Онлайн книга «Последний поход «Графа Шпее». Гибель в Южной Атлантике. 1938-1939»
|
– Капитан Маккол, сэр? Тот кивнул и через несколько секунд уже был на борту. – Можно отправляться? – снова осведомился рулевой. – Да, пожалуйста, – ответил вежливый Маккол. Под взглядом военно-морского атташе и половины прибрежного населения Пунта-дель-Эсте, к тому же сознавая, что все они настоящие герои, только что участвовавшие в смертельном поединке с противником, моряки «Аякса» показали класс, который редко демонстрируется даже на королевских маневрах. Приказы выполнялись раньше, чем рулевой успевал их выговорить. К счастью, двигатель не подвел (в последние несколько дней он временами капризничал), и катер отошел от причала и устремился в море с лихостью и блеском, как и приличествует транспортному средству, везущему военно-морского атташе. Обогнув маяк у острова Лобос, Маккол увидел «Аякс» и почувствовал, что его сердце забилось быстрее. Харвуд не бросил якорь, и крейсер стоял без движения, носом навстречу слабому бризу. Когда катер изменил курс и стал быстро приближаться к флагманскому кораблю, Маккол увидел, что на нем кипит работа. Одни чистили орудия – соскабливали облупившуюся краску и оставляли длинные дула голыми, другие трудились на палубе, где взрывами сорвало обшивку. Разбитую грот-мачту убрали, и антенны, расположенные между фок– и грот-мачтой, аккуратно прикрепили к обломку, так что они выглядели вполне нормально. Все разрушенные элементы восстанавливались, приводились в божеский вид. Только носовая башня, выведенная из строя снарядом с «Графа Шпее», оставалась под углом к остальным. Ее орудия имели разный угол возвышения. Трап был спущен с левого борта, и вахтенный офицер, очевидно, уведомил командование о подходе катера. Маккол увидел фигуры в белой форменной одежде, выходящие на квартердек. Не каждый день военно-морской атташе в звании пост-капитана [33] после важного морского сражения наносит визит коммодору. Харвуд постарался, чтобы встреча прошла на высшем уровне, и Маккол не мог этого не оценить. Катер плавно подошел к борту, Маккол взбежал по трапу на квартердек, где его встретили коммодор Харвуд, капитан Вудхаус, коммандер Эверет, лейтенант-коммандер Медли и вахтенные офицеры, застывшие в военно-морском приветствии. Маккол стянул с головы шляпу, машинально подумав, что на ней слишком яркая лента, затем снова надел. Было бы хорошо, если бы его первые слова заняли достойное место в Оксфордской книге цитат, а если бы он был французом, у которых врожденная склонность к таким вещам, он бы наговорил для этой книги не меньше чем полстраницы. Но Маккол, подумав, сказал Харвуду: – Здравствуйте, сэр. Харвуд, похоже, был вполне удовлетворен. Он ответил: – Приветствую вас, Маккол. Очень рад вас видеть. Вы знакомы с Вудхаусом, не так ли? Тут у Маккола появилась еще одна возможность сказать что-нибудь особо запоминающееся. Он сказал: – Здравствуйте, Вудхаус. – И мужчины обменялись рукопожатиями. Харвуд продолжил знакомство: – А это Медли, мой штабист. Маккол повторил манипуляции со сниманием и надеванием шляпы и сказал: – Здравствуйте, Медли. Поздоровавшись со всеми, Маккол вернулся и внимательно посмотрел на Харвуда. Этот момент запомнился им надолго. Глаза Харвуда блестели, и Маккол почувствовал, что его захлестывают эмоции. Он хотел что-то сказать, но слова застревали в горле. Его спас Харвуд, схватив за руку и потянув в сторону. – Идите сюда, скорее! – воскликнул он и увлек за собой на другую сторону квартердека. Остальные офицеры остались на месте. – Ну а теперь, Маккол, – возбужденно заговорил он, – вы должны остановить его. У Маккола в полном смысле отвалилась челюсть, и он потрясенно уставился на коммодора. – Остановить? – воскликнул он, едва к нему вернулся дар речи. – Но мы из кожи вон вылезли, чтобы заставить уругвайцев вышвырнуть его из порта! Харвуд только отмахнулся. – Да, конечно, я все понимаю. Ваши действия вполне естественны при создавшихся обстоятельствах, но абсолютно неправильны. Маккол возвысил голос ровно настолько, как может позволить себе пост-капитан в беседе с коммодором: – Мы уже убедили их! – А теперь разубедите, – невозмутимо ответствовал коммодор. – Вы обязаны сделать все возможное, чтобы не дать ему выйти в море. У Маккола закружилась голова. – Но как мне это сделать? – только и смог вымолвить он. Но Харвуд оставался таким же напористым и безжалостным. – А вот это уж дело ваше и Мартина. Используйте любые средства. Вспомните о правиле двадцати четырех часов, наконец. Короче, делайте что хотите, но «Граф Шпее» должен задержаться в порту. Харвуд, наконец, заметил, как расстроен и удивлен Маккол, и сменил тон. Теперь он излучал спокойствие и уверенность. Он сказал: – Дело вот в чем: трех моих кораблей недостаточно, чтобы действовать наверняка. Вы же знаете, как много потребовалось времени, чтобы загнать немца в угол? – Маккол кивнул, и Харвуд настойчиво продолжил: – Река Ла-Плата имеет ширину в устье более ста миль. Если немец прорвется, – он махнул рукой в сторону открытого моря, – а он может это сделать… может, черт возьми!.. Поймите, тринадцатого мне очень повезло. И я совершенно не уверен, что везение будет сопутствовать мне и дальше. Маккол потерянно проговорил: – Понимаю. Харвуд видел, что доказал свою правоту, и снова изменил тон. Теперь он возвысил голос: – Адмиралтейство приказало сконцентрировать все группы кораблей-охотников в районе Монтевидео. Они все уже на пути сюда. Но взгляните на карту! – Он сделал знак Медли и Вудхаусу подойти, и Медли, повинуясь только ему понятному жесту шефа, развернул карту. Харвуд ткнул толстым пальцем в район севернее Южной Америки и сказал: – Группа К… – «Реноун» и «Арк Роял», – пробормотал Медли. – …находится в шестистах милях к востоку от Пернамбуку, – закончил мысль Харвуд, – то есть в двух с половиной тысячах миль от нас. Вудхаус добавил: – А им еще предстоит бункеровка в Рио. Харвуд кивнул: – Да, и это значит воскресенье… понедельник… вторник, да? – Совершенно верно, – сказал Вудхаус. Харвуд продолжил: – Вторник – самый ранний срок, когда они могут появиться здесь. «Нептун» и французская группа Х еще дальше! «Дорсетшир» в среду вышел из Кейптауна… ему предстоит пройти четыре тысячи миль. Понимаете? Маккол понимал. – Вы просто обязаны задержать линкор здесь по крайней мере до вторника, – вдохновенно закончил коммодор. Маккол философски заметил: |