Онлайн книга «Не лучшее время для знакомства»
– Кто там? – Миссис Арнофф, это Ава Уитман, из клиники. Зазвенела цепочка, дверь отворилась, и перед ними появилась дама в халате. – Это вы? В лаборатории все в порядке? Миссис Арнофф ничего не знала. Ава улыбнулась так широко, что стало больно щекам. – Все отлично. Доктор очень занят и попросил меня кое-что ему привезти. Дверь распахнулась. – Я два дня не могу до него дозвониться. Он не говорил, что останется ночевать в клинике. – Вы знаете, что у нас всякое случается, да и телефоны плохо ловят. – Но он всегда выходил на улицу и звонил мне. – Взгляд ее остановился на Максе. – Что ж, проходите. Ава повернулась к Максу и кивнула. – Это мой друг… Макс. – Здравствуйте, Макс. – Миссис Арнофф протянула ему руку. – Приятно, что у Авы появился друг. Ава опешила. Значит, доктор говорил жене о ее вынужденной социальной изоляции? – Да, мы с Авой дружим, – произнес Макс, пожимая руку женщины. – Для столь скупого на эмоции человека он удивительно быстро вошел в роль. Миссис Арнофф указала на бокал с вином, стоящий на журнальном столике: – Не хотите вина? Может, предложить вам что-то другое? Ава сжала руки, чтобы хозяйка не заметила, как дрожат ее пальцы, и опять широко улыбнулась. – Спасибо, миссис Арнофф, в другой раз. – Лилиан, для вас Лилиан. У меня такое чувство, что я давно вас знаю, хотя мы всего несколько раз встречались. Чарльз много о вас рассказывал. – Правда? – Ава кашлянула. – Доктор Арнофф чудесный человек, я счастлива с ним работать. – Эти чувства взаимны. – Женщина шутливо погрозила ей пальцем, и тут Ава поняла, что Лилиан слегка пьяна. Что ж, это в значительной степени упрощает их задачу. – О чем просил вас муж? Ему несвойственно пользоваться услугами женщины в таких случаях. Макс сделал шаг к Аве и прижался бедром к ее ноге. – Кажется, ноутбук, верно, Ава? И какие-то образцы. Ава кивнула. На лице не к месту появилась глуповатая улыбка. Зачем Макс это делает? Лилиан вскинула брови и заправила волосы за ухо. – Его ноутбук в кабинете. А о каких образцах вы говорите? Он ведь все держит в лаборатории. – Давайте начнем с ноутбука. – Ава сделала шаг. – Ведь кабинет доктора там? – Я вас провожу. Макс откашлялся: – Вы позволите воспользоваться ванной? Ава насторожилась. Он полагает, что синие таблетки лежат в аптечке? – Дверь напротив кабинета, Макс, – произнесла миссис Арнофф и подтолкнула Аву вперед. – Идите за нами. Ава подумала, что, если бы они выпили с Лилиан бутылку вина, она заснула бы мертвецким сном. Они подошли к дверям, и хозяйка дома толкнула правую. – Ванная здесь. Затем открыла левую и включила свет. – Обычно он оставляет ноутбук на столе. Что-то случилось с рабочим компьютером? – Я не в курсе, Лилиан. Я выполняю распоряжения. Доктор попросил привезти ноутбук, – она пожала плечами, – и я должна его доставить. – А что за образцы? Ава взяла ноутбук и прижала его к груди. – Мистер Арнофф говорил о синих таблетках. Вы знаете? Хозяйка склонила голову набок. – Он мне мало рассказывал о работе. Можете вы, например, отправить ему письмо по электронной почте и узнать, где они лежат? – Доктор… он как-то вскользь о них упомянул, думаю, это не так важно. Лилиан указала рукой на дверь, приглашая гостью выйти, и щелкнула выключателем. – Надеюсь, если вы их забудете, Чарльз сам приедет за ними домой. Они вышли в коридор в тот момент, когда из ванной появился Макс. – Простите, – смущенно произнес он, – там не оказалось мыла, поэтому я достал из шкафчика новое. – Все в порядке, Макс. Лилиан проводила их в гостиную. Когда она отвернулась, Ава сжала руку Макса, и тот покачал головой. Что ж, таблетки они не нашли, но у них, по крайней мере, есть ноутбук доктора. – Вы уверены, что не хотите вина? – Миссис Арнофф взяла бокал, наполовину заполненный бордовой жидкостью. – Жаль, что муж не так часто может составить мне компанию. – Ава, почему бы тебе не принять приглашение, – обратился к ней Макс. – А я пока посмотрю в гараже, ведь ты говорила, доктор часто там работал. Миссис Арнофф заморгала: – Правда? – Ах да, – закивала Ава, – доктор упоминал, что кое-что хранил там. – Ава подошла к бару и взяла бокал. – А я с удовольствуем с вами выпью. Замешательство на лице Лилиан сменилось улыбкой. – Чудесно. Вино этого года просто восхитительное. Она махнула рукой и чуть не задела бутылку, но Ава вовремя ее подхватила. – Позвольте, я сама. Макс исчез почти бесшумно. Ава налила полный бокал Лилиан и лишь глоток себе. – За доктора Арноффа, – произнесла она, поднимая бокал. – Где бы он ни был, – добавила супруга и сделала несколько больших глотков. Стук в дверь заставил вздрогнуть их обеих. Лилиан опустила бокал и радостно воскликнула: – Похоже, у нас будет настоящая вечеринка без Чарльза! Хозяйка пошла открывать, и Ава беспомощно посмотрела на дверь гаража. Если это полиция с сообщением о смерти доктора Арноффа, то надо немедленно сообщить Максу. К счастью, он появился в гостиной раньше, чем Лилиан успела дойти до входа. – Не советую вам открывать, – остановил он хозяйку. – Что? – Та удивленно вскинула брови и повернулась к нему. – Не стоит открывать дверь, ведь вы останетесь на ночь одна в доме. – Но сейчас я не одна. – Женщина потянулась к дверной ручке. – Подождите. – Макс сделал шаг вперед. В следующую секунду с улицы раздался крик мужчины: – Миссис Арнофф?! Я по поводу телевизионного кабеля, поступили жалобы из вашего района на неполадки. Ава покосилась на работающий телевизор. Должно быть, Арноффы немало платят компании, если они приехали в такое время. Лилиан наклонилась и посмотрела в глазок. – У меня все в порядке с телевизором! – выкрикнула она в ответ. А затем повернулась к Аве и Максу: – Разве не так? |