Онлайн книга «Полосатые галактики»
|
– Давно без дождей, – объяснил один из монахов низким приятным голосом. Евгения удивилась, что он вообще с ней заговорил. Главный Храм, сложенный из треугольных и прямоугольных блоков, неравномерно промазанных по швам белой глиной, вблизи напоминал беспорядочное нагромождение камней. Коричневые шероховатые плиты и белая лоснящаяся глина… Путешественников пригласили в узкий неровный проход, который Женя приняла за щель между блоками. Они очутились в прохладном зале с множеством пылающих свечей, налепленных по выступам стен. Из-за этого внутри оказалось довольно светло. Свет проникал также в узкие отверстия, расположенные симметрично через каждые три метра. В углублениях по периметру переливалась вода, а рядом блестели металлические чаши… – Добро пожаловать на атмол Вечности! Навстречу Жене и Талеху вышел заламин-наггир. Монахи слаженно поклонились и моментально исчезли, юркнув во все отверстия. – Я так счастлив, что вы согласились прийти, Талех-заги, – с улыбкой сказал заламин, переводя взгляд с джамрану на землянку и обратно. – Ему до заги ещё половина третьего этапа и целый четвёртый, – возразила Женька. Если уж блюсти формальности… – А вы сегодня даже без вуали, лали? – насмешливо заметил Эшесс. Что-то он чересчур радовался… – Зачем мне вуаль? – фыркнула Женька. – Я же теперь не адзифа. И зовите меня Ева, кстати. – Хорошо, Ева, если будущий заги позволит. – Ей моё разрешение ни к чему, – заявил Талех, которому надоели обмены любезностями. – Начнём! Что я должен делать? – А что вы задумали? – насторожилась Евгения. – Провести священный ритуал яда и крови по древнему наггеварскому обычаю, – ответил Эшесс, – чтобы стать асше [20] – ближе, чем единокровные. – В чём он состоит? – спросил командор. – Идите сюда… Они прошли за ним на середину зала, где на чёрном полу скрещивались геометрические узоры в виде красных и зелёных клиньев и ромбов. Женька только сейчас обратила внимание, глянув под ноги. Заламин-наггир поднял с пола две острые кривые сабли и протянул одну Талеху. – Владеете клинком, заги? – Более-менее, – скромно ответил капитан. – Я видел тебя в деле и, полагаю, в искусстве боя мы равны… Так или иначе, но сперва поединок. Тот, кто одержит победу и ранит другого, жалит первым… – Заламин-наггир, – задумчиво проговорил Талех. – Есть одна проблема. У меня нет жала. Генетически выращенный отросток – всего лишь имитация. Мой организм не выделяет яда. Эшесс нахмурился. – Это осложнит ритуал. Но мы вправе изменить правила. Однако между равными должен произойти равноценный асша-ат [21] , иначе ты станешь моим рабом… Иситар-сит поразмыслил маленько. – Предложи что-нибудь взамен, хотя бы условно. Талех наморщил лоб. – Генетический обмен, разве что. – То есть? – Обмен генами. В принципе, это исключено. Джамрану одного пола не обмениваются генами. – Табу? – Генофизика. Генокоды в этом случае отталкиваются как одноименно заряженные частицы. – Но мы не совсем одного пола. – Самец – он и в Африке самец, – вырвалось у Женьки, по ходу вникающей в разговор. – Особенно в Африке. – Африка? – переспросил заламин. – Где это? Евгения смутилась, а Талех странно посмотрел на неё и рассудил: – В некоторых ситуациях, учитывая, что я не обычный джамрану, допускается ставить генетическую метку. – Как? – Увидишь. Это почти как ужалить. Особенно, если активировать гатракские гены. «Ой, что-то будет!» – испугалась Женька. – Согласен, – кивнул Эшесс, перекидывая клинок из левой руки в правую. – Если готов, начнём. – Никаких поблажек, – ответил Талех, для пробы со свистом рассекая саблей воздух, и становясь на изготовку. Женя попятилась. – Лали, посидите пока в сторонке, – предложил заламин. – Вон там – на подушках. И, пятясь, Женька вскоре о них споткнулась. Шлёпнулась сверху и вытянулась, напряжённая, как тетива лука. Наггевар и джамрану скрестили клинки, немного покружили, переступая мелкими шажками. И разорвали круг, отпрянув друга от друга, и снова ринулись в атаку. Сталь звенела, проворно сплетаясь и расплетаясь. Вскоре стало казаться, что серьёзно бьётся лишь Талех, а Эшесс сражается шутя, играючи. Его движение слишком походили на танец. Хотя, перемещаясь по залу, оба двигались быстро, свободно и грациозно… Женя вдруг заметила, что они практически одного роста, но заламин выглядел крупнее джамрану. Они ненадолго прервались, скинули кафтаны и рубашки, обнажившись до пояса, и продолжили поединок. Так они ещё сильнее притягивали взор. Мускулистый, с рисунком на коже заламин, смотрелся экзотичнее и колоритнее худощавого, жилистого и бледнокожего джамрану. Однако в бою каждый из них выглядел по-своему привлекательно… И Женя невольно залюбовалась Талехом. В пламени свечей тело командора мерцало тем самым лёгким сиреневым оттенком, что однажды так очаровал её. А чёрный как смоль завиток, выбившийся из причёски, красиво взметнулся, когда Талех сделал очередной выпад… Да где ещё такое увидишь?! Джамрану в схватке против заламина и вовсе не затем, чтобы убить. Эшессу надоело играть. В этом поединке у него были явные преимущества. Это вскоре понял и джамрану. Но Талех не сдавался, и заламин победил его в честном бою, выбив из рук оружие, опрокинув на спину и приставив клинок к горлу… И не дав асше опомниться, полоснул кончиком сабли по раскрытой левой ладони… Вскрикнула Женька, а Талех не проронил ни звука. Заламин-наггир с улыбкой смотрел, как рубиновая кровь джамрану стекает на пол. – Багровая, – констатировал он, так глянув на Еву, что она резко вспотела. Цвета крови Женька изучила досконально, несмотря на свою гемофобию. Кровь джамрану отличалась от человеческой. Бордовая, а не алая. Цвета рубина. Кровь у гатраков, словно лакрица. У шакренов, как горький шоколад. Зато у заламинов кровь была… Эшесс протянул руку и помог Талеху подняться. Видимо, командор оправился от ран не настолько, чтобы участвовать в спаррингах. Однако пресловутая гордость джамрану мешала ему распространяться об этом или искать снисхождения. Он машинально сжал окровавленную руку в кулак, а заламин подал Талеху клинок рукоятью вперёд и тоже подставил ладонь. Командор принял саблю, отступил на шаг и полоснул Эшесса по руке. После этого бывшие противники соединили ладони, сплели пальцы и опустились на колени. Рубиновая кровь смешалась с изумрудно-зелёной, закапала на пол невозможным цветовым сочетанием, растекаясь по выемкам в полу и ложбинкам узора… |