе топлива Ник определенно считал себя неудачником. – Надеюсь, ты не будешь возражать, но мне пришлось воспользоваться твоим компьютером, чтобы распечатать несколько бланков, которые нужно подписать. – Ты догадалась, как включить его? Насколько Брук преуспевала в иностранных языках и итальянской литературе, настолько она не дружила с техникой. Она от руки написала большую часть своей первой диссертации, пока Ник не убедил ее купить ноутбук. А потом целых два дня он учил ее, как работать на нем и как пользоваться приложениями, которые делали процесс ее научных исследований более организованным. – Я не такая глупая, как ты думаешь, – рассмеялась Брук. – У тебя там около сорока непрочитанных писем от твоих сотрудников. Почему ты им не отвечаешь? – Я ведь сказал тебе, с меня хватит. – Как можно так относиться к людям, которые вложили столько труда в этот проект? Как Брук не понимает? Даже если бы ему не пришлось думать о возвращении домой, Ник все равно не смог бы забыть тот факт, что случившаяся по его вине ошибка привела к гибели человека и уничтожила построенный ими космический корабль. К тому же ключевой персоной в этом проекте был Глен, который с легкостью сможет заменить Ника. – Глен подыщет нового инженера, и работа продолжится. – Но ты ведь разработал новую систему подачи топлива. – У них остались мои записи. – Но… – Хватит об этом, – резко оборвал ее Ник. На несколько секунд между ними повисло тягостное молчание. – Ты голодна? Если тебе нравятся баклажаны, здесь подают очень вкусную мусаку. Брук молча смотрела на него, но Ник видел, что ей хотелось продолжить этот спор. – И чем ты собираешься заняться? – наконец спросила она. – Прямо сейчас моя семья переживает нелегкие времена, поэтому я собираюсь вернуться домой. – Надолго? – Навсегда. – Не может быть, – сдавленно ответила Брук, и Ник внутренне сжался. Он покинул Калифорнию, как только закончилось предварительное расследование несчастного случая. Ник не стал встречаться с Брук перед отлетом. Все внутри настолько болело, что он не имел понятия, как попрощаться с ней. – Мне жаль, что я не могу объяснить тебе то, что чувствую. – Ты боишься. – Да, я боюсь причинить боль еще большему количеству людей. Брук могла бы подумать, что он говорит о ком-нибудь из команды. Но Ник думал о своей семье и о Глене. Но больше всего он беспокоился о ней самой. Когда Габриэль объявил о своей помолвке, Ник почувствовал, как ослабевают его узы с Шерданой. Габриэль и Оливия должны были пожениться и производить на свет будущих монархов Шерданы, которые воспитывались бы вместе с двухлетними дочками-близнецами Габриэля, Бетани и Кариной, переехавшими к отцу, когда умерла их мать. Они были незаконнорожденными детьми, но на большее Габриэлю рассчитывать не приходилось. Бесплодность леди Оливии и решение Габриэля сделать ее своей женой значило, что Ник и Кристиан больше не смогут свободно выбирать себе невест. Или, как в случае с Кристианом, продолжать вести разгульный образ жизни и не жениться вообще. Ник проклинал обстоятельства, перевернувшие его жизнь с ног на голову и втянувшие обратно в мир, в котором не было места для Брук. Будь он простым ученым, ему бы не пришлось сейчас сопротивляться зову ее прекрасных глаз. – Не могу поверить, что ты на самом деле собираешься все бросить. Вы с Гленом были одержимы этим проектом. Ник, тебе ведь нравится заниматься наукой. Что ты собираешься делать, когда вернешься домой? – Мои братья собираются привлечь в страну технологические компании и хотят, чтобы я выступил консультантом, – тихим голосом ответил Ник. Габриэль был прав насчет того, что экономика Шерданы только выиграет от притока иностранных капиталов, но Ника не привлекала отведенная ему роль в этом процессе. Всю свою жизнь он занимался созданием технологий будущего, и его угнетала перспектива воплощать в жизнь чужие идеи. – Значит, – вздохнула Брук, – ты никогда не вернешься в Калифорнию? – Нет. – Если ты переживаешь по поводу ракеты… – Дело не в этом. – Ник, я не понимаю, что с тобой происходит. – Все очень сложно. – Не переживай. У меня ведь две докторские степени. Я могу понять сложные вещи. – Очень хорошо. Брук, дело в том, что я на самом деле принц Николас Алессандро, второй в очереди на трон одного из европейских государств. – Принц?! Настоящий? – не веря своим ушам, воскликнула Брук. – Я родился в Шердане, маленьком королевстве, которое расположено между Италией и Францией. – Насколько оно маленькое? – Немногим меньше двух тысяч квадратных километров, а его население насчитывает больше четырехсот тысяч человек. Наша страна известна, главным образом, своими… – Винами. Теперь я понимаю, почему это название показалось мне таким знакомым. Не так давно на одной из вечеринок Глен угощал всех шерданским вином. Ник не любил вспоминать тот вечер. – Глен таким образом намекал, чтобы я рассказал тебе всю правду. – Это просто ужасно, – потрясенно сказала Брук. – Я знала тебя на протяжении пяти лет, и ты все это время обманывал меня? О чем ты только думал? Что я продам тебя журналистам? Или буду дразнить диснеевскими сказками? Ник решил подождать, пока она успокоится, но Брук злилась все больше. – Я считала, что мы друзья, – с болью в голосе продолжила она. – Почему ты так поступил? – Многие годы мне приходилось скрывать свое настоящее имя. От таких привычек не избавишься за один день. – Ты утаил правду от незнакомых людей, от сотрудников и от знакомых. А когда обо всем узнал мой брат? Наверное, незадолго после вашей встречи. Вы так близки, как родные братья. Боже мой, Ник, ты представляешь, что я сейчас чувствую? Ты все время меня обманывал. |