Онлайн книга «Сезон костей»
|
– Попросить всегда можно, – хмыкнул Джулиан, исчезая в недрах резиденции. Меня кольнула страшная мысль, что он не вернется. Я томилась в ожидании около Трущоб и уже было отчаялась, как вдруг в темноте мелькнула белая туника и в дверном проеме, прикрывая ладонью лицо, возник Джулиан. – Что случилось? – Неизбежное, – прохрипел он. – Мне сказали, что поесть смогу, а вот понюхать или ощутить вкус еды – вряд ли. Он убрал руку с лица, и у меня вырвался приглушенный крик. По подбородку парня струилась кровь, под глазами проступили синяки, сломанный нос покрывала сеточка лопнувших сосудов. – Тебе лед нужен! – Я с силой втащила его под фанерный свод. – Идем скорее. У артистов наверняка найдется подходящее снадобье. – Да ладно, не переживай. Вроде не сломан. – Джулиан осторожно потрогал распухший нос. – Давай лучше поговорим. – Успеем. Сперва ты должен поесть. По дороге в «столовую» я выискивала взглядом что-нибудь похожее на оружие. Для самообороны сгодится любое – заточенная шпилька, осколок стекла, арматура. Увы, поблизости не обнаружилось ничего подобного. Выходит, перед эмитами арлекины полностью беззащитны. Город защищают только рефаимы и «алые туники». Добравшись до нужной палатки, я буквально влила в Джулиана миску баланды, а после обменяла у гадателя оставшиеся нумы на упаковку ацетаминофена. Меняла не признался, у кого спер лекарство, и, как только иголки перекочевали в его карман, растворился в толпе. Игломант, не иначе. Я увела Джулиана в темный угол и протянула таблетки: – Глотай. Главное, не спались. Тот молча отправил в рот две капсулы. Тем временем я отыскала в пустой хибаре тряпку и немного воды, чтобы вытереть кровь. – Теперь порядок, – глухо произнес Джулиан. – Перейдем к делу. Что нам известно про эмим? – Лично мне – ничего. – Зато я немало разузнал про это место. Интересует? – А то! – Короче, пару дней «белые туники» проходят курс молодого бойца. Там в основном схватки с духами. Надо показать, что умеешь созывать арсенал и прочее. Потом первое испытание – подтвердить свой дар. – В каком смысле подтвердить? – На профпригодность. Гадатели должны сделать предсказание, медиумы – войти в транс. Ну, ты поняла. – В чем подвох? – Через дар нужно доказать свою преданность. Я разговорил портье в «Тринити», он признался, что его предсказание каким-то образом помогло пополнить ряды «белых туник». Короче, от тебя требуется сплясать под их дудку, даже если на кону человеческая жизнь. От этих слов меня затошнило. – А второе испытание? – Что-то связанное с эмитами. Типа игры на выживание. Выиграешь – получишь алую тунику. Мой взгляд рассеянно блуждал по ветхим строениям. В толпе артистов мелькнула парочка желтых туник. – Смотри, – прошептал Джулиан. – Вот та. Глянь на ее руки. В углу девушка хлебала баланду и тихонько беседовала с болезненного вида мужчиной. Вместо трех пальцев у нее красовались обрубки. Скоро в глаза мне бросились и другие увечья. У многих в зале недоставало конечностей, кожу на ногах покрывали шрамы и следы укусов. – Сдается мне, наша плоть им и впрямь по нраву, – пробормотала я, отметив про себя, что Лисс не соврала насчет эмитов. – Похоже на то, – кивнул Джулиан и протянул мне миску. – Доешь? – Нет, спасибо. Мы оба замолчали. Увиденное не давало мне покоя. Людей тут обгладывали, как куриные кости, а после бросали на произвол судьбы, загоняли совершенно беззащитных в эти трущобы. Нельзя, чтобы рефаиты дознались про мой дар. Но иначе не пройти испытания… С другой стороны, стоит ли их проходить? Ладно, подождем действий стража. Там прояснится, чего от меня хотят, а пока моя судьба полностью в его руках. Внезапно в толпе показалось знакомое лицо. Карл! Все разговоры разом стихли. Арлекины посторонились, уступая ему дорогу. Вытянув шею, я углядела причину всеобщего ажиотажа – на Карле была розовая туника. С чего бы вдруг такую важную птицу занесло в Трущобы? – Тильда сказала, он справился с первым испытанием, – шепнула я Джулиану. – Интересно, что потребовали? Просто сдать Иви? – Он гадатель. Может, просто увидел покойную тетушку на дне чайной чашки. – Это по части прорицателей, – возразила я. – А ты сам разве не из гадателей? – С чего бы вдруг? – Джулиан лукаво улыбнулся. – Не у тебя одной обманчивая аура. Я призадумалась. Гадатели принадлежали к низшей категории ясновидцев. И самой распространенной, разумеется. Либо Джулиану неприятен сам факт, поэтому не сознается, либо Джекс ошибся и с чутьем на паранормалов у меня не очень. Джекс! Где он сейчас, что делает? Волнуется за меня или нет? Ну конечно волнуется. Еще бы – пропал его личный странник, подельница. Вопрос, как он собирается меня искать. Наверное, подключит Дани, Ника. Оба занимают видные посты в Сайене и могут получить доступ к секретным спискам заключенных. – Нашего приятеля хотят подкупить, – хмыкнул Джулиан. – Похоже, решили через него умаслить рефаитов. И впрямь, двое арлекинов с умоляющим видом совали Карлу нумы. Тот лишь брезгливо поморщился, и менялы поспешили убраться от греха подальше. – Джулиан, – сменила я тему, – сколько пилюль тебе дают? – Одну. – Какую? – Красную такую. Думаю, железо. – Он хлебнул баланды. – А что, у тебя не так? Все правильно. Сайен давно разработал вакцину для мужской контрацепции, но какой смысл стерилизовать представителей обоих полов, когда можно ограничиться только женщинами? От необходимости отвечать меня избавил Карл. – В общем, посмотрел я в камень, – рассказывал он «белой тунике», пока арлекины почтительно внимали, – узреть ее желания. В жизни не догадаетесь, что там, ага. Дамочка не чает разыскать Белого Сборщика! Его лицо я тоже видел – и даже узнал. Это главарь мимов из сектора Один-четыре! – торжественно объявил Карл. У меня в груди помертвело. Джекс! О нем сейчас речь! – Пейдж, все в порядке? – встревожился Джулиан. – Да, нормально. Погоди, отлучусь на секунду. Ноги сами понесли меня к Карлу. Тот изумленно вытаращил глаза, когда я схватила его за тунику и поволокла в угол. – Что ты видел? – Вместо слов получилось шипение. Карл непонимающе заморгал: – Чего? – Что ты сказал ей про Белого Сборщика, Карл? – Номер двадцать пятьдесят девять один, пожалуйста, – ухмыльнулся он. |